四年前，永安十四年。

杜云瑛打了个寒噤。

那个元月，京城里没有笑语。

城门开时，扶灵回京的队伍伴着漫天的白纸铜钱，哭泣声压抑得让人永生难忘。

定远侯及长子、三子战死边关，算上永安九年为了救父亲而战死的四子，定远侯只剩下二子这么一个儿子了。

而穆连潇，是定远侯长子留下的唯一的血脉。

捧着灵位入京时，他不过十二岁。

满门忠烈，留下多少寡妇！

那个家中，似乎寡居才是常态。

杜云瑛觉得害怕，杜云萝却只余愤怒和恨意。

全是阴谋！

她闭上眼，脑海里满是那让人窒息的哭声，她看到自己穿着孝服站在侯府大门外，死死盯着那越行越近的队伍。

乌黑的棺椁如磐石，压得她喘不过气来。

指尖拂过灵牌，冰冷彻骨。

无论过去多少年，她都忘不了那一刻。

穆连潇被送回京城的那一刻。

垂在身侧的手紧紧攥紧，掌心留下一排月牙印，杜云萝回过神来：“我是记得的。”

永安二十五年，她成了一个寡妇。

杜云诺以为她说的是永安十四年的事儿，连连点头道：“嫁去定远侯府，做世子夫人，瞧着是风光无限，咱们杜家长脸了，可在里头过日子的那个是五妹妹你呀！如今边疆依旧不太平，世子何时会出征，谁也说不准的。到时候，他去了前线，你在京城里担惊受怕不说，万一，有个万一，这往后还如何啊？要我说呢，趁着祖父没有拿定主意，赶紧去求求他，以杜家的出身，王公将相的，咱们不去攀那高枝，门当户对的官宦人家还是不少的。京城里那么多世家公子，总有合适的，平平安安最要紧了。”

这话，听起来句句替杜云萝着想，且句句在理，为了替妹妹考量，做姐姐的连不该挂在嘴边谈论的婚配事情都说了，可谓是掏心掏肺。

从前的杜云萝，是真的听进去了。

而现在，她终是明白，杜云诺的重点在“求求祖父”上头，她想让杜云萝去惹祸，去和祖父祖母争执，她想让杜云萝失宠。

杜云瑛反应快，又有自己的小九九，当即便领悟了，眸子一转，赶忙帮着劝道：“可不是嘛！嫁与将士，和豪赌有什么差异？这是要拿一辈子去赌了。五妹妹，三婶娘那儿，定也舍不得的。”

杜云诺一见有了帮手，又添了一把火：“我这般着急，就是怕祖父会答应。我偷偷告诉你，我那日听见我父母说话呢，父亲前阵子叫祖父训斥了一顿，祖父说他不思进取，就在太仆寺里当个寺丞，大伯父外放，岭东又不是个好地方，也不知道什么时候才能做回京官，三伯父在礼部，六部那地方，削尖了脑袋都不一定能爬上去，杜家想要和祖父在任时那般荣耀，怕是难了。祖父又不甘，只能骂父亲了。五妹妹，若是杜家和定远侯府做了姻亲，可是多了一座大靠山，若世子爷不幸，杜家兴许会更上一步，我听说，穆大太太的娘家可是飞黄腾达了的。”

“这和卖了五妹妹有什么区别！”杜云瑛愕然，“这、这……哎！”

杜云萝心中冷哼，周氏娘家发达，靠得可不是战死的公爹丈夫，而是周家子弟争气，文采出众、誉满京华，却有人眼红，非要搬弄口舌。

无论此刻杜云萝多么清醒，当年的她却是怒火中烧的。

她怕祖父、祖母会为了杜家的前程把她“卖”了，她怕像姐姐们说的，以后要当寡妇，她冲进了莲福苑，换来了祖父祖母的呵斥和惩罚，她哭着去向母亲求援，清晖园里，甄氏却给了她一个耳刮子。

她怔在了原地，她以为，母亲这是为了父亲和兄长的前程而舍弃了她，明明杜云瑛说，母亲定然是舍不得她去赌的，可事实却是……

杜云萝哭了一天一夜。

许是因着她的抗拒让定远侯府觉得失了颜面，这门亲事不了了之。

却不想，夏日里的一面之缘，一场“意外”，又把这婚事放到了台面上。

亲，到底是定下了，婚期定了三年后。

一纸诏书让穆连潇出征，更让婚期提前，捧着圣旨的杜云萝仿佛见到了灰暗的将来。

直到上轿那一刻，她还在挣扎。

是甄氏拿着剪子抵在脖颈上，逼着她上轿。

这也是为何在穆连潇死后，她决意和娘家人撕破脸的原因。

分明，分明当年就看到了这种可能性，分明她来来回回说了无数次这豪赌的风险，可杜家，没有人听她的，他们把她当做了棋子，来铺开了升官路。

直到母亲故去后，杜云萝才慢慢想通了许多。

甄氏是疼她的，父母有他们的无可奈何。

甄氏是打了她，却也瞒着所有人跪在莲福苑里，才让这最初的试探不了了之。

最后，是祖父点了头，甄氏无能为力。

圣旨到了杜家，谁有反抗的本事？若杜云萝抗旨，杜家不仅仅是丢人，而是丢命。

甄氏无路可选，只能以死相逼。

杜云萝想，她伤母亲太多，伤到杜云茹、杜云荻都恨了她。

这一回，断不该那般了。

这门亲事，她甘之如饴。

她不会让穆连潇枉死，她敢赌，她要赌！

见杜云萝没有什么反应，杜云瑛轻轻推了推她：“怕了？这会儿怕，往后要哭！你不敢与祖父、祖母说，就去找三婶娘，让她帮你求求情。”

“我为何不敢？”杜云萝挑眉问她。

当年她也是这么说的，她受不得激将，一点就着，冲进了莲福苑。

杜云瑛心中一喜，嘴上道：“那就快些去吧，这事儿宜早不宜迟。”

杜云萝颔首，转身往莲福苑去。

时辰已经不早了，除了要伺候病中的甄氏而耽搁了些工夫的杜云茹，正屋里站满了人。

杜云萝打头，挑了帘子进去，福身问安行礼。

夏老太太睨了三姐妹一眼：“呦，这可真巧了，明明不顺路，三个人却是一道来迟了。”

杜公甫坐在罗汉床上，抿了一口茶：“她们平素就一道进出的，这一道来了，有什么奇怪的。”

夏老太太被驳了颜面，偏过头生闷气。

杜公甫训了话，便让人都散了。

杜云萝抬步要走，杜云瑛连连与她打眼色，她都跟没瞧见一般。

杜云诺有些急，顺手拉住了杜云萝的手：“五妹妹……”

夏老太太瞧在眼中，道：“怎么了？有话就直说。”