我本一凡夫俗子，相貌还算凑合，却从未曾有大富大贵的异容，诸如“重瞳骈胁、面如田字”之类，统统的都与我无关。

我或许算是幸运的，出生在大明王朝的那一段相对太平的年代，又能够得到上苍的些许垂顾，得以在江南这片山明水秀、美丽富庶之地长大。

我从小贪玩，极度辜负孔老夫子的教诲，读书不甚用功，自然也没有多大的理想，从未幻想过青史留名，或成为叱咤风云的大人物。

我只想如同我爹一样，规规矩矩，遵纪守法，在县城里作一名画师而已。

每逢县衙门里的张师爷差人来召唤，我便跟在我爹后面一同前去，然则工作内容不免老套，无非是画几幅逃犯的肖像图形，藉此领点赏钱。

当然，我也继承了我爹的绘画天赋，不谦虚的讲，可以算得上“青出于蓝胜于蓝”，在街坊甚至县城小有名气。在我爹生病的时候，通常是我代为接手，到处应付差事。

我们家平时还帮衬隔壁张九叔的折扇、绢扇生意，无非是在新制的扇面上绘制花鸟虫鱼，或是山水风景，籍此增加销量，获取报酬。

我爹还经常给县城里的百姓们绘制几张福寿图，换一些柴米费。

其实这即是职业画师的生活，虽然赚钱不多，但悠闲安逸，且充满文化气息。我幼年时的梦想大概就是这样子了，甚么“修身、齐家、治国、平天下”都跟我没啥关系。

每次我和伙伴们去城外玩耍的时候，总要指引他们停步，在城门边的告示墙上张望一下。

因为那里经常张贴有我爹甚至我的作品，虽然只是一张或几张线条并不复杂的人头肖像，但我也会觉得很自豪，因为在这座不大不小的县城里，画这些玩意是我们胡家的专营。

顺便恭敬地介绍一下我爹的名讳，他叫做胡家拯，城中的街坊邻里都习惯地管我爹唤做“胡画匠”。而我的名字则是私塾老师任老先生给取的，叫作胡望曦。

望者，远眺也；曦者，晨光也；望曦，合起来讲就算是远眺晨光罢。其实我真不知道早晨的太阳有什么好看的，难道就不怕光线晃眼么？

任老先生好歹是一个秀才，多多少少有那么几两墨水，这其中的含意或许只有他一个人知晓。

唐代的王勃曾经感慨：“时运不济，命途多舛”，差不多是这样的，仿佛天意总与人们的愿望相违背，世事亦是神奇而不可测的。

譬如神仙一般潇洒的李太白先生，平生只想建功立业、封候晋爵，结果却作了千古闻名的诗圣和超级酒鬼，细思起来，令人感慨不已。

但是，我却远没有那么幸运，本人的事迹终归飘渺，也许只能在稀有的笔记野史里找到，抑或更加惨淡，仅能依靠一群江湖豪客口头相传下去。

在此，我仍不禁要安慰一下自己，虽是不入正史，而近于民间传说之流，但从某种意义上讲，这也算是一种大不朽罢。

※※※※※※

改变我人生命运的事情发生在一个夏季的雨后清晨。那年我刚满十三岁，也怪我当时年少轻狂，太瞢懂无知，因为在这之前我本有机会避免接下来的一切奇特而艰苦的人生经历。

就在通往城外的路上，我迎面遇见一个长须道士，他打着“相面测字”的黄布招牌，象是算命先生。那道士忽然拦下我，盯着我啧啧有声。

我不知其意，亦未曾有耐心去思索他的奇异举动。当时的我，一心只想去城郊找我的玩伴阿牛，去看看我们挖掘的陷坑是否捕到了野兽，这道士对于我而言，终归是一个过客罢了。

这里需要交待一下，阿牛是猎户家的儿子，比我大两岁，长得黝黑粗壮，他是我在集市上结识的朋友。

不过我当年也够混蛋的，与阿牛相处了大半年，居然连他姓甚么也没有搞清楚，真是很有些不够义气。

我那时对打猎的营生颇为感兴趣，但我母亲却是虔诚信佛的居士，常常教导不可杀生，劝我不要再与阿牛交往。

然而，母亲的谆谆教诲，却总被我当成耳边风，除了良心上感觉有点违背慈训之外，说实话，去找阿牛对我却很有吸引力。

因为对于很多小孩子来说，抓捕飞禽走兽这项活动本来就是很新鲜、很好玩的事情。

记得那长须道士满脸郑重的神色，告诫我今日千万不要出城去，倘若我一旦出城，我的人生即将面临两个重大的抉择：其一是将要离家飘泊，凶多吉少，多半会有杀身之祸；其二是马上跟他走，可保一生平安。他说我很有仙缘，并许诺传我奇门遁甲之术，修道证果亦或可能。

