向死而生

之后两天，霍慎行一直没回霍家大宅。

这让苏棠最后在霍宅的日子好过不少。

空下来的时候，苏棠仔细整理了自己的房间。

大概是霍慎行对她的惩罚吧。

她住的是最逼仄的一间佣人房。

几乎终日不见阳光。

但却铺满地毯，配了一张与霍慎行卧室同款的豪华大床。

孤零零的单人衣柜里常年备着四套一模一样的女仆装。

除此之外，一无所有。

苏棠发现这间她住了七年的房间里，并没有她要带走的东西。

茫然过后，便是释然——

来的时候，她除了债务一无所有。

离开的时候，她虽然还是一无所有，但她重新拥有自由。

9月21日一大早，霍老夫人又把苏棠叫进书房。

“时间到了，你打算怎么做？慎行的脾气，不是你能忤逆的。”

苏棠依旧敛着眉眼，声音无波无澜。

“今天是周五，照例霍先生会邀圈子里朋友们小聚。

“管家昨天在订大闸蟹，我想霍先生今晚聚会的地点应该就是霍宅。”

霍老夫人手中的佛珠一顿。

“你要当着外人的面和慎行说这件事儿？那岂不是让慎行难堪？”

“难不难堪，就要看霍先生的态度了。

“是成全一段扶危济困的佳话，还是落一个峙强凌弱的骂名，就看霍先生怎么取舍了。”

霍老夫人有些意外苏棠的决绝。

她仔细打量着这个她从未放在眼里的姑娘。

竟意外在她的发缝间看到几线银丝。

她以为是自己眼花，可仔细看过，才确定那是真的白发。

“你......想过这么做的后果吗？”

“想过，大概是离开霍宅，就会走投无路吧。”

“那你还......”

“无所谓，老夫人，我只想人走账清，两不相欠。”

傍晚，霍慎行果然带朋友回了霍宅。

除了苏棠眼熟的几位，居然还有谢修远和宋锦瑶。

苏棠恭敬垂眸，不由捏紧手心的字据。

霍慎行在看到苏棠时，脸上的笑意就淡了。

不止是因为前两天的不欢而散。

他更不喜欢苏棠被其他人盯着看。

那会让他感觉自己的私藏被人觊觎。

“这不是你该呆的地方，下去！”

苏棠深吸一口气，不退反进。

“霍先生，我等在这里，是想跟您清一笔账。”

那一瞬间，霍慎行想过许多可能——

苏棠不甘受辱，要反抗了。

苏棠看到他和宋锦瑶亲近，吃醋了。

苏棠终于认识到自己的错误，要向他道歉了......

唯独没想到，苏棠是要离开。

看到苏棠手心那张几乎被她捏碎的纸条，霍慎行莫名心慌。

“霍先生，这是十年前，在迦南酒吧，我签给您的卖身契，您还记得吧？”

霍慎行不记得了。

太过久远，他费了点神，才想起那张被他叠成飞机飞出去的“字据”。

“怎么......会在你这里？”

“一式两份，点单纸自动复写，霍先生不会不认账吧？”

七年了，不管霍慎行如何过分，苏棠都没像今天这样咄咄逼人过。

他从来不知道，已经沉寂到逆来顺受的苏棠还有如此锋芒。

霍慎行的手有些抖。

取过纸条，展开时，泛黄发脆的纸撕破了。

可他还是看到十年前，自己轻手写下的那行字——

【十年期满，人走账清，各不相欠——霍慎行】