翌日，清晨。

风还是冷的，吹得人直缩脖子，恨不得将身体钻进火炉里。屋内，却是暖的，火盆中的火烧得旺旺的，不时发出噼啪的声响。

桌上摆满了一大桌丰盛的食物，金黄色的猪肉锅贴，晶莹剔透的蒸饺，金黄油亮、软绵绵的金乳酥；京城极具特色的鸭血粉丝汤；还有加了红豆的梗米粥，甜糯可口的大枣莲子粥，以及几碟小酱菜。

除此之外，桌边一角放了三个小碗，分别一小碗用猪肩肉剁碎蒸出来的肉丸子，一碗黄酒蒸得又软又烂的驴肉，一碗用鳜鱼做的白龙臛。这些菜份量不大，显然是留给某个人享用的。

这会儿，应石坚和应刘氏，应弘兴早已经在桌前坐下了，应刘氏正在给应弘兴舀红豆梗米粥，门帘便被掀开走进来一个人。

此人穿着青色的交领道袍，外面披着镶水貂毛的白色斗篷，头戴六合统一帽，衬得玉色的面庞，如初晨洁雪。一进来，这人就先接过丫鬟递过来的热帕子，擦了擦手，同时又接过递来的热茶，漱了漱口。

“弘文，快来。昨晚又是快四更才睡吧，读书苦啊，熬心血，快吃点鸭血补补。”应刘氏见应弘文进来，急忙将舀了一半的粥碗随手塞给应石坚，转手拿起放在桌边的空碗就给应弘文舀了满满一碗的鸭血粉丝汤。

“娘，今天早晨可真丰富，辛苦娘了。”应弘文作揖道谢。

“娘辛苦什么，你才辛苦，每天都要读书到后半夜，太熬身体了，不补一补身体熬坏了娘要心疼死。”应刘氏心疼地急忙拉着应弘文坐下。

“天下读书人皆是如此，哪里只有儿子一人辛苦？娘，快别辛苦了。”应弘文哪敢让应刘氏搀扶，反而急忙站起来扶着应刘氏坐下，自己这才落座。

“小儿子你心疼，大儿子就我来心疼了。”应石坚看那边娘俩每天一早都要上演一场母慈子孝，便拿起被应刘氏弃在一边的饭勺，将饭碗里的粥填满了递给应弘兴，“多吃点，一会儿还得去船坞和作坊巡视一圈。虽然还在正月，但是订单比较多也催的急，明儿就开工吧。”

“说得好像我忽略咱家老大似的。”应刘氏转手就给应弘兴盛了一碗鸭血粉丝汤，“来，弘兴，你也喝汤，补补身体。”

“谢谢爹，谢谢娘。”应弘兴咧嘴傻笑，却是转手将鸭血粉丝汤推到了应弘文身前，“还是弘文多吃点，他得好好补身体。我可听说了那些参加秋闱的人从考场里出来都不是人模样了，还有昏过去被抬出来的。”

“难怪总有人说百无一用是书生。我和他们不一样，我除了读书还会帮家里干活，平时船场忙的时候我也会去帮忙，身体强壮着呢。”应弘文笑着把汤又放回到应弘兴身前，“兄长，请。”

应弘兴笑着拿起汤，喝了一大口。

应石坚和应刘氏看着兄弟二人互相谦让，彼此关系，笑得合不拢嘴。一家人就该这样，其乐融融，和和美美。

“兄长，一会儿你去船坞？今儿何伯伯可能会来家里，你不等等再去？”应弘文夹起一个奶香气浓郁的金乳酥，边吃边问。

应弘兴匆匆扒了一口粥，问道：“何伯伯来？这么早怕是不能吧，往回他来咱们船场，可都是晌午后。”

“我估摸着，咱们吃完饭人就该来了。这次事关重大，肯定不会……”应弘文还没说完，门帘就被掀开，应吉钻了进来。

“老爷，何郎中来了，正在正厅里候着呢。我来的时候遇到二爷了，二爷听说何郎中到了，已经赶去作陪。我瞧着今儿二爷有点奇怪，平时这种事有多远躲多远，今儿怎么自己凑上去了？”应吉皱起眉头，疑惑地说道。

“不管他，我先去正厅见客。”应石坚放下碗筷，匆匆朝正厅赶去。

“走，咱们也去看看。”应弘文抓起猪肉锅贴，一边吃一边拉着应弘兴就走。应弘兴只好匆匆将碗里最后一口粥扒进嘴里，也学着应弘文的样子拿起两个猪肉锅贴，兄弟二人便跟在应石坚的后面急匆匆赶到正厅，躲在正厅后面的门帘后偷听。

正厅里，应石坚刚刚赶到，正和何清风说着客气话。应石强原本与何清风俩人正闲聊着，这会儿见应石坚到了就拿着茶水坐到了一旁去。

“何郎中，年后这可是咱们第一次见面，怎么没把孩子们带来，我这可是准备好了红包就等着送呢。”应石坚寒暄几句后，就直奔主题，“莫不是，有何要事？”

“正是。我听闻昨晚郑大人到访，亲传圣谕可是真有其事？”何清风笑眯眯的，永远和和气气，却又带着让人难以接近的疏离感。

“自然是真有其事。”应石坚痛快回道。

“看来应天船场在圣上心中，非同一般啊。昨夜圣上下旨，命龙江造船厂以及南京和福州等地的民办船场，正月二十之前设计出新型巨船图纸，夺头筹者赏金千两。这可以说是京城和福州打擂台，也是官办船厂和民办船场打擂台，输赢十分重要。所以我特意送来圣上赐予的图纸誊抄本，每家都有一份，可以引以为鉴。”何清风说着将放在袖中的誊抄本放在桌上，随手端起茶碗，“听闻早年场主祖上曾与官办船厂制造过巨船，可否留下图纸或者造船的心得？”

“果然是造船。”应石坚小声嘀咕。

“应场主？”何清风笑眯眯地看着应石坚。

应石坚顿觉浑身发冷，有种被猛兽盯上的错觉，这一机灵又想起昨晚应弘文交代的话来，于是便一字一句背诵起来：“说起造船，最好的船工几乎都集中在工部之下，几乎遍及全国的优秀船工，因此就导致民间造船的工艺要落后一些，不能和官方船厂相比。先祖虽然曾与官办船厂合作过，做那些帮工兵士的活计，抬板啊、协济小工之类的，因此并未留下什么有用的东西。”

“做些帮工兵士的活计，也好过我们半点经验全无啊。更可况应天船场擅长制造福船，我记得年前应天船场就接下了制造二十艘福船的生意，光是定金就足足一千两银！”何清风见应石坚滴水不漏，便猜到这都是应弘文的主意。

果然，后生可畏。