姜夫人见她一脸认真不免觉得有些好笑：“现在不说自己三岁了？”

“母亲~”姜芷桐轻蹙着眉喊着。

“行了行了，婚姻大事暂且不议，到底也还有些时日。”姜夫人抚慰着怀里猫儿似的少女，“从寺里回来还不曾梳洗？”

姜芷桐吐了吐舌头：“急着见母亲还未梳洗风尘。”

“你呀。”姜夫人轻点了下她的额头，待人坐端正些才言，“先回房换件干净衣服，晚些带你去祖母那用膳。”

姜芷桐的祖母常年斋戒在祠堂旁边的一间厢房里，多半吃的素净，也鲜少和晚辈一起用膳。所以，姜芷桐也只是偶尔跟随姜夫人去看望祖母。

姜芷柔换了件素色的衣衫，端庄得体又不显得张扬。

“家里的小四来了，快，请四小姐入座。”祖母常年吃斋念佛的缘故，眉眼显得集齐和善。

“祖母，孙女来给您请安。”姜芷桐规规矩矩的行了礼。

席上祖孙三代静静地用完膳才闲聊几句，多半都是一些府中的后院琐事。

姜芷桐倒也规矩的听着，直到祖母把话题放在姜芷桐的身上。

“阿桐再过几年也就及笄了吧？”

“回老夫人，还有三年就及笄了。”

“是时候该让芷桐与其他嫡系子女多认识认识了。”老夫人拍了拍一旁姜夫人的手，“过两日安排个聚会，请写未出阁的官宦千金来府里聚聚吧。”

“是，老夫人。”姜夫人笑着应下。

而后几天，姜夫人就命人给姜芷桐讲些各个外府千金的消息。让她记这些，好与人交好。

因为是嫡小姐，姜芷桐从小就会学习这些交际类的礼仪知识，对于大部分千金也都有所了解。

与此同时，在姜夫人准备聚会的这段时间，姜芷柔也从府里下人的口中得知了这次聚会。

想起上次姜芷桐的母亲已经开口赶自己出府，而姜老夫人开聚会竟没有一丝要告诉她的打算。

再怎么说她也是姜家的孩子，姜家的一份子！

想着，姜芷柔便忍着一肚子气收拾东西，打包回了庄子。

沈氏见自己女儿就这么带着包袱回来了，有些恨铁不成钢的问道：“你怎么就这么回来了？被府里那个小贱人赶出府了？”

“娘，姜家欺人太甚！我好说歹说，都跪在芙蓉院前了，她们娘俩硬是不为所动还出言伤我！”姜芷柔露出与往日不同的娇纵神情，眉目间满是怨气。

“她们娘俩？那个小贱/蹄子不是好控制得很吗？上次你不是说她亲自给你带回府的？”

“那个姜芷桐最近也不知道中了什么邪，忽然就变得没那么蠢了。”提到姜芷桐，姜芷柔的恨意更甚，“府里的人说祖母特意为了姜芷桐举办了宴席，请了不少达官贵族的小姐。”

沈氏闻言沉思了片刻，才笑着对姜芷柔开口道：“柔儿，这次宴会是个大好机会，到时候你一定要跟着姜芷桐一起出席！”

“跟那个贱人一起出席？我才不要呢，再说她们那样羞辱我，我才不回姜府。”姜芷柔执拗的不肯妥协。

“傻丫头，这可不是你较劲的时候，你知道这种宴会对于你我这样身份的女子有多重要吗？这可是你在一众千金面前露脸的好机会！”

最终姜芷柔还是在她母亲的劝说下决定回去，也没当自己是被人赶走的，继续回了姜府。

临走时，沈氏还千叮咛万嘱咐，让她尽量多交一些有名望的闺中密友，好攀附上名门显贵的千金。

不过两日的时间，聚会已经筹办的差不多了，各府的邀请也都送了出去。

因是将军府的请柬，朝中的大臣几乎都收到了邀请，也都派了自家的嫡系千金前往姜府赴宴。

当日，姜芷桐早早就被母亲安排着梳妆打扮，换上了最端庄大气的服饰，一身华服罗裙尽显高雅华贵。

头上的发髻绾着发间的金边发钗，素净的面容上点染着粹红的胭脂，装点着出落貌美的少女，十几岁的倾城容颜大抵也就是如此了。

姜芷桐安静时一副不染凡尘的样子，偏偏是个不老实的人。

“小姐，你把那支钗拔了作甚？”采莲不满道，拿着另一支钗打算继续往姜芷桐发髻上去。

姜芷桐扯起长袖，露出白净的手臂，一把夺过金钗，然后坐到一边去：“差不多就行了，插那么多金钗做什么？又不是去嫁人的。”

都是未出阁的女子，一听这话采莲羞红了脸，吞吞吐吐道：“小姐，采莲，只是想帮小姐的发髻盘好，你怎么还提起嫁人来了。”

“这还怨起我了？”姜芷桐笑道，一边单手撑着脑袋，“一个女子间的宴会而已，又不是比谁头上戴的簪子多。”

“可是，夫人说今日咱们作为主人家要打扮的大气些……”

“你家小姐如今这样不大气吗？”姜芷桐反问道。

采莲打量着身着华服的小姐，点点头，一脸真诚道：“我家小姐自是最大气的？无论穿着什么都有嫡四小姐的风范！”

“噗－”姜芷桐没忍住笑出声来，她家小采莲果真是可爱，“那就是了，少了几支钗，你家小姐也是最有气质的！”

聚会之中，姜芷桐作为小主人一直忙着接待那些初到府中的小姐们，与此同时也不忘与之攀谈。

姜芷柔不请自来之时，看到的就是姜芷桐盛装出席，与众人相谈甚欢的场面，在一众千金之中也并未被抑住身上的光彩。

不请自来的她远远的看着这一幕，软弱的脸上不禁沾染上一丝狠意。

这时，才有人注意到不远处的姜芷柔。

“那位是？”一个吏部侍郎的女儿有些诧异的问道。

姜芷柔毕竟是庶出的女儿常年不在姜府，并没有什么华贵的衣服，而在场的都是官宦子弟身上的服饰都是官家子女用料，其中的差距一下子就显现了出来。

姜芷桐也没想到这种场合姜芷柔会突然出现，只好收起茫然的神情，露出一个自认为得体的微笑：“家姊。”