天萼

翌日一早，天刚启明，父亲就来叫门了。他在门外说，不进来了。马儿备好了，最好现在就出门。不然，担心来不及，下午迎请宾客。他在门口等她们。

于是，与红玉一起，赶紧起床。洗漱、喝水、出门。

爹爹牵来三匹马，一匹纯白，一匹墨黑，一匹枣红。

个儿略小点的白马，一见吴央，就向她走来。男子装束的她，伸手梳理着它的鬃毛说：“乖乖宝贝，你是要我做你的主子吗？”白马向她眨了眨眼，用长颈轻轻摆了她手臂一下。她似乎想起了什么，便对马儿道：“那你以后就叫羚驹儿，记住啰，羚驹儿！”

回头见同样男装的红玉，走向枣红马，父亲自然剩黑马了。

吴央一个飞身，便安坐于马上，慢行。红玉跟上。

父亲跟上来问道：“去哪？”

“经康王府，去北辛庄。一出城，加速策马。”

到了汴河渡口，太阳已经出山了。找个可以饮马之地，停下。

“爹爹，玉姐姐，我们稍事歇息，然后返回。”说罢，把羚驹儿牵到长满草的水边，拴好羚驹儿。自己蹲在水边，掬水而喝，然后席地而坐。

看着从未出过府邸的央央，举止竟然与村野乡姑般，吴近已经不诧异了。连驭马之术都不输于他，遑论其他？然，妻子的话又萦回耳际：“她不象我们的央央了，除了外表，变了很多。神色、语气、习惯性动作都有了一些变化，尤其思维与眼神，很有不同。她哪象14岁啊，24岁也没有这般成熟与练达，更令人惊奇的是，竟然武艺高强……”他回答妻子：“不管央央如何比之前怪异，都是你我的宝贝爱女。”妻子道：“那是自然。她变好了，变健康了，变本事了。我们应该感谢上天。”他回说“是啊，感谢上苍，神助我吴门。”

……

“爹爹，玉姐姐，坐下歇歇吧！”见父亲出神已良久，红玉也陪站着，她提醒道。

他们走过来挨着坐下“央央，你不会是要过河去吧？”父亲问。

“有这可能。谁知道呢，明日再看吧。未来的一年，将充满扑朔迷离、天翻地覆的变数，不是我们所能掌控。我们只能看天意、尽人事。近期，我将与爹爹和玉姐姐，为有利大宋的未来，倾力一搏。自当不辞披荆斩棘、出生入死。若天从人愿，爹爹与我和姐姐，也就不负此生了。”

看着父亲完全陷入，不可思议的神情，她开解道：“爹爹，不要被我的有所改变，而再伤神了。”

“我不是太惊讶。之前与你提过，因为你出生的前夜，神就托梦过我。只是，真的发生了，又不知所措。”

“慢慢就会好的。”

此刻的红玉，默然而坐。静静倾听她们父女谈话。

“哦，对了！出门前路过大厅时，看见近百口的箱子，是为我准备的进宫财物么？”

“噢，已经备下五十大箱，五十小箱，你母亲还在继续筹备，一定要让你风风光光地，进康王府，不能让人小觑了你。”

“嗯，爹爹，你可否将这些嫁妆，折钱给我。我不要现金。我要你近日就到杭州，为我买房买地。而且，我不要，杭州凤凰山下数里之内土地。除此之外，哪都行。再是，我不求好赖，以占地为上，哪怕是贫民窟一条街，只要能栖身就行。”

“我知道了。等送完你过府，爹爹就着手前去杭州，给你买。”

“爹爹，至于我进宫的行李，一箱足矣。”

“什么？！”

“我说一箱足矣。一套戎装、一把宝剑、一柄匕首，钱二百贯、银二百两。春夏秋冬男女服饰各两套。另外，送的人也不要多。紫薇一个，吴兴一个。再是，我要这匹羚驹儿，红玉就这枣红马，还有马车一辆。其余一概不要。其中，我的男装取吴盖、吴益服饰，女装取母亲服饰，即可。这些，今夜就让管家，送到芍瑞轩来。总之，儿之前路，将充满荆棘与坎坷，必得轻装简从。”

她看向父亲，继续道“另外，给玉姐姐备几套四季男装。就取父亲衣服，即可。”

又看向红玉“玉姐姐，我见你行李不少，除了你个人必备的，全部留下给你娘。”

