万剑迷踪

崔东潮右腿被鳄鱼咬伤，敷了师门秘制的“金青膏”，将养数天，伤势已然好了大半。马秋平视他为救命恩人，众镖师和趟子手也感恩戴德，这几日相处，关系给加融洽。崔东潮在江州分局将养了十多天，伤势痊愈，这一日在后院舞剑，剑法灵动，飘飞洒脱，神采奕奕，众人看的大声喝彩，就连一向不服人的马秋平也露出少有的赞许之色。崔东潮向前拱手见礼，便趁机提出辞行。

马秋平知他去意已决，长叹一声，颇为不舍，缓缓说道：“崔兄弟，你我两人意气相投，情同兄弟，转眼就要分别，做大哥的好生不舍呀。崔兄弟若是不嫌弃，还是在这此多住几日，咋们谈剑论武，岂不痛快？”

崔东潮沉吟片刻，道：“马大哥盛情，小弟岂敢辜负？只是我此次离开东海小岛，乃是受家师的严令。事情本来急促，如今又拖延了时日，不能再耽搁下去。等我完成师命，一定来拜访马大哥。”

马秋平道：“林成真人的严令，崔兄弟一定要办到。但不知办理林成真人的事情之后，崔兄弟又何去何从？”

崔东潮怔了一怔，道：“马大哥，此话怎讲？”

马秋平正色道：“林成真人是是世外高人，如今年岁渐高，又远居海外，只勤修武功，不图名利。但崔兄弟年纪轻轻，正是大展宏图的大好时机，若是把青春白白浪费在荒岛之上，岂不是很可惜？”

崔东潮听了默默不语。

马秋平见他沉默，以为被自己说动，接着道：“我们烈风镖局招贤纳士，大有可为，以崔兄弟这样的身手，足以在烈风镖局干一番事业。只要我向总镖头推荐崔兄弟，我们就是真正的兄弟知己。”

崔东潮也知道烈风镖局的声望，如果加入其中，的确能提高江湖威信，但他生性平淡，又谨记师命，当即婉然拒绝。

马秋平见他一口回绝，显得颇为失望，道：“既然如此，我也不挽留，但不知道林成老真人命兄弟去往何处？”

崔东潮再次沉默不语。

马秋平脸色难看，说道：“马兄弟的去处难道不能向我透露？”

崔东潮道：“并非小弟不肯说，只是家师命我不得向人吐露。人在江湖，师命难违，还望马大哥见谅！”

马秋平仰天打了一个哈哈，道：“你是我兄弟，我怎么会见怪？你虽然不告诉我去处，我却已经知道。”顿了一顿，道：“崔兄弟，你是否要去关外？关外寒冷，崔兄弟可要多带一点衣裳呀。”

崔东潮怔了一怔，惊疑道：“马大哥，你怎么知道我要去关外？”心想，自己此行极为隐秘，马大哥纵然耳目众多，也不可能探知情由。

马秋平见着他惊讶的眼神，终于有了几分得意之色，道：“我不并知道崔兄弟的去处，但这几日看你的神情忧郁，便猜测一番，没想到一猜便中。”顿了顿，接着道：“在你你养伤这一段时间中，我见你每每眺望北面，面色凝重，就料到你要去往北方。而这几日你托人购买御寒的衣服，大有可疑。此时正是初春，若不是去往关外，何必买御寒的衣服？”

崔东潮微微一笑，暗叹自己江湖经验不足，给别人看出破绽。心中忽想道：“马大哥看似粗心大意，其实明察秋毫，否则也不可能成为江州分局镖头，雄霸一方。”想到自己与这样的江湖豪杰结为朋友，自是十分欢喜。

当晚马秋平大摆筵席，准备为崔东潮送行。宴席上鸡鸭鱼肉如堆，杯盘林立，好不热闹。众多镖师纷纷向前敬酒，崔东潮最是豪情，不管人多人少，皆是来者不拒。没过多久，崔东潮已喝了几十碗高粱烈酒，众镖师见他如此酒量，无不惊异。崔东潮最后又和马秋平对饮三碗，终于醉得不醒人事。