我那时仅是一个小孩子，只顾贪玩，可谓顽劣异常，哪里会去相信所谓的指点迷津？我只觉得那是鬼话、屁话之流。

我心里盘算：“跟你这个臭道士走，学葛洪炼丹么？给人看风水选坟地么？我的画艺已经不错了，足够讨生活，谁希罕跟他去当个道童？天天劈柴烧水要累死人的，我本就不想作甚么大罗神仙。莫非这道士别有企图？我好不容易央求爹娘额外开恩，放了我半天假，岂能让他一句话就轻易放弃？以为我小孩子好骗么？”

我心里的如意算盘打得劈啪直响，但无论怎么打，那位道爷是永远不会懂的。我当时真懒得理他，只是托辞不用他老人家操心，就继续跑我的路去了。

那长须道士见我如此顽固，叹息着摇了摇头，又见我跑得太急，在后面大声喊了一声：“凡有险事，逢僧化灾，遇水解难。”

幸好我听清楚了他说的这句话，不然我可能就已经完蛋，早早的去六道轮回了。

我那时也够自我陶醉的，居然肩背了一截青竹制作的画筒，里面放了一套将来要以之混饭的祖传家伙，即是笔墨纸砚之类的物事。

其实我想法很单纯，我之所以那天背着画筒，除了标志自己独特的画师身份之外，只是想把捕获的猎物绘下来，一来可以留作纪念，二来好让城里的伙伴们瞧一瞧我和阿牛的丰功伟绩。

也许是上天的有意安排，让我恰巧路过一亩荷花盛开的池塘。在明媚的朝晖映照之下，其景色当真美不可言。

那一刹那我简直惊呆了，真是该死，我浑浑噩噩的长到这么大，居然没有觉察到一塘荷花竟是如此清丽脱俗！

我胸间陟然生出一种久违的艺术冲动，创作欲望开始上涌，为了这一点点高雅的兴致，我决定要用我的笔画下这眼前所见的一切。

我很利索的在池边找到一块青石，它也还算争气，生得比较平整，且足够宽阔。我端坐下来，正要把纸铺开，忽然身后有人重重地拍了我肩膀一下。

我便扭头去看，差一点都吓出尿来，原来有两个青衣大汉正凶巴巴地瞪视着我，他们手中都握着钢刀，在晨曦中闪耀着灿烂夺目的寒光。我脑后顿时一片冰凉，心想：“完了，完了，多半是流年不利，冲犯煞神，今日竟然遇见杀人越货的强盗！这回真的被那个死道士不幸言中，我恐怕很快要见阎王爷了。”

我当时觉得很悲愤，想要狠狠的谴责那长须道士一顿，全靠他的乌鸦嘴，才使我有此劫难，就算骂得他祖坟冒烟都是理所当然的。

不过那两个大汉似乎暂时不想杀我，这是我从他们的眼光里猜测到的。

我正期待他们说那些广为流传的抢劫职业用语，诸如甚么“此山是我开，此树是我栽，要从此路过，留下买路财”之类的套话。

然而。事实并非如此，其中的一个浓髯环眼的汉子却喝道：“你是不是县城胡画匠的儿子？”

我这下着实的愣住了，我压根儿就没有想到自己在民间居然有如此高的知名度，连两个打劫的强盗都知道我的大名。

幸好我那时还算老实巴交，没有陷入飘飘然的境地，当然也不太擅长说谎，于是我立即使劲地点头，表现得甚是配合，让人一看就是非常听话的小孩子。

两个大汉相互交换了一下眼色，嘴角带着微笑，均是略微点头，看来他们是找到了想要的人，大概就是我这个倒霉蛋了。

另一个汉子是个鹰勾鼻，看面相更为凶恶一些，他挥动钢刀向我身边虚劈了一刀，呼啸有声，他的举动又着实让我受了惊吓。

虽然这在我今后的江湖生涯里，在刀光剑影里度日是再普通不过的事情，但是当时我还只是一个没见过世面的脓包，所以在接下来的一小段时间里，我心跳又加速了不少。

在如此美丽的荷花池畔，我就这样不幸的被那两个混帐绑架了，我的艺术创作热情遭受到了无情而有力的践踏。

当然“混帐”这个词汇是我潜藏在心里的浮想。在口头上，我一句大爷、一句好汉地奉承他们，其实在我内心中早给他们冠以“混帐”此等简洁的雅号。

幸好那两个大汉却只是恐吓我，叫我不要再啰嗦，于是我便保持了阶段性的沉默。

他们押着我走了好一程路，我渐渐惊奇地发现这条道路实在是太熟悉了，看这个架式，他们居然也要去棋子山，那是我和阿牛布置陷坑的地方。

那陷坑就在山脚下的泡桐林里。此时我心中便开始有了逃生的构想。