却没什么波澜，只是那攥着莲心的手指，冰凉，用力到指节嶙峋。

她拉着莲心，悄无声息地转身，从另一条路离开。

脚步稳得不像话，只有微微急促的呼吸泄露了情绪。

回到自己的院落，汤锦在正堂中央站定。

午后的阳光透过窗棂，照得一室浮尘乱舞，也照亮了多宝阁上那些精致却冰冷的摆设。她的目光缓缓扫过室内垂手侍立的几个丫鬟婆子，她们皆低着头，不敢与她对视，但那空气中弥漫的沉默，却与花园里那些窃窃私语同出一源。

“今日是谁当值，负责清扫回廊假山一带？”汤锦开口，声音不大，甚至算得上平和。

一个管事婆子迟疑着上前一步：“回王妃，是……是李婆子和洒扫丫头春杏。”

“叫她们来”汤锦在正中的椅子上坐下，脊背挺直。

李婆子和春杏很快被带来，脸上还残留着些许在背后嚼舌根时的松懈，看到堂上端坐的汤锦和屋里凝重的气氛，才有些慌了神，跪下行礼。

汤锦没叫起，只是端起手边微凉的茶，轻轻用杯盖拂了拂水面，动作优雅缓慢。瓷盖与杯沿相碰，发出清脆细微的响声，在寂静的堂屋里格外刺耳。

“方才，在假山后头，说了什么趣事儿？本妃隔得远，没听真切。”她语气淡淡的，甚至带了一丝若有似无的好奇“说来也听听，让大伙儿都解解闷。”

李婆子脸色唰地白了，春杏更是吓得伏在地上，抖如筛糠。

“奴、奴才没说什么……就是，就是闲聊……”李婆子强笑道。

“闲聊？”汤锦放下茶盏，嗒！的一声轻响，却让地上两人俱是一颤。她目光落到李婆子头上那支不算新但质地尚可的银簪上，“聊本妃何时回府？聊万岁爷赏了什么？还是聊王爷……摔了茶碗？”

每说一句，地上两人的头便低下去一分，冷汗涔涔。

“王妃恕罪！奴才们再也不敢了！是奴才们嘴贱，胡吣的！”李婆子砰砰磕头。

“胡吣？”汤锦轻笑一声，那笑意却未达眼底，反而让周遭温度骤降，“王府规矩，奴才是怎么学的？妄议主子，编造谣言，该当何罪？”

旁边的管事嬷嬷硬着头皮回道：“回王妃，轻则掌嘴罚俸，重则……撵出府去。”

“哦”汤锦点点头，像是才想起来，“李婆子，你是府里的老人了吧？听说你儿子在城外庄子上当差？”

李婆子猛地抬头，眼中满是惊恐：“王妃！奴才知错了！求王妃开恩，饶了奴才这次吧！奴才一家老小都指着……”

“掌嘴二十，罚三个月月钱，仍留原职。”汤锦打断她，语气不容置疑，“春杏，年幼无知，易受人撺掇，掌嘴十下，罚一个月月钱，调去浆洗处。”她顿了顿，目光扫过屋里噤若寒蝉的众人，“今日之事，到此为止。若再让本妃听到半句不该听的，不论是谁，一律全家撵出王府，绝无宽贷。王府不养不知尊卑、不忠不义之人。”

她的声音不高，却字字清晰，砸在每个人心上。

没有歇斯底里，没有哭诉委屈，只有属于王府女主人冷静而冷酷的裁决。

这一刻，她不再是那个被窃窃私语淹没的可怜新妇，而是手握他们生计去留的“王妃”。

李婆子和春杏被拖下去行刑，那清脆的巴掌声隐隐传来，每一下都像是抽在其余人心上。

堂内死寂一片，连呼吸都小心翼翼。

汤锦端起那杯早已凉透的茶，慢慢饮了一口。

苦涩的滋味蔓延开来，她却觉得心头那股憋闷的恶气，稍稍散开了一丝。

权力，即便是这府里有限的一点权力，原来也是有用的。

至少，能让人闭嘴。载潋是傍晚时分怒气冲冲进来的。

他显然已经听说了下午的事，脸色铁青，一进门便挥退了所有下人。

“你今日好大的威风！”他盯着汤锦，胸口起伏，“不过是几个奴才嚼舌根，何至于如此重罚？李婆子是府里老人，你将她颜面置于何地？还将她儿子牵扯出来，你这是想让人说我瑞王府刻薄寡恩吗？”

汤锦放下手中的书卷，抬眼看他。他眼中的怒气是真的，或许还掺杂着因为流言而一再被刺伤的自尊，以及对她擅自行使权力、未与他商议的不满。

“王爷觉得罚重了？”她语气平