次日中午，崔东潮才醒转过来，只觉头脑沉重，那是昨晚酒量过度的原因。崔东潮打开窗户，却见镖局冷冷清清，不见一个人影，和往日颇为不同，心中诧异。他抬头看天，见时辰不早，且自收拾行李，持着长剑，来到大厅要与马秋平告辞。他起初以为马秋平等人在大厅商议镖局的大事，此时见也是大厅空空如也，心中顿时疑惑起来。

正暗中惊疑，只见一个年轻的镖师从侧门跑了出来。

崔东潮认得他是马秋平的心腹手下孔岩，问道：“孔兄弟，马镖头他们在哪里？”

孔岩看了一眼马秋平身上的装束，说道：“崔大爷，你要走了吗？真对不住，我们马镖头已经连夜离开江州，所以不能给你送行。”

崔东潮蓦然一惊，道：“马大哥连夜离开江州了！他离开江州干什么？”

孔岩微笑道：“干我们镖局这一行的，都是走南闯北，风餐露宿，哪里有几天清净日子过？若是真清净下来，反而不自在。马镖头奉总镖头的命令接收一桩镖，十分要紧，因此连夜就渡过长江而去了。马镖头怕打扰你休息，所以没有与你道别。不过马镖头说如果崔大爷有时间，可以在京城重聚。崔大爷，我们烈风镖局的总局就设在京城，那里可热闹了，你一定要去看上一看。”

崔东潮微微一笑，点头答应，问道：“马大哥竟连夜押镖而去，却是谁的镖？竟然如此紧急？”

孔岩说道：“是谁的镖并没有区别，我们镖局最讲个信用。就算是一个乞丐请我们押镖，我们只要觉得有意义，答应接下，不管刮风下雨，不管飞雪打霜，那都是不能后退的。”

崔东潮点头笑道：“行走江湖，应当如此，我很佩服你们烈风镖局。”

孔岩微微一笑，接着道：“这趟镖的确大有来头，所保的镖师什么并不知情，但却是朝廷聘请押送的。”

崔东潮一听“朝廷”两字，便觉刺耳，道：“烈风镖局原来和朝廷有瓜葛？”原来江湖中人最忌讳朝廷，向来井水不犯河水，若是门派的掌门和朝廷有牵连，那就被视为异类，甚至会被其他门派围攻。崔东潮虽不至于像某些江湖中人那样有成见，却也对朝廷很是反感。

孔岩这番话实是马秋平临走时让他转述给崔东潮听，其用意是希望崔东潮能加入烈风镖局。先表明烈风镖局在江湖的势力，又说出以诚信为本的宗旨，再点出与朝廷的关系，这实是向崔东潮暗示烈风镖局的无所不能。

崔东潮聪明绝顶，自然听出弦外之音，但他深受道教文化的熏陶，心慕无为而治的思想，不会加入江湖门派帮会，而且对方与朝廷关系密切，更觉不自然。

崔东潮当即离开江州分局，渡过长江，一路往北而行，昼行夜宿，他武功高深，脚程极快，不必细说。却说马秋平安顿崔东潮睡下，已是四更，本要回房休息，谁想京城的信鸽飞到，正带来总镖头的秘信。

马秋平一眼看见绑在信鸽的线是红色，知道事关重大，当即拆开信封一看，立刻调集镖师趟子手行动。原来总镖头命令长沙分局的李镖头接下朝廷一趟镖，途中遇到敌人袭击，损失惨重，幸好镖物没有被劫持。

李镖头只得飞信到京城总局，请总镖头派遣援手。总镖头十分重视这趟镖，见李镖头已经押镖到长江畔，当即飞鸽传信给江州的马镖头，命令他调遣江州分局所有人马接应长沙分局，然后一起护送镖物到京城。

马镖头和长沙的李镖头原是好友，曾经多次合作，既然得到总镖头的命令，当即集合江州分局的精锐，吩咐留守的镖师如此如此，便火速赶往长江口岸，接应李镖头等人。长沙分局和江州分局两处镖队汇合，势力顿时大增，寻常的水贼强盗知难而退，不敢进犯。这几日打开旗号北上，倒是一路顺风。