妾缘

进入三月，一场春雨一场暖，雨把树上的叶子打了个七零八落，熬过了冬天的墨绿墨绿的树叶，竟也经不起春风的拂面，慢慢飘落下来，留在枝头的那是小小的嫩嫩的芽，春天就要来了。

春雨让淑馨更加不喜外出了，就呆在西屋的炕上，认认真真的绣花，或是拿过一本书细细研读。自从商瑞知道她平日没事，喜欢看书之后，他也时常晚饭后就在炕上，边消食边看书，也常常把他前院书房的书抱几本过来，她就在炕几的对面绣绣花，常常让她想起“宠辱不惊，看庭前花开花落；去留无意，望天上云卷云舒”的诗句，也许她内心深处就是希望这样的平凡日子吧。

淑馨的绣技大有长进，那日，被司琴看到，说是看着像鸳鸯了。让淑馨顿时对自己充满了信心，打算绣一个荷包送给商瑞，只是绣什么难倒了淑馨，让人找来几个花样子，总是有些不满意。抬头看到外面的竹子，突然有了主意。楚嬷嬷以前曾说过爷喜欢竹子来着，那就投人所好吧，只是这竹子的花样子去哪里找呢？

“楚嬷嬷，咱们可还有竹子的花样子？”

“姨娘不妨问问少爷，少爷曾师从宏昌大师，宏昌大师是景国的国画大师，擅画兰、竹，画的竹出神入化，把竹的气节、骄傲全然渲染于纸上，少爷喜竹，少爷画的竹听老夫人讲也是京城许多人所求的呢，姨娘不妨请教一下少爷。”连日来，楚嬷嬷看看瑞少爷对淑馨的喜爱，少爷自来到苏州，这段时日的笑容也逐渐增多，更加重要的是成亲一个月来，近日，姨娘越发的懒散嗜睡，虽说可能是连日来春雨的影响，她更希望是姨娘肚子里的好消息。

“等爷下了衙门再说吧。”淑馨看了看外面昏昏暗暗的天，丝丝雨还在不吝啬地飘着，更没了看书的欲望，让丫头拿了条毯子，昏昏欲睡。

“小姐，小姐，小姐！该吃饭了。”

淑馨迷迷糊糊睁开眼的时候，室内已经完全暗了下去，刚才已有小厮来报，爷今日不来馨园了。淑馨的肚子已经饿的咕咕叫了，让丫头先端了几样可口的点心，垫了垫肚子。

晚饭由于只淑馨一人吃饭，只上了两样素菜两样荤菜，外加一个汤，只在上那道清炖鲤鱼的时候，也许是阴雨连绵的天气把隔壁湖里的那股鱼腥味带进了院子里，使得这盘鱼更加的腥，淑馨突然觉得有股恶心的预兆，让人赶紧端了下去，等晴天的时候再吃。楚嬷嬷在旁边伺候着，看到这点越发肯定自己的想法。

“小姐，您这是怎么了？”司琴赶紧上前拂了拂淑馨的背，小姐向来喜鱼，不管是清炖、油煎、糖醋，今天这是怎么了？

“今天下雨下的把鱼的腥味都给下出来了，以后雨天的时候不许做鱼。”淑馨忍住心里的那口恶心，草草吃了几口就不想再吃下去了。

“姨娘，尝尝今天的翡翠珍珠白玉汤，听说姨娘在家时最喜这道汤，今日下雨，庄嬷嬷没那么多杂事烦着，专门跑去厨房为姨娘做的。”楚嬷嬷不知今天是怎么回事，极力劝着淑馨多吃一些。

庄嬷嬷是淑馨的陪嫁嬷嬷，她做的翡翠珍珠白玉汤最得淑馨的胃口，平日里，淑馨胃口不好的时候，只要庄嬷嬷的一碗翡翠珍珠白玉汤，即刻感到那紧缩的胃就有了软化的边缘了。可惜今日的汤功效大不如前，味道淡极了，看到旁边庄嬷嬷眼巴巴看着的样子，淑馨忍着不适，勉勉强强喝了大半碗。

“嬷嬷，家里送来的苹果可还有？”

前几日，白家从北方回来的商队带了一箱的苹果，颠簸了一路，剩下完好的不过二三十，母亲就派人送过来十个，淑馨知道母亲疼她，但也知道家里毕竟还有嫂子，还有三个侄子侄女，怕母亲难做，就回了不少的礼。

“小姐，已经没了。要不小姐吃点儿果脯？虽说苹果在北方能放的时间久一些，可咱这见天儿的热起来了，留着怕也放不下了。”

