智相

翌日清晨，柳明父子起了个大早，到了马厩内，给‘闪电’喂了把好草料，又提着水桶和毛刷，将马身上上下下都刷了个干净。

做好准备之后，父子两人便牵着那‘闪电’往东门走去。

出了东门外，就见一个小型的马市，坑坑洼洼的泥地上，马车牛车，横来竖去有七八辆。

天色转阴，小雨淅沥，柳明嗅到了雨水与牛粪马粪混合的淡淡腥臭。他略带好奇地看着周围，心想古代马市，原来是这个样子。

自澶渊之盟以来，辽宋修好，开展茶马互市。因此，这马市中不仅有汉族商人，那穿着各色民族服装的辽夏商贩，也将自己蒙古马、河曲马等展示其中。

几名身处褐衣、头戴毡帽的牙纪，正殷勤地带着客商辨马识马。

柳明牵着那‘闪电’走入市中，那闪电高大骏美，膘肥体壮，英姿不凡，已经是吸引了不少卖主和客商的目光。待牵到集市中央，已经是有几人围了上来。

柳远志找到一名牙纪，堆笑道：“牙纪吴，我是远志啊。”

牙纪吴扭头一看，哈哈大笑道:“远志老哥，你还活着呢？”

“什么话？”柳远志嘴一咧，“你二爷我不但活着，还活得很滋润。”

“滋润？”牙纪吴笑道，“你那欠的赌债都还清了？”

柳远志脸上一窘，低声道：“这不是还差些嘛，所以卖马来还债。我这马，可是上等的好马。咱们知县大人的坐骑，也不一定有我的马好。”

牙纪吴不屑地笑道：“二爷，您可是咱们县的名人，这张嘴能颠倒黑白啊。我估摸着你也就是不知道从哪弄来的一匹瘸子马，放心，我给您找个需要拉车的买主，兑个几两银子给您。”

柳远志急了：“牙纪吴，你莫乱说，先看看我这马相再说。”

牙纪吴跟着柳远志来到“闪电”跟前，嬉笑的眼神忽然消失了，他瞪大眼睛看着面前的这匹骏马，不断打量着。

“验验吧。”柳远志拢着袖子说道。

牙纪吴往手上吐了口唾沫，一边围着“闪电”打量，一边自言自语道：“咱们牙纪看马，还是讲究的，先看一张皮，后看四只蹄，槽口摸一把，膀头一般齐。”

这四句口诀，是牙纪鉴马时，对于毛色、骨架、牙口等都有一个综合性的评价。

那牙纪吴，在相完马之后，精神一振，不禁叹道：

“好马，好马！”

柳远志顿时昂起脑袋，挺直腰板道：“我跟你说，咱这马市，以往最上乘的货色，顶多是辽国的蒙古马了。可咱这抱月乌龙驹一来，那就把别家都比下去了。”

柳远志所言不虚，这费县的马市，本来规模就不大，何曾出现过名马？

“二爷，您说得可是一点没错。”牙纪吴低头哈腰道，语气也恭敬了起来：“您想怎么卖？”

“要竞买。”柳明插嘴道，“价高者得之。”

“这位是……”牙纪吴看着柳远志身后的俊秀青年，问道。

“咱儿。怎么样？一表人才吧。”柳远志夸耀道。

牙纪吴随即笑道：“二爷，有福气，生了个这么俊秀的儿子。这竞买嘛……也行，也行。您这宝马，的确也值得竞买。这抱月乌龙驹的市价，大约在八百两左右，不过，咱这穷乡僻壤，估计此马更加稀有。那些岭南的商户要是高兴了，兴许能够花个一千两将马买下来。”

“嗯，若是能够凑齐一千两，正好把我那债给还了。”柳远志盘算道，“牙纪吴，你要是能给招呼到一千两，少不了你的抽水。”

