最后一个北派画尸人

我叫张扬，祖祖辈辈都是画尸人。

这活吧，还有不少讲究。

说简单点就是给死人化妆的，让死人漂漂亮亮地走。

这种活儿，钱是不少赚，但说到底不是啥正经营生。

身上阴气也重。

我打小在村里长大，跟着我爹学手艺。

当然了，是被动的。

谁家小孩愿意天天和尸体打交道啊，整个村子里的小孩也没几个愿意和我玩儿的。

但是被我爷爷拿烟杆子敲了几次头，挨了我爹几脚后，老实了。

这俩人的说法也很一致。

说什么北派的传承不能到我这一代断了。

不学也得学。

四岁入行，先练胆。

到了我十四岁那年，画尸人那一套手艺我算是入门了。

差个实打实画尸的机会。

要不就说这玩意才怪呢，说啥来啥。

隔壁村还真就死了一个老太太，听说是寿终正寝。

她大儿子托人来我们村找我爹去一趟，这个活儿自然就落在了我身上。

咋整，硬着头皮上呗。

临走前，我爷把画尸的家伙什放在木箱子里，又和我说了些吉祥话，一脚把我给踹上路了。

“大孙子，好好整，祖训记住就行了。”

“遇见事儿了别着急，别着忙，咱老张家八字硬。”

去隔壁村还得翻一座山。

木箱子装的满满当当，有点分量，好在我常年在上山下河的，体力好。

中午出发，下午就到了。

死掉老太太住的那个村子叫石头村。

石头村四面环山，进村就一条路。

背着箱子一进村，就看见村头的一棵老槐树下面坐着几个老太太。

“奶奶，老胡家住哪边啊？”我走上去礼貌地问路。

“老胡家？”

这几个老太太好奇地上下打量我。

“村东头，你这小崽儿我看着面生，来我们村干啥？”

我正了正衣服，出门在外不能给老张家丢脸。

“奶奶，我是隔壁村老张家的，来给胡家的奶奶画脸。”

虽然准确来说是画尸，但为了好听点，出门在外都是说画脸。

一说画脸，也就都知道，服务的对象不是活人了。

“咦！你这娃娃是老张家的，这么小就出来给人画脸了。”

一听说我是来给人画尸的，几个老太太赶忙朝后面缩了缩身子，生怕距离我太近了。

要不是腿脚都不利索了，怕是都得掉头就走。

对此我见怪不怪了。

知道老胡家在哪了，我也懒得和她们废话，迈开步子朝村东头走去。

“这娃子大老远跑一趟，老胡家能出起这钱不，谁不知道他老胡家都快穷的揭不开锅了。”

我一转身就听见这群老太太说下巴磕儿。

这一听，我心里犯嘀咕了。

我爹和我爷可是说，这一趟给的钱不少，都给我留着娶媳妇的。

不过我转念一想，应该不至于不给钱。

这附近几个村子，就我们一家子干这个的，得罪了我们家可不是啥好事儿。

石头村大概小一百户，规模不大不小。

从村头走到村东头，也要不了多久。

到了老胡家，我才发现村口的几个老太太说的一点不假。

这胡家的土房子眼瞅着都快塌了，门上的年画不知道是哪一年贴的，图案都看不清楚了。

两扇木门也都糟了，感觉稍微用点劲儿就能掰一块儿下来。

这胡家是真穷。

再说了，不是家里死了人吗，怎么一点办白事儿的样子都没有。

不管是红事儿还是白事儿，都讲究个人气。

帮忙的邻居我是一个没瞧见。

白帆，黄纸，更是一点影子没有。

来都来了，总不能掉头就走。

我站在门口，喊了一声：“胡叔叔在不在。”

叫完人后，我就打开箱子，从里面拿出了一个小盒子。

盒子里面装的是香灰。

这香灰是在我们家供台上的香炉里抓的。

供台上供奉的是我们老张家祖祖辈辈的灵位。

每天三柱香，没断过。

我爷爷说，每逢画尸，进别人家门之前，都要抓上一把，往鞋底蹭一蹭。

人死之后，死气就会蔓延，不只是味道。

死气比阳气重，沉在下边，铺在地上。

因为这样，更靠近地府。

染上死气，就容易背上因果。

我们老张家传下来的就是，用香灰去隔绝死气。

蹭完香灰，院子里传来了悉悉索索的脚步声。

吱呀。

木门被推开了。

一个皮包骨的汉子佝偻着腰走了出来。

这人面色极差，脸色铁青，状态像是几天几夜没睡。

村子里的人都是庄稼汉，常年干农活，哪一个不是精气神十足，没有他这样的。

我警觉地打量了这汉子几眼，往后退了几步。

“娃子，你是老张家的吧？”

那汉子问道。

我点点头，“你是胡壮？”

“对对对，我就是胡壮，就是我托人找你们张家来给我老娘画脸的。”

他一边说，一边伸手捶打后腰，看起来十分痛苦。

“你爷爷还有你爹呢？”他说着就朝我身后看。

我摇摇头表示就我一人。

他张张嘴想要说些什么，但最后还是咽了下去，明显是有些不满意。

最终胡壮还是打开了门，把我请进了院子。

胡家一共三个土屋。

两扇开着门，一扇关着门。

“大姐，三妹，给娘画脸的人来了，出来接一下。”

胡壮朝里招呼着。

没一会儿两个女人从屋里走了出来。

我这时候才又发现了一个古怪的地方。

这三个人，没一个穿孝服的。

这叫哪门子白事儿。

出得起画尸的钱，不置办身行头？

胡老太太的两个女儿看起来也十分憔悴，但跟胡壮比，总算有点人样。

在得知我一个人来后，不免质疑了一下我能不能给她们娘风光送走。

我也不想多说什么，只是问了句停灵在哪。

早点干完，我还能连夜赶回家。

三人犹犹豫豫地指了指关着门的那间屋子。

我提着箱子，刚要走过去，就发现这仨人没一个跟着的。

“你们得跟着我，我一个外人，对死者动容是大不敬，要有子女跟着，省的惹了老人家不开心。”

这一说，仨人才不情愿地走到我前面。

推开门，一阵风刮了出来。

风吹到脸上，冷飕飕的。

要知道这可是夏天，就是河边都没这么凉的风。

我顿时觉得不太妙。

空穴来风，是怨！

屋子里的老太太恐怕不是寿终正寝。

我咬咬牙，壮着胆往里走，这要是掉头就走，老张家的脸就掉地上了。

屋内正中央摆着一个棺材。

看材质，是最廉价的杨树木。

我走上前，踮着脚往里看了看。

一个面容枯槁的老太太躺在里面，双手交叉盖在腹部。

身上盖着白布。

这不是我第一次见到死人了。

跟着我爷，我爹，看他们画过不少尸了。

但是这老太太闭着的眼睛，是我第一次见。

眼睛太鼓了！

往外凸！

要么是上吊死，要么就是生前看到的最后一幕，让死者吃惊！

我咽了口口水，打开箱子，拿出一个瓷罐，里面装的是画尸第一步需要的垫粉，是糯米和红曲研制成的细粉。

人死后面色苍白，无血色，这垫粉能让死者面色红润。

画尸人做事儿，只管画尸，不问因果。

这老太太不管是怎么死的，看见了什么，都与我无关。

屋内的光线很差，我回头看了一眼。

天快黑了。