“姨娘，要不给熬点儿山楂百合汤吧？晚饭也没吃多少，就当去去这鱼的腥味。”楚嬷嬷想着有喜的人口味变化比较大，酸儿辣女，就先试试吧。

“好吧。”

淑馨想到山楂肚子就蠢蠢欲动，是很久没吃山楂了呢。

楚嬷嬷见机将庄嬷嬷领到外屋。白庄氏在白家白马氏（淑馨母亲）身边的时候就说的少，做的多，老实忠厚，做得一手好菜，煲得一手好汤，淑馨的胃不太好，所以白马氏就让她做了女儿的陪嫁嬷嬷。

“楚嬷嬷这是？”

“庄嬷嬷不觉得姨娘今日有些奇怪？”

“不曾吧，下雨下得人都懒散了不少。”

“不觉得姨娘最近特别嗜睡，胃口不好，喜酸吗？”

“您的意思是？”庄嬷嬷突然想明白了，她也生过两娃的。

“估计是了，应是日子尚浅。不知姨娘的月信？”

“月信倒是迟了约有十来天了，只是我家小姐年纪尚小，过了五月五也才满十四，而且本也不太准时，这可说不准。楚嬷嬷，咱们这几日小心些，等日子长一长，请个大夫过来吧。只是爷那，这年轻人不知节制，主子的事情奴婢也不好说，恐得由您来出面了。”庄嬷嬷喜的是小姐这么快就有了身子，不用说在苏州，即使回了侯府那也有了立足之本，只是小姐年纪尚小，恐是不太好生，怕是要伤了身子。

“这是自然。”楚嬷嬷喜形于脸，她现在是彻底信了京华寺方丈的话，等大夫确了信，她想着要赶紧让老夫人高兴高兴才是。

庄嬷嬷自是进了厨房煲汤，楚嬷嬷想着怎么才能把这不完全确认的事情传给少爷。

且不提楚嬷嬷是怎样的纠结，现在是关于商瑞。商瑞今日并不是因为衙门的事情而耽搁在外，而是苏州几大商贾宴请他，虽没有说什么事情，商瑞也猜个八九不离十。

去年由于气候不好，春季干旱，夏季洪涝，老百姓自己口袋里的粮食能支持过了冬的不过三分之一，知府周立行大人去年冬季就发文，要求苏州府各地商贾提高税收，并且各地地主乡绅等皆需贡献粮食百余石，且不但不准提高佃农租子，还要求减少三成，这条政策虽然影响到了不少商贾、地主、乡绅等的利益，但是确实帮助老百姓度过了难关。邻省和苏州府差不多的遭遇，人口减少三分之一不说，还出现了饥民暴动、抢粮等，为此朝廷大力奖励周立行大人，周立行虽没升级，但离提升也不远了。

知府周立行大人，是贫苦出身，朝廷并无人关照，建福二十五年的探花郎，当年那是风流才子、仪表人才，当朝许多高官，都有想把女儿嫁于他的想法，只是咱们这位探花郎，情根深种，心系表妹情深，婉拒了当朝联姻要求。从此下放边疆小县城，从小小七品知县一步步脚踏实地。至今已有二十余年，基层经验非常丰富，常常挂念黎民百姓衣食住行，每次调任，当地百姓送行十余里，传到皇帝耳中，这才得以重任，委任苏州府知府，四品大员。

商瑞来到此地已有半年，虽自小师从大师，却不得不佩服贫寒出身的周大人，他的为官之道，他的为民之心，让他深深震感，不得不佩服父亲看人的眼光，父亲与周立行大人并无交集，不过有次上朝路上相遇，周大人那时是回京述职，此人的述职，没有歌功颂德，没有华丽辞藻，确是点点深入人心，不得不让人佩服。

今年已是三月，风调雨顺，还未见干旱或者洪涝的预兆，而下发的调高商贾税收的政策却没有收回，他们知道周立行大人恐不大好说话，今日宴请他，恐怕是为此时而来。不过，这个事情，并不是他能阻止得了的，他一个通判，不过是知府的副手，对知府的发文虽有谏言权，但是由周大人自己出面比较好，再者想来周大人的为人，今年风调雨顺，应不会继续保持这么高的税收，过不了几日，应是会下调的。商瑞环顾一周，没看到白家来人，他很满意，也很欣赏白家的做人，不骄不躁。

“商某人，有幸来到人杰地灵的苏州，有幸得周大人提点，也非常有幸得到各位的支持，在下感激不尽，敬大家一杯，先干为敬！”面前无人提起税收的事情，他也不好提，但今日确实应该退场了。

“哪里哪里。还得需商大人多多照顾照顾。”

“呵呵，承蒙信任。”

回到家已是深夜，商瑞歇在了前院。