再对父亲“爹爹，我们离府后。姨娘就住吴府。以后，母亲到哪，姨娘到哪。一直到玉姐姐成家立业，再由她们母女，商量去留问题。嗯，关于姨娘问题，我之前已经，与玉姐姐商量好的。爹爹，你看这样安排可好？”

“如此甚好，可免红玉后顾之忧。”转头对红玉“以后，你央央妹子，就有劳红玉姑娘提点、保护与关照了。”

红玉起身道“姨父放心，红玉万死不辞！”红玉十分诚恳而认真地，表决心。

“红玉姑娘仗义！果然有乃祖、乃父之风。姨父在此，先谢过红玉姑娘了。”然后，依旧郁闷坐着。

她见状微笑道“爹爹可是，因央央不带嫁妆而不爽？爹爹，父母厚爱，儿暖心间。既然打点了，就不用打开，先搁那。对母亲只说，过些日子再送便是。”

“都依你就是。只是，苦了我儿。”父亲一脸沉痛。

她远眺，不息奔流的河水。

“逝者如斯夫，不舍昼夜。”不禁，满目泪光……

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返回吴府，才九时多点。便与父亲及红玉，用些早点。然后，要求父亲，带上吴益、吴盖，她的两个弟弟，前来芍瑞轩。因为翌日就要离府了。她要与弟弟们，好好呆会儿。

弟弟们来了，她亲切地看着他们。毕竟是男孩，吴益个儿已经比她略高，吴盖也几乎与她比肩了。哥俩都呆呆望着她傻笑。

“怎么，不认识央央姐姐了？”

“姐真美！”吴益满目溢彩。

“我姐姐象仙女！”吴盖昂着下巴，一脸自豪。

“不得无理！”父亲笑嗔。

“嗯，阿姐想知道你们力气有多大，咱们比比看，好不好？”

“央央……”

“爹爹莫管。”

“比就比，我先来”吴益开始捋袖子，吴盖也学着。

“不，你俩一起上。”

“阿姐小看我！”吴益不情愿。

“试试不就知道了？跟我来吧。”

她领他们走到庭外，一块林荫草坪上。见红玉也跟了上来，心下想着，正是要让你看看的。会武之人，一点就通。

她扎一马步道：“吴益、吴盖，来，把我扳倒，就算你们赢。”

少顷，吴盖满脸通红，吴益额已沁汗，却仍不松手。她两肘轻轻一抬，各趴于地。她顺势一越弹出十几步，迅转360度，一个单腿旋风踢，一株拳头粗的小树立扫而断。

紧随而来的丫鬟们全“哇、哇”地拍手喊叫，兄弟俩还昂头趴着，惊得不知道起来。父亲惊诧莫名，红玉凝神静思。

她拍拍他俩的头：“毛头小子，起来吧！”

“姐姐教我！”异口同声。

“想学本领好啊，爹爹会请师傅教你们的。”回头对父亲“是不是，父亲？”

“自然，自然。”

“嗯，再考考你们别的。吴盖，天行健，下句是什么，姐忘了。”

“《易经》有曰：天行健，君子以自强不息。地势坤，君子以厚德载物。”

“何解？”

“君子应该象天宇一样运行不息，即使颠沛流离，也不屈不挠；如果你是君子，接物度量要象大地一样，没有任何东西不能承载。”

“好，好样的！”她向他竖起拇指。

“吴益，你将《孟子》中：行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。之前几句告诉姐，可以吗？”

“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。”

“很好！”又转向父亲“吾弟可教也！”又向紫薇道：“笔墨侍候！”

“是，小娘子。”前呼后拥，返芍瑞轩书房。

“吴益、吴盖，你们各自，将刚刚回答姐的内容写下来。另外，各画一幅松竹图。”转向父亲道：“如若写的好，画得好，爹爹有赏。”爹爹颔首微笑。

她与红玉便看着弟弟们写字、绘画，不时指点一下。

约一个时辰后，她执笔蘸墨，在吴益、吴盖的画稿上，分别写下：

——先天下之忧而忧.后天下之乐而乐

——竹风松骨.自强不息

她署名、留日期，搁下笔。郑重道：“爹爹，吴益、吴盖之翰墨，皆有可造就之潜质，爹爹可得好生培养。诚然，习武强身亦不可偏废。若干年后，女儿我希望见到，能文能武之吴益、吴盖。”

