在跨入寿康宫的那一刻，杜蘅回了回头，静静看了看朱门外的青天。这是秋日里不可多得的一个晴日，惠风畅畅，流云容容。她的伤病刚好些，太后便急急地召见。

“馥郁的伤可好些了？”太后慈爱的眼神落到她身上，怀里抱着一只黑色毛绒的猫，它翠绿色的眼睛也随着太后的目光打量着杜蘅。

“劳娘娘挂念，只今日还有些红痒，眼下已是好多了。”杜蘅故意穿了一袭青色素衣，趁的脸色更加苍白，她的身子本就单薄，整个人更显得跟个风筝在飘一样，她是不喜于回太后话的，因着病也躲在府中良久。

“哀家听说皇帝罚了你，想来你做事从来都是周全的，定是底下伺候的人做得不好了。”太后一拍桌子，杜蘅晃了晃肩险些跪下，却又听见“哀家可怜的孩子，这身子还没好利索，便又来见哀家，你也是有心了。”

侍者拿来一件皮袄，杜蘅细看了看，竟是太后外出披的衣裳，忙是跪下谢恩。

“皇上驾到——”小黄门尖细的声音打破了太后与杜蘅的寒暄。

“问母后安，杜太傅也在啊。”皇帝的声音温醇，像是山涧清泉淌过，浑然一个没什么烦恼的少年郎“朕老远便听到殿里欢声笑语的，不知母后与太傅在谈些什么呢？”

杜蘅稳了稳心神，皇帝对她已是有些疑心，上次的罚跪怕是也有这一半的原因，此时在这见到她又是一场猜忌，开口却仍是恭顺地回答：“答皇上话，皇上与太后慈爱，臣万分感激。”

“坐吧。”天子抬手免了杜蘅的礼，叫她坐到一旁“往后天冷时，太傅记得穿好衣服，感激之余，太傅也要爱惜自己的身子，太傅今日就不要走了，留下一起吃吧。”

“谢……”

“都是自家人，就不要这么客气了。”太后有些心烦，她本想关怀一下生着病的杜蘅，她却是一副油烟不进的样子，拿一些繁文缛节来搪塞她，皇帝此时来请安，定是得了什么消息特地来看她二人有无交易。

“这菜是不合太傅胃口吗？”皇帝脸上挂着笑，他指着肘子，醋鱼叫人摆到杜蘅面前，杜蘅苍白着脸，她病着几日，是半分胃口也没有，杜蘅低着头伸出筷子一点一点将肉剃下来放进了嘴里。

皇帝连连拨筷将肉夹进她的碗里，看似是无限恩宠，宫人们也时常谈资，某受皇帝与太后器重，某与丞相交好，某处花荣，某处叶萎等。只有她自己明白，皇帝隐忍着怒气，皇帝昨日便差人问了她的境况，常侍也回了话“太傅起了烧，脾胃也并不协调。”皇帝是故意如此。

太后也夹了一筷子放在她的碗中，杜蘅又是一顿千恩万谢，太后点点皇帝的碗“皇帝也吃，哀家瞧着皇帝近日倒是瘦了。”

“谢母后挂怀，母后叮嘱朕要日夜勤勉，以不负众臣，万民所托。”皇帝舀了一口汤，那是一碗琥珀色的高汤，飘着几颗青菜，这汤极其暖胃，热气顺着四肢进入五脏六腑“想必，太傅也是这么想的吧。”

“陛下自勉是百姓之福，是天下之福，也是臣下的福气。”杜蘅垂下眼帘，紧握着碗筷，胃里一阵翻涌，她明白太后的用意，此番叫她前来并不仅仅是所谓的家宴，更是变相的拉拢，这样的小动作已有许多次，她疲于应付，也未料到皇帝的前来。

皇帝到底是长大了。

吃了约莫一个时辰，杜蘅起身告退，她推开门，走的不远便腿软了，她扶着朱红金漆的龙爪柱将刚才吃的饭菜悉数吐了出来，杜蘅用手绢抹了抹嘴，她佝偻着背，胃里揪着疼，在侍者的搀扶下颤抖着向前走去。

女人的咳嗽声不断的传来，皇帝站在殿外，看着这一切，他懊恼着自己今日地行为，心里怨着自己的鲁莽，太傅一向是最关爱他的，他是个没娘的孩子，宫人们见太后不重视他，也不将他放在心上，只有太傅在他寒时偷偷塞一件棉衣，在他喝药时藏着蜜饯递给他。

皇帝伸手唤了个小黄门，嘱咐他请太傅到御书房坐坐。

杜蘅往后望了望，发现天子也正望着她，二人相顾一笑，她浅褐色的眸子闪着光，恍若鎏金，她惨败如纸的脸上有了些许红润，捋了捋头发，应了声“臣整理一下便来了。”

苏子衍在御书房已经等了许久，他是未时来的，算了算刚好等了半个时辰。

皇帝在内室更衣，苏子衍却和杜蘅搭上了话“你可好些了吗？”眼下已经是深秋了，临近冬天，只会越来越冷，杜蘅身子骨弱，若是此时不好个全乎，只怕冬天会更难捱。

“多谢大人记挂，已好多了。”杜蘅本想问问那道蟹粉吃着怎么样，淡淡瞥他一眼，瞧见他手机端了幅字画，是一只装在金丝鸟笼的雀儿，嘴尖上还有一个小小的红痣，惹人喜爱极了。

他倒是会讨陛下欢喜。

“不知苏丞相今日来有何事？”小皇帝眼睛亮晶晶的，换了便服，更添了几分少年气。

“臣得了一幅画，想来拿给陛下看看。”苏子衍才把画展开，边角还有些未干的墨迹，若是没有几分功力，怕是看不出来的，杜蘅猜着是苏子衍自己的丹青。

苏子衍的好画技好文技似乎只是偶尔被人提起，真实的功底也只被同一书院的学子见识过，恰好杜蘅是其中之一。

杜蘅并未出声，只是站着，神情平静，双手拱礼。

“这是鸟儿画的倒是十分传神。”小皇帝举起画卷，眯着眼像一只小狐狸，他透过阳光瞄着杜蘅，他还是有些心虚的，连看画的心思都少了两分“只是不知这画画的是个什么意思？”

“陛下看了可欢喜？”苏子衍正笑眯眯地瞧着“臣只是希望陛下欢喜，太傅与臣也是一样的意思，太傅前两日曾向臣讨要一只鸟笼，臣疑惑着是讨来做什么，问了人才明白是陛下喜欢，太傅才来寻的，陛下觉得这样的人会偏向别人吗？”

小皇帝咬了嘴唇，对上杜蘅清亮的眼睛，瞧得人脑子里一空，杜蘅俯首在地上，重重的叩了三个头，搭上小皇帝伸出来的手。

二人离开时已经是天暗了，杜蘅拜谢苏子衍反而得了一个他的背影，杜蘅长舒一口气，今日她不应太后的话，皇帝有了自己的心思，她的前路又是什么呢。