尹十一有伤在身,只好与牧民的队伍同行了两日,一直到了一个叫作集市镇的地方,才与吴婶她们分开。
羽洛原以为她们会去投宿客栈,可没想到停留的地方竟然是一个寻常人家的小院落。
秋戈告诉她,这集市镇虽然以“镇”为名,可实际上就是一片商贾聚集的热闹地方,大家“集市”“集市”地叫惯了,也就叫出了“集市镇”这个名字。集市镇离封城不算太远,策马紧奔,也就是两日的距离。主子偶尔会过来看看行市,小住几日,镇中繁茂,太过热闹。公子又一向喜欢清静,所以才会置办了这个小院子,用作落脚之处。
自打羽洛救了尹十一之后,不仅是修予,就连秋戈对她,也热络了许多。很多事不消问,她就会主动说明一二。
羽洛静静地打量着这几乎没有任何多余陈设的屋子,心里想着,这“四墙一顶冰柜型”的住宅与那“冰木头”的个性也算是搭配。想到这里,羽洛不仅“扑哧”地笑出了声。
不得不说,这些日子以来除了尹十一总没个好脸色之外,修予、秋戈都待她不错。
再加上牧民那边偶尔也会传来一些关于“参祭使”的消息,听说勤王的船队在湘河一带停顿了四五日才又重新启程,虽然比预计的时间晚了,可也不至于耽误了祭典。
只要到了封城,她总会有办法联络上王爷的吧。羽洛想到这里,不禁敲了敲自己的脑袋。
算起来,她也是几经拐卖才到了勤王府上,现在既然出来了,干吗还总想着要回去当那个没福利、低待遇的丫鬟?
罢了,还是不想了,现在的她,跟在尹十一身边,虽然谈不上自由,可也算是性命无忧,索性该吃吃,该笑笑,权当是西疆自骑游了呗。
“秋戈,你说这里是商贾聚集之地,是不是每日都开集啊?”羽洛问道。
秋戈点点头说:“若是平常的日子集市一般会赶在月初、月半的时候,可现在因为祭典将近,各族的人都往封城聚集,集市自然是日日开的。”
“如此说来,明日我们也可以去逛逛咯?”
正所谓“购物治百病,路过不逛是大忌”啊!
“这……”秋戈总算是没忘了自己的任务,恐怕这种事还是要问过主子才行。“雪儿姑娘,这集市镇啊,来来往往的人多,自然也就乱些。我们两个姑娘家出行,恐怕不是那么方便,要不等我问问主子,看能不能找几个随从跟我们一起去?顺带也能让他们帮着提提东西呢。”
“嗯,这样也好。”羽洛当然明白秋戈在顾忌些什么。
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天才刚刚亮,尹十一就与修予骑马出了院落。他一边挥动着马鞭,一边想着羽洛的事。
昨天秋戈来问过他,说雪儿姑娘想去镇上逛逛,他虽然是答应了,可现在回想起整件事,还真是有些后悔。
当初谎称她是自己的妾,无非也是想探探她失忆的虚实,想必不会有哪个女人听到自己无缘无故做了别人的妾,还能不露破绽,没有丝毫动摇的,可没曾想她好似真的失忆了。
现在倒好,这个“妾”的身份着实让他头疼,既不能像囚犯一样管束着她,又得时时处处提防着她。
虽说她现在对自己无害,可万一她的记忆恢复了,可就难保她不惹出些麻烦来。
为今之计,只能期望他这样做都是值得的,不管能不能从她身上套出有用的信息。
到时候,至少可以用她来试探一下那个他曾经仰望过的人。
快马奔驰了一炷香的时间,尹十一与修予到了一片马场上。那是集市镇一带最大的马匹交易场所。
马场主人老杨远远看见尹十一过来,立即策马迎了过来。“尹公子,您可是好久都没有过来看马了。”
尹十一朝老杨点了点头,算作招呼。身旁的修予却是替主子接了话:“杨掌柜,看你这里草肥马壮的,这马场的生意可真是越来越红火了啊。”
“哪里哪里,还不都是靠老主顾们帮衬着。”老杨领着两人在马场中慢慢绕了一圈,说道,“尹公子,您看,这一季可都是好马,您若是想要,我一定亲自挑几匹最好的给您送到府上去。”
尹十一的眼神在马场中扫了一圈,说道:“商队里有些老马,也该退下来歇歇了,这一次暂且就这样吧。”他说着,伸出了手指,比了一个“三”。
老杨见状立即心领神会,笑呵呵地道:“好嘞,公子要的三十匹好马,过几日就让人送到府上去。”
“嗯。”尹十一点着头,对修予说道,“修予,你随杨掌柜去把订金付了吧。”
修予随杨掌柜离开了一会儿,就回来了。
两人策马出了马场,修予才对尹十一说起:“主子,这一季的马长得的确不错,马场的生意比去年又长了一番。当初主子让老杨掌管马场,还真是没看错人。”
“老杨做事向来稳健,有他看着,自然是不会差的。”尹十一早在两年前,就盘下了这片马场。
马,对于马族的重要性不言而喻。光看一个部族拥有马群的数量,以及品种,就可以估算出那个部族的战力与财力。
开设马场,不仅仅是一门生意,更是获取各族信息的一种渠道。
也正因为如此,尹十一只能做一个幕后的老板,他不能让人知道这片马场是跟了“阿齐海”姓的,尤其是对于其他两族的人而言。
“修予,老杨可曾提到这一年与七里穆族的交易如何?”眼下,这是尹十一最放心不下的事。
“今年草势好,各族的马群应当都扩展了不少,可七里穆族还是陆陆续续从老杨这里购去了近百匹的蒙古马,还专挑那些个头不高,脚力好的。”
“战马?”尹十一低声对着自己说道:“如今朝局上变数微妙,看来这草原上也是有人正等着一场战乱,好趁机挖一杯羹去。”
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一边,尹十一在外巡视马场,另一边,羽洛与秋戈,还有几个随从穿梭于闹市之间。这集市镇果然是商贾聚集之地,就连沛都的产物都能看见一二。
羽洛这边看看,那边翻翻,好不兴奋。可逛了半日,除了帮着秋戈挑了一盒胭脂以外,她却是什么也没想买。
“姑娘,我们都逛了半天了,就没有喜欢的么?”秋戈问。
之前她去问主子能否让雪儿姑娘出门的时候,主子还给了些银两,说雪儿姑娘上次总算是救了主子的性命,有什么看中了的买下便是。
当然,尹十一的原话是这样的:“我向来不喜欢欠人情!”
