红与黑

16

我褪下浑身脏兮兮的衣裳，将自己泡进浴缸。

女仆在一旁捧着花篮，准备朝水中洒下花瓣。

「等等。」

我挥手喊停。

女仆手一抖，还是洒下两片花瓣入水。

我随即起身，扯过一旁长袍裹上身，反手掐上她脖颈。

「胆子不小啊，又是你来下药，对么？」我凑近她耳旁，朝她耳垂处吐气，手上力度丝毫不减。

她浑身僵硬，试图抬肘击上我小腹。

「呵，太慢了。」我左手轻飘飘握住她关节，指尖施力。她被我掣肘，动弹不得。

「也对，事发突然，你的主人自身都难保，想来也没空告诉你已经败露了的事实吧。我可爱的小金丝雀。」

女仆咬紧后牙，即便完全被我压制，浑身气势依然挺立不倒。

「你懂什么？梅花国不需要嗜血的君主！」

我将她摁进水中一瞬，又扯出来，语气轻佻：「哦？那你说说，梅花国需要什么样的君主？」

她呛了水，面上难掩怒意：「梅花国需要仁慈的王，需要能听见平民声音的王！」

似乎是被逗笑，我松开她，慢慢整理衣裳。

「不错，梅花国需要仁慈的王。但是，仁慈不是愚蠢。」

我捻起散落一地的花瓣，俯身靠近她：「看见这片花瓣了吗？它娇弱，美丽，但是此刻却浸满毒药。」

「面对赏花者，它是风景；面对愚者，它是利刃。」

女仆双眼骤然瞪大，似是了悟般抬头撞入我眼神。

我朝她笑：「所以，那些愚蠢懦弱的男人们绝对不是仁慈。若他们真的仁慈，又怎会指派你来做这样不入流的事？仁慈需要锋芒，就像手中的剑，可以救人，也可以杀人。区别在于，挥剑者的心意。」

「你能明白吗？」我近乎慈悲地垂眼望她，语气深沉。

她很聪明，什么都懂了。

她向我俯身，如虔诚的信徒，缓缓下跪：「是我愚蠢。既然我犯了错，那么便该受罚。」

她一发狠，纵身跃进那缸毒水中，声音消散在风里。

「尊敬的公主殿下，我会去天主大人面前祈求原谅，也会向他祈祷。」

「愿天主大人保佑您。」

我没说话，一声叹息随着她的动作淹没在水里。

毕竟我一直如此相信：梅花国的姑娘，都很有骨气。

17

父王再次召见我，我们彼此之间心照不宣。

他又苍老了许多，炉子里的只剩下几点火星，连跳动的活力都趋近于无。

「孩子，来这里。」

我缓步上前，一如十六岁那年。

轻轻靠在国王身边，我只能听见自己愈跳愈发激烈的心跳声。

「斯伯森等人的行径，我早就知道了。但我无能为力，你的姐姐们从未接触过政事，她们也不知道该如何处理。孩子，这个罪人只能由你来当。」

国王大喘一口气，声音里带着止不住的颤抖。

「我多想，多想你永远是我最可爱、最活泼的小女儿，我多想让你一直是梅花国里最快乐的三公主，你母后也是这样期望的。」

国王双眼浑浊，眼神几近破碎。

火炉里的最后一点火星子也快熄灭了。

我近乎绝望地预料到接下来将面对的一切。

「我的小公主，身上沾满的不是鲜血，而是梅花印。」

「只是，我对不住你母后，没能守护好她的公主。她的公主最后变成了女王，再也不能任性了。」

「惭愧啊……」

国王的声音骤然从半空处落下，摔碎在我手背上，化成一滴滴无声的泪珠。

窗外一阵风，无情带走最后一点火星。

痛苦和悲痛在一瞬间淹没了我。

我想落泪，却绝望地发现，女王是不被允许落泪的。

我只能抬手拥住国王的身体，一声一声在他耳边说着「没关系」。

我天真地以为，只要我告诉他不用在意，他就能回来。

很可惜，他再也听不见了。除了我自己，谁都听不见我此刻的哀恸。

国王的身体渐渐变得冰冷。我颤抖着点燃炉火，却无济于事，寒风一次又一次地吹灭火星子。

终于，我跪坐在地，痛哭出声。

此时泪流，不作公主，不作女王，只作女儿——

一名痛失双亲、被迫成长的女儿。

18

大姐和二姐得知了国王的死讯，痛哭到几乎昏死过去。

我面容平静，立于高位，向众人宣告：

「旧王已逝，新王降临。我乃梅花国的新女王，在此接受众人跪拜。」

二姐即使哭到浑身脱力，眼眶发红，依然挣扎着要上前撕碎我。

「你个恶毒的女人！父王一定是你害死的对不对！你怎么能够心安理得站在这里成为新王！这样的日子，为什么你能如此平静地宣告自己的即位！」

「为什么你连泪水都不愿意落下！你果然是个冷漠无情的恶魔！」

我近乎慈悲地远眺着她，不作一言。

底下有贵族借着二姐的指责纷纷上前对我指指点点，并向世人宣告恶毒的三公主是如何害死亲生父亲、逼迫亲姐夺下王位的。

我的女王身份坐得并不稳当，尽管因着我的嗜血名声，无人敢直接对我动手。但我依然失去了民心。

百姓骂我，平民辱我，边远地区甚至隐隐有暴发之势，贵族间彼此分割势力、唆使群众。

二姐也与我断绝关系。

我心力憔悴。

即位后，我三夜未曾合过眼。

大姐一身白裙，穿着素雅，提一盒香膏寻我。

就像从前那样。

「小妹，我们聊聊。」

我放下笔，端坐在大姐面前，想像从前那样依偎在她怀里撒娇，告诉她我有多疲惫。

大姐将香膏搁在我们之间，无声拉开彼此间的距离。

四下无风，壁灯却无端摇晃了一瞬。

我凄惨一笑，就连嘴角鼻尖都在发酸：「有什么事，姐姐就尽快说吧。我还有许多事务需要处理。」

「好。」大姐调整坐姿，从容地打开香膏，指尖一点，缓缓抹上自己的手背。

「我只问你一件事，登上王位，是你所求，还是所愿？」

我一愣，鼻尖传来淡淡香气，那是梅花香膏的味道。

香气引导我的思绪聚成一团，我不知道该从何处跟大姐解释起。在她问出这句话之前，我一直以为她是懂我的。

「我曾说过，我不在乎这个位置。我在乎的，是谁有能力站在这个位置。」思来想去，一切解释都显得无力，我只能叹出一口气。

「你的答案我知道了。我问你这些，只是想确定你的心意。」

大姐合上香膏盖子，端庄起身，背着光俯视我。

「我只想提醒你，永远别忘了手里的剑是为何而举、要斩何人。」

她转身，无声离去。

灯火跳跃，空气平静。

除了桌上这盒香膏，无人能证明她曾来过。

我望着香膏出神，一些记忆挣扎着向外冒出。

似乎在多年以前，我曾这样与另一人双双端坐于四矮方桌的两旁，桌上点着一盏小灯。

那人叮嘱我，别忘了从何处来，又该从何处去。