苑冰、苑霜、苑锦笑吟吟的，坐在酸枝木玫瑰椅上，大赞大姐能背下整版的《盐论解语》。大姐儿双目微眯，听着姐妹们对她的夸赞很是入耳。半晌后，她缓缓张开双眼，面色冰冷疏离：“那话儿给苑娇递了过去吗？”苑冰满面堆满谄媚的笑，却还自认为笑靥如花：“大姐交代的事情怎地能不马上就办了，在回来的路上就把话儿递给了老四，我们故意拖着晚点回来，凭苑娇跟茹默的关系，那是得了信儿就去了凝翠斋的。”向茹冰得意的眼角都挤出了两道细纹，凑到向茹芸耳边：“那边没有动静，茹默那小丫头有什么资格敢跟大姐争呢？”苑冰是大尚十一年生的，年十六，偏生跟小自己一岁的向茹芸叫大姐。这也不是什么打紧的事儿，向茹芸就由她去了。向茹芸的大丫鬟木玢走进内房，同向茹芸耳语着，报了刚刚派去凝翠斋打探的小丫鬟回来报说向茹默表示对比试和招婿毫无兴趣，依旧每日里捧着她那个厚重的竹简誊抄。向茹芸听罢，面无表情，眼神示意木玢打发人再探，木玢得了令急急退了出去。苑锦却是面色深沉，思量半晌缓缓道：“大姐，三姐儿天资聪慧，心思灵动，又体端貌美，实力不可小觑。”向茹芸打心底里是存了对三姐儿的芥蒂，只是眼下被说出来就不入耳了，面露愠色，打了个哈欠，扬扬手冷声道：“别说了，姐姐我身子乏了，你们先回去吧。”大姐让闭嘴那就不能在说话了，几个人欲退下，向茹芸低唤苑冰过去，暗中交代了几句，苑冰满脸谄笑点头哈腰的连声称，随即退下。向茹芸面色阴的可以滴出水来，手中把玩着个一寸余些的岫玉原石手把件，眼神中透着狠辣，向府第十九代功德锦帛传人本就该是我长女的，挡我者死！思及此，向茹芸不禁攥紧了拳头，阴鸷的眼眸带着几分薄凉盯着苑冰向外走的背影，饶是一向心狠手辣的苑冰都感到阵阵寒意滚滚袭来，如芒刺在背。遮天蔽日的黄桷树树荫之下，苑冰、苑霜、苑锦一路分花拂柳地往前行着。苑冰面上含着怒意，训斥道：“老三，不该说话的时候乱说什么话，把大姐惹不高兴了，我们三能有什么好果子吃。”苑霜冷眼看着苑锦，哼的一声冷笑，加快脚步亦步亦趋地随着苑冰而行。苑锦心下闷闷，想出风头在大姐面前表现表现，本以为是好意的提醒，却是招来了大姐的不喜。苑锦现在悔不得回到还没说出这个话的半个时辰之前。苑冰凑过身子悄声对苑霜和苑锦道：“大姐有交代，对于向茹默。”苑冰眼中满是怒意，把抬起的手往下一压：“要提防。”东花园内，两侧环绕着萋萋芳草的九曲回廊里，向茹默着一身素白色留仙裙，双瞳剪水，仙姿飘逸。木研看她誊抄了好几个时辰的《盐论解语》了，硬拉着她来东花园小憩。可饶是如此，向茹默也叫木研和木琳抬了重重的竹简书过来，以便灵感来了随时翻阅。