“没什么想买的。”羽洛笑着答道,“这几天都是骑马上路,东西多了,带在身上也不方便,过过眼瘾就成了。”
羽洛正说着,眼前一个小女孩的身影吸引了她的注意力。
“大哥大婶,你们要不要野菜,刚摘的,你们买一点吧。”小女孩提着一篮子的野菜逆着人流挨个问着,“新鲜的野菜,买一点吧……”
可野菜满地都是,谁又看得上眼呢?
“不要,不要,还不快走开!”过路的人对着小姑娘一直甩手,就好像挥赶着乞丐一般。
小女孩沿路问着,一直到了羽洛跟前,还是那一句:“姐姐,刚摘的野菜,买一点吧?”
羽洛看着女孩无助的眼神,似乎读出了与她年龄不相仿的无奈与愁苦。她叹了一口气,也没有多问,只是转身让秋戈拿了些散碎银子给她。虽然那是尹十一的钱,可想必他尹大公子也不会在乎这些银两吧。
“姐姐,我这一篮野菜,用不了那么多钱。”小女孩看见银子,刚想拿又把手缩了回去。
羽洛却蹲下了身子,温柔地说道:“姐姐特别喜欢野菜,这满满一篮子,正好是姐姐想要的,它就是值这些银子,快拿着。”羽洛把银子塞到了小女孩手里。
小姑娘怯生生地,接过了银子,连着道了好几声谢,才转身走开了。羽洛与秋戈望着小姑娘离去,只见她在香喷喷的糕点铺前停了一会儿,捏了下荷包,却一扭头走进了边上的药铺里。
“雪儿姑娘,看来那小丫头也是因为家人病了,才会出来卖野菜的。”秋戈说。
羽洛点点头,看了看手上的野菜,说了一句:“时候不早了,我们回去吧。”
毕竟,她自己也是个寄人篱下的处境,纵有想帮人的心,却没有帮人的能力,看到的越多,也只能徒添烦恼罢了。
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尹十一自打从马场回来,就一直把自己关在了屋子里,三大马族的版图在他脑中不断回放着。
七里穆族日渐强盛,其族力已然和他阿齐海族不相上下,这无疑是他心头放不下的巨石。
尤其是七里穆族的族长苏布合,是一个既有胆识又有谋略之人。他之前就曾派人去拜会过,可苏布合都只是以礼相待,只喝酒不论政。
如今的牧前祭是草原马族难得的庆典,是个难得的机会。
他一定要想法拉拢苏布合。
但愿草原局势的变化,对于他来说,是福不是祸。
尹十一忧心忡忡,一转眼就已经过了用晚饭的时辰。修予在屋外守着,也是担心起主子来。
“主子,该用些饭了吧。”修予推门而入,“你的伤才好,还是得注意些身子。”
尹十一透过半敞的门往外看了看天色,说:“再过会儿吧。”
“主子……”修予还想再劝上两句,却被尹十一一抬手打断了。
“对了,她回来了吗?”尹十一问,如今令他烦心的事已经够多了,外忧内患,就连上次对他射毒箭的人都不知所终,她最好不要再添麻烦。
“她?”修予一时没反应过来,“哦,主子说的是雪儿姑娘吧。已经回来了,跟去的侍卫刚来回报过。雪儿姑娘只是在街上逛了逛,途中既没有遇上什么人,也没有发生什么事。只是买了一篮子野菜,就回来了。”修予报告得很详尽。
“野菜?”尹十一的思绪总算从七里穆族移开了一瞬。
不得不说,从头到尾,这个女人所做之事,没有一件不是与众不同的!