“二爷就是大方。”牙纪吴眉开眼笑道。

牙纪吴放下手头的一切杂事，将“闪电”牵到马市中央，开始吆喝起来：“各位各位，今日咱这马市蓬荜生辉，引来一匹抱月乌龙驹。这马能日行千里，乃是前朝尉迟敬德将军的坐骑。当年那尉迟恭。一双手，十指尖，马尾拂尘掌上端。背后背，青龙剑，剑要离匣闪光寒。谁要是买了这马，那绝对是宝剑配英雄啊……”

由于柳远志承诺的丰厚抽水，牙纪吴格外卖力吆喝：“有人问了，如此的好马，为何还要卖了。这马的主人，又是何意？我得介绍一下，这马的主人，便是咱们柳府二爷。俗话说，一文钱难倒英雄汉，当年秦叔宝也是盘缠用光，迫不得已卖马。咱们柳二爷也是急等钱用还债，才在这里忍痛割爱。各位算是拣着便宜咯。”

随着那牙纪吴的吆喝声，马市中几乎所有的客商都围了过来。

“二爷，看见了吗？李王两家的掌柜都来了。”牙纪吴扫了一眼人群，眼尖发现了什么，压低声音对着柳远志说道：“他们俩人，可是咱们青州有名的马商。这两家乃是对头，对于好马，可是争抢不休。我适时添油加醋，撩拨他们一下，定然能将这马价炒高。”

柳远志在一旁点点头：“有劳兄弟了。”

牙纪吴又牵着马绳，将闪电展示了一番，博得众人目光之后，这才喊叫起来：“千年难得一见的抱月乌龙驹，起价七百两。各位要是有意，抓紧机会！”

根据牙纪吴的经验，基本上这样一匹宝马,很快就能叫价超过八百两，至于是否能到一千，还得看时运。不过，如今这李王两家马商都在场，倒也是不愁销路。

“七百两起拍！”牙纪吴又喊了一声，令人奇怪的是，竟然无人响应。

柳远志着急地拽着牙纪吴的衣袖：“怎么回事？怎么没人竞拍？”

牙纪吴也是一愣，他看着那李王两家掌柜，此时都在冷眼旁观着，问道：“李掌柜，王掌柜，这抱月乌龙驹，可是难得一见的稀罕物，两位要是拍下来，献给朝廷官员，绝对能够博取对方欢心。”

那胖胖的王家掌柜捻须冷笑道：“牙纪吴，这等次等马，也要七百两？”

柳远志眉头一皱，正欲上前理论，却被柳明拉住了，示意他观察一下形势再说。

牙纪吴脸涨红了：“王掌柜，您可莫说笑，这马我可是鉴过的，绝对不是次等货。”

王家掌柜负手走到“闪电”跟前，啧啧道：“鬃毛有杂斑点……这骨架嘛，也不够结实，腰软不中使，不值钱。这前裆……太窄，拉套没劲。”

牙纪吴抢白道：“这好马，哪里还用来拉套啊？王掌柜，你这可有点吹毛求疵了。李掌柜，您来说说……”

那瘦高的李掌柜，缓缓走近，端详了下这马，皮笑肉不笑道：“这马……我同意王掌柜的话，的确不值七百两。我看……五百两还差不多。”

登时，那王掌柜点了点头附和道：“五百两都嫌多了。”

牙纪吴一愣，心想这两位老掌柜，怎么睁眼说瞎话？他哪里知道，这府里的赵富乙，早就通风报信，通知了两位掌柜，让他们统一口径，将这匹宝马低价吃进。

王李两位掌柜，当然知道那牙纪吴说得没错，这可是罕见的抱月乌龙驹，就算七百两买进，转一转手，到汴京翻个倍也是很有可能。不过，两人早就合谋在先，准备压低价，然后转卖共同分利。

牙纪吴正感到一头雾水之时，见那王掌柜突然朝他使了使眼色，立即明白过来——对方要压价吃嫩食。这种例子，以往也有发生。对于那些因突发状况贩卖自己坐骑急需资银之人，这些行内老奸巨猾的城狐社鼠们，便会趁人之危，以低价掠夺其货。