“爹爹记下了。”

“老爷、小娘子、二位小哥，太太吩咐用午膳了。”管家来了。

吴近颔首微笑道：“走，用膳去。”

午膳后，立即卷入及笄大典事宜。

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靖康元年5月初，东京汴梁吴府。吴近之掌上明珠为奉旨入宫，提前举行及笄礼。

借光“奉旨入宫”，吴芍芬的及笄礼，由一位内命妇主持，其他内命妇都送来了礼帖，各名门女眷大多都前来观礼。宾客盈门，喧嚣繁富。

庄园式的吴府不愧富甲一方。这座占地数顷的山水园子，可谓花影碧树、水声浮动，云蒸霞蔚、淡若烟华。景致宜人，一派旖旎。

华堂之上，她穿着锦服，在吴氏历代先祖牌位前，庄重跪下，双掌交叠，平举齐眉，深深俯首叩拜。母亲也身着华服，玉坠摇曳，亲手为她挽起长发，层层叠做高髻。将一支御赐琉璃旒金簪插进她的发髻，用硕圆珍珠缀起的月牙环，束起她覆额发缕，露出光洁前额。母亲噙泪微笑，凝望望着她在礼官念颂声中，跪拜祖先，跪拜族亲长者，跪拜父亲。

礼成，她款款起身，扬起脸庞，环顾四周。满堂华彩之下，众人寂然无声。虽然尚未入夜，已经高烛华灯，将她的影子投在光洁地砖之上，云髻峨嵯，绰约婀娜，牵引众人迷离的目光，独立于异彩流光的中央。似所有光华，汇集于她一身，美艳若仙。迎着众人目光，她微微扬起脸庞，满目尽收惊艳之色。

礼毕，吴府觥筹交错。

环顾四周，眼见吴府家具厚稳端庄，摆设简单朴实，细看却俱是极贵重的好货，一派安详舒适中不露声色的富贵。

桌上，茶盏碗碟杯器，都是淡粉的官窑芙蓉玉瓷，素净清爽又不失俏丽剔透，春夏里用着十分应景应情。

服侍茶水点心的丫鬟们，都穿着一色的白底花裙，腰间束着不同颜色的锦绦丝带，进出端茶招待之际，脚步轻巧安稳，低头回话得体妥帖，连眼睛都没有多瞄客人一眼。

偌大一个宅子，里里外外干净利落、井井有条。

母亲将主持笄礼的内命妇，安排在最上座，然后走过去谢道：“今日若没有你，我可不晓得如何是好了，真是多谢了。”

母亲声音高亢。接着，挨个儿把屋里女眷，皆应景夸赞了一遍，落了个宾主间的谢声不迭。

一圈看下来，满耳皆是众女眷们对吴府，对她、对女主的纷纷激赞，使她对母亲不得不刮目相看。母亲到底出身书香门第，不仅治家严谨有方，待人接物亦是玲珑周到。

吴府首次办如此大筵，自是丰富备至。

红木八角雕牡丹浮纹的，备餐大桌上，摆放了一应吃食酒水。正中，百余笼热气腾腾的小笼包。周围，团团围绕着红豆玉米发糕，酥炸豆沙麻团，葱香花卷，麻花果子，枣泥山药糕，甜咸各色粥点和各色时令水果等等。

另外一长条桌上，则一应筹子、箭瓠、签筒、酒令牌等酒桌玩意儿齐备，还有醒酒茶和醒酒丸等等。

大厨也全力以赴，拿出看家本领。鸡鸭鱼肉等常规大菜不说，山珍海味也不少。什么木耳爆山鸡，甜酸凤梨排。鲜笋炒鱿鱼，竹筒泅鲜虾。杂菇筒骨煲，银耳樱桃汤等等。

格外鲜美可口的菜肴，吃得众宾颇是满意。男宾在外厅猜拳赌酒、谈古论今。女眷在内厅济济一堂，一片斯斯文文的吃菜说笑声。

……

直至月儿升空很高了，宾客们才陆续散尽。

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待客人基本散去。红玉母女，都帮助母亲善后去了，母亲不让她插手收拾。

吴央一人，独自坐在侍康亭。明日一早，就要离府了。恐怕再也不可能，临此凉亭了。不禁离情满怀，独自流泪。