奶奶正在屋里缝补，听到茴香的叫喊急忙出来，和茴香、山杏一起把桔梗娘扶进屋里。

眼见桔梗娘真要生了，陈氏非但没有进去帮忙的意思，反而在地上拉起那个桔梗娘要还给她的少半袋土豆，到桔梗身边抓起她的土豆筐就往袋子里倒。

桔梗见她要硬抢，拉着她的胳膊叫道：“你干什么，放开，这是我家的！”

她一个六岁的孩子，长得又瘦小，使上全身的力气也扳不动陈氏一条胳膊，却被陈氏抬手甩到一旁，重重地摔在垄沟里。

陈氏强盗一样把刨出来的土豆装满袋子，吃力地拖着便往外走。

桔梗爬起来又去拉着他大叫：“你还我家的土豆，你还我家的土豆……”

这时桔梗爹乔满囤从外面回来，看到这一幕问道：“大嫂，你这是干啥，咋跟孩子抢东西？”

陈氏拖着手里的土豆袋子白了他一眼，说道：“谁抢了，你们欠我土豆栽子不知道啊，我是来要的！”

乔满囤也愣了，说道：“欠也不欠这么多啊，你要拿走这么多，分明是抄家！”

陈氏怕乔满囤拦着他拿不走，连珠炮似地叫道：“谁抄家、谁抄家，欠东西不想还啊！难怪你媳妇儿总生丫头，这样做损，老天爷也不让你生儿子的，你媳妇儿又在里头生丫头了，快去看吧！”

乔满囤听了立刻忘了土豆的茬儿，撒腿就往屋里跑。剩下桔梗自己再怎么也抢不过五大三粗的陈氏，只能眼睁睁看着她把满满一袋子土豆拖走。

陈氏走了之后，桔梗又从地里刨了几个土豆拿进屋，打算煮熟了等娘生完孩子吃。可是却听屋里静悄悄的没有一点儿声音，好像娘已经生完孩子了。

她感觉着不太好，不敢进屋去看，默默地到灶台边，把土豆洗净放进锅里，点火煮了起来。

这时桔梗奶奶青白着脸出来了，洗了洗手回到自己小屋坐着去了。

守在门口的大姐和二姐也默默走开，估计也是猜到结果不敢进屋去看。

家里的气氛沉闷的吓人。

半天之后屋里传来桔梗娘低低的抽泣声。

她不哭还好，这一哭乔满囤顿时火了，扯着嗓子吼道：“你哭啥哭，又生了个丫头片子，你还有理了……”

接着就是一痛“嘭嘭嘭嘭”拳头打在肉上的的闷响声。

桔梗从灶台边站起，惊叫着跑向屋里，道：“爹，你别打了，娘才刚生完……”

叫着的同时已经进到屋内，爬上炕去死命抱住爹的胳膊。

乔满囤正在气头上，下手没轻重，到被桔梗拦住的时候，桔梗娘的眼眶已经青紫了。

刚生完孩子就挨打，桔梗娘的哭声更大起来。

茴香和山杏听到也跑回屋里，一个把爹拉下炕，一个安慰着娘。

闹了不知多久才平静下来，爹坐在凳子上直哆嗦，娘面朝里躺在炕上抽泣。

桔梗知道爹不能再动手了，下炕到外间去看自己煮的土豆，这一看又是一阵窝火。

只见花椒和芸豆坐在灶台前，花椒两手捧着一个刚煮熟的土豆，烫得呲牙咧嘴还在啃，三岁的五妹芸豆张着小手去抢也抢不来。

桔梗在心里暗骂，这个没心没肺的，家里闹成这样，她还有心思吃。

一边想着一边过去，从花椒手里抢过一块土豆，蹲在地上把土豆掰成小块喂芸豆，没好气地瞪着花椒说道：“你不是说土豆不好吃吗，咋还吃？”

花椒还在一门儿往嘴里填，大着舌头说道：“饿，不饿我才不吃……”

晚饭只有花椒和芸豆吃饱了，别人谁都没动一口，好像家里遭了大难一样。

桔梗娘心里委屈，直到晚上还在哭。

乔满囤气消了也觉得过意不去，晚上睡觉的时候躺在被窝里劝：“算了，生女儿就生女儿吧，大不了就再生一个，都六个丫头了，第七个再咋也该是儿子。”

桔梗娘哽咽着说道：“可是她们都说俺是生闺女的命，要是再生了闺女咋办……”

她的话没说完就被乔满囤给吼回去了：“说啥丧气话！都是女人，凭啥别人能生出儿子，你就是专生闺女！”

桔梗娘理亏，哭声弱了些，说道：“就算俺能生得出来儿子，可是现在都六个孩子了，还要再生，这一大家子不都得饿死……”

乔满囤又来了火气，不耐烦道：“要不是你不争气，茴香和山杏都是男娃的话，现在都成劳力了，还有啥养不起的，生到这个地步，养不起也得生！”

桔梗娘没声了。

过了一会儿乔满囤又说道：“实在不行的话，就送人一个吧。”

桔梗娘愣了一会，再次抽泣起来，可是却没反对。

孩子们看似都睡着了，可是挤在最炕边的桔梗却醒着，听了爹的话在心里暗气，都生到养不起要把孩子送人的地步却还要生，难不成儿子对他们来讲就那么重要，女儿就不是他们的骨肉？说送人就送人，以后想起来就不心疼？

她正想着，哭泣的娘说道：“可是要把哪个送人呢，都是自己身上掉下来的肉。”

乔满囤想了想，说道：“要不送人的话就让茴香嫁人吧，她嫁出去还能收些彩礼，日子也能宽绰一点。”

桔梗娘说道：“茴香才十三，瘦得一把骨头，个子都没长成，让她嫁人怎么忍心！”

“唉……”乔满囤叹了口气，说道：“是啊，茴香也大了，留在家里还能干两年活，要不就把芸豆送人吧，年岁小，啥都不知道，不会记恨咱们。”

桔梗娘还是不同意，又说道：“芸豆那么小，什么都不能干，谁家也不是不会算账，要她去白吃饭么。”

乔满囤又不说话了。

桔梗躺在那里突然生出一丝不好的预感，说来说去，不要说到自己头上吧？

她正想着，爹又说话了：“要不把桔梗送人吧，她懂事又会干活，到谁家里都不会讨人嫌，不至于受太多气。”

娘又没声音了，只是在那里哭，似乎同意了爹的想法。