牙纪吴只是个普通的牙人，即使遇到这种情况，哪敢得罪王李两家压价夺食？掂量了下轻重，他只得配合讪讪道：“两位大掌柜……说得对。经两位这么一点拨，小的我确实有些看走眼了……这马，估计是杂交的，血统不纯……”

马市里的其他看客顿时一阵唏嘘。王李两家都发了言，这牙纪吴又改了口，他们自然认为的确是次等货。

这下，柳远志不干了，他发急地揪着牙纪吴的脖领：“你刚刚可不是这么说的……”

牙纪吴不去看柳远志的眼睛，偏过头去说道：“二爷，您别发火。我刚刚是看走眼了……”

“不卖了，不卖了！”柳远志跺了跺脚，“老子到别处卖马去。”

那王掌柜甩袖笑道：“柳兄，这方圆百里地，就这一家马市。不过，您要是不嫌弃的话，坐船去州府卖马，来回也就十天八日。”

“十天八日？”柳远志揪着自己胡须急道，“老子只有两天时间要还……咳咳……”

他转过头来，看着柳明：“儿啊，你主意多，你说吧。”

此时，王李两家掌柜同时将目光投向柳明。见此后生，生得目若朗星，鼻若悬胆，眼中带着超越这个年龄的冷静，心里都在想，对方会不会识破自己的伎俩。

柳远志可怜巴巴看着柳明：“儿啊……你说咱们五百两……卖吗？”

柳明低头托腮沉思，并不回应。

王李两掌柜脸上强作镇静，心却提到了嗓子眼，生怕对方拆穿自己的伎俩。

此时，秋风扫落叶，现场人群不时低头窃窃私语，等待着柳明的回应。

“这样吧……”柳明抬起头来，“五百两还是太少，我们确实有急用，六百两，一手交钱，一手易马。”

两个掌柜互相看了看——即使六百两，也是赚了。

那王掌柜假作仁慈道：“好吧，我王某也是日行一善之人。既然二位如此急需银两，六百两便六百两！”

既已敲定，柳明与那王掌柜按照马市的规矩，两袖相抵，两只手在袖中一握，表示买卖达成。

本来，这马市里好马就不多，现在这两位掌柜又以低价夺得一匹抱月乌龙驹。

王掌柜立即让人支了银票，交到柳明手上。

一手交钱，一手易物，柳明看着“闪电”，伸手抚摸着它脊背的鬃毛，面露不舍，轻声道：“闪电，好自为之。”

“走啦，走啦。”那王掌柜怕柳明反悔，牵过闪电，立即匆匆离开马市，却没注意到身后柳明嘴角微微露出的一抹微笑。

此时，低价夺得一匹宝马，快步离开马市的王掌柜心情十分之好，一边牵着马一边哼着调子。没过一会儿，那李掌柜也跟了上来。

“王兄，这趟生意，绝对是赚进，赚进了。”李掌柜嘿嘿阴笑道。

“自然，自然。”王掌柜得意道，“等到过两天，咱们带到州府去转手，起码翻个倍。”

“我看不止一倍，若是献给知州大人，说不定咱们的生意，还能多遍及几个县。一本万利啊。”

两人正说笑着，冷不防，身后冷风袭来，路旁窜出一个蒙面之人，手持一口钢刀，气势汹汹地站在两人面前。

两位掌柜有些颤栗——莫非遇到了响马？这里可不常见贼寇啊。

两位掌柜嗓子有些发干，赶紧伸手往衣兜里掏着，一边说道：“这位爷，千万别杀我们，我这有些银两……”

那蒙面之人看也没看两位掌柜手中的银两，而是一转身，极其利落地翻身上马。

看到此景，两位掌柜才意识到对方要夺马，大声呼救。

而为时已晚，那蒙面之人两腿轻夹马肚，大笑一声，

“两位，这匹马，就给我大刀金奎吧。”

说罢，熟稔地一拉缰绳，便绝尘而去。

被抢马后的李掌柜愣了半响，问道：“这大刀金奎是何人？”

王掌柜气恼地将毡帽扔在地上，丧气道：“这是有名的盗马贼，在几个州流窜盗马，咱们这回……算是倒了霉了！”

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