刚迈进玄武门，季拈花就双膝一软，跌进了早就得到消息在此迎她的母后怀中。

而后，季拈花做了个梦。

梦里，她回到了八岁那年。

那时祁行舟也不过才十七岁，但他刚替她父皇打了一场胜仗，周身有股说不出来的成熟稳重。

皇帝将她托付给祁行舟，祁行舟就真的一丝不苟地照顾她。

夏日，她调皮地在荷塘旁踩水，祁行舟就弯腰为她擦净双足。

冬日，她嫌冷不愿出门，祁行舟就为她在房中添够炭块。

他执剑拿枪的手渐渐学会了替她梳头发，身旁带着的也尽是女儿家的小玩意。

季拈花在他的温柔中一日日沦陷，全然忘了什么名义上的辈分。

她以为，祁行舟对自己也是不同的。

整整十年，他怎么能没对她动心过？

季拈花满脸泪水地从梦中醒来。

一转眼，便看见皇后正坐在床前擦泪。

“母后……”季拈花沙哑开口，不想皇后眼泪掉得更加汹涌。

“阿花，你如此痛苦，让母后如何是好？早知今日，当初我就不该同意将你送去广华寺。”

都说母子连心，她今日遭受的种种，母后是否都成倍地感受到了？

愧疚淹没了季拈花，她深深低下头：“母后放心，女儿已经放下了。”

“待病好，女儿就去和父皇请罪。”

季拈花的膝盖因为大雪和跪行痛肿了许多天。

能下地那日，她踉跄着去见了皇帝。

几月不见，皇帝像老了许多，他叹了口气：“边境近来多有摩擦，朕派去大梁的使臣传回消息，若要停战，就要公主和亲。”

“如今适龄的公主只有你，你母后舍不得你，正在为你挑选夫婿。”

“拈花，你要尽快成婚，别再肆意任性。”

“朕本想那祁行舟若愿娶你也罢，至少能护住你，不想他却求了尚书之女……缘分之事，终究是强求不来。”

再听到祁行舟的名字，季拈花的心脏依旧刺痛。

她紧紧攥了攥手，缓缓抬起头：“父皇，儿臣愿意前往大梁和亲。”

父皇一怔，随即毫不犹豫地拒绝：“不行！你是朕与你母后最疼爱的孩子，怎能去和亲？”

季拈花跪了下去：“儿臣身为公主，食君之禄，也当忠君之事。”

“如今大周需要我，儿臣自然该为了百姓安危挺身而出！”

父皇没有再说话。