【哎......突然来这么一出，赶紧睡吧。】

苏觉慢悠悠地回到他的休息区，忙活了半天的他不禁打了个哈欠。

头顶的天穹还是那么壮观，虽然是系统模拟的星空，但看着这辽阔的天穹，苏觉感觉自己浮躁的内心渐渐平静了下来。

【如果有机会的话，还是想看到现实的星空啊......】

【嗯？意外的清净......】

苏觉一回到他的休息区就察觉到有些异样，不仅这块领地的原主人——那头普通的狂躁山猪不见了踪迹，似乎连周围的虫鸣也消失了……

【有问题！】

苏觉赶紧进入戒备状态，那头狂躁山猪不可能无缘无故地消失，它极有可能是被路过的玩家斩杀了！

三狼追杀菲鲁特到这里的时候他还顺便看了一眼，那时那头山猪还存在。苏觉估算了一下他救下并护送菲鲁特回圈内的耗时大概花了半小时左右，就是不清楚狂躁山猪的刷新时间是多长。

“嗖——”苏觉眼前出现了一只蓝色的光圈，光圈中走出了一头全新的狂躁山猪——之前那头狂躁山猪刷新出来了！

【怎么现在的玩家胆子都这么大啊……大晚上的还跑来练级......】

这个陌生的玩家极有可能还在这一带活动，这让他没法安心休息。

“！”身后的草丛猛然传来一股凌然的寒意，苏觉下意识控制着躯体闪避，但背后仍然传来了撕裂般的疼痛。

“反应不错。”

苏觉身后的草丛中缓缓走出一个披着灰色兜帽的银发青年，一柄闪烁着幽光的短剑在他的指间灵活翻飞。

苏觉眼神凝重，从刚刚那一击来看，这家伙的敏捷属性比他高出不少，如果不是纯敏加点的Lv3玩家，那只能说明他的等级至少在Lv4，甚至更高。

而他造成的伤害值来看——自己残余的Hp：257/373，仅仅一记伤害没有完全打满的平a就造成了116点伤害！如果再加上剑技加成，一击秒掉半残的自己也不是不可能！

【冷静的战斗风格、娴熟的攻击方式，以及那看上去就不简单的装备，是封测玩家么……

可恶，为什么这家伙没有漏出一丝气息！难道这家伙学了潜行？】

眼前的青年自然没有在第二个技能就选择【潜行】，【潜行】虽好，但在前期性价比最高的辅助技能还是【索敌】。作为封测中小有名气的独行者影之布雷德（Blade），他深知作为独行者必须要熟练两个技能：【索敌】和【潜行】。

【索敌】，顾名思义，其基础作用是探知一定范围内能被探查的所有单位的基础信息（高等级的潜行可以规避低等级的索敌，同样的高等级的索敌可以看破低等级的潜行），包括但不仅限于目标名称、Hp值、等级等。

【潜行】，顾名思义，其作用除了可以规避低等级的【索敌】以外还可以大幅减少角色的移动声响，甚至可以减弱角色的所有气息。当然，SAO是没有魔法的，这里的潜行没有光天化日之下还能隐身这种可怕的效果，最多只能造成类似于变色龙的一样的拟态……潜行时配合阴影、掩体和各种背景墙隐藏或者模糊自己的身形才是主流用法，一般而言，【潜行】是为了针对【索敌】或者以视觉为主要侦察方式的野怪而存在的。

布雷德点亮的第一个技能是【索敌】，利用这个技能他可以借用【索敌】带来的模型描边功能在黑暗中也能清楚锁定苏觉的位置，而他能规避苏觉感知还是靠了身上那条灰色的兜帽。

“名称：【灰狼兜帽】

等级：蓝色稀有

种类：装备—背部

属性：敏捷+5

特性：隐匿·初级（一定程度上削弱自身气息）

装备需求：Lv2以上；敏捷6以上

【果然，注意到了其他野怪的刷新所以提高了警惕心么？多亏了“诱捕灰狼精英”这个隐藏任务获取的稀有斗篷，不然恐怕没这么容易偷袭成功】

布雷德倒不是担心打不过这头精英怪，毕竟他已经升到Lv4，装备也是目前他能获得的最好装备，这使得他此刻在属性数值上无论是力量还是敏捷都完全碾压眼前的山猪，他担心的是这头奇怪的山猪察觉到他的存在后会想办法主动逃跑。

或许这么想有点傻，但布雷德真的觉得眼前这头不起眼的Lv2小怪有着极高的智能，而且行为模式也很奇怪。

要问为什么？他在封测时可从未听说过野怪还会主动救援玩家的例子。

没错，布雷德之前一直在附近默默练级，被狼嚎吸引过来的也不仅仅只有苏觉一个人。布雷德本打算条件允许的情况下尽量救下那名倒霉的玩家，毕竟多一个人攻略就多一分力量，但等布雷德赶到时，一头奇怪的【狂躁山猪】已和三条【草原灰狼】对峙了不知多久，那头【狂躁山猪】最后竟然还护送那个小女孩回到了圈内……

在目睹了三十分钟前那惊人的一幕后他就确定这头野怪必然不简单，为了进一步测试它的智能，布雷德抢在苏觉回来前干掉了领地里那只普通的【狂躁山猪】，确保那头普通【狂躁山猪】会在苏觉回来后才刷新出来。

【对于突然改变的周围环境和其他野怪的刷新，它会作出什么反应呢？如果它从中察觉到了潜在的危险，那就绝对不是普通的AI，救援玩家的行为也应该不是出于某种特殊的程序设定，而是它自己的判断。】

事实证明，他的推测是正确的，这头奇怪的【狂躁山猪】有着让人惊讶的智能，不仅提前察觉到了危险，还差点躲过了他的完美偷袭，若不是他的敏捷属性比这头【狂躁山猪】高出一倍以上，这次偷袭绝不可能这么成功。

而此刻的苏觉不由得冷汗直冒，如果他现在还有身体的话心脏估计都要爆炸了吧！

看着直线下降的血量，苏觉第一次觉得离死亡这么近，近的让他觉得很不真实。

逃不掉！苏觉知道眼前这家伙的敏捷值比它高得多，在它转身逃跑的那一刻它就会被背后的短剑捅成一堆多边形的蓝色碎片。

“喂，我的话你听得懂吧？是的话就点点头。”

布雷德凝视着眼前这头其貌不扬的精英怪，苏觉在警惕着他，他又何尝不在警惕着苏觉呢，虽然在数据上布雷德处于绝对优势，但眼前这头【狂躁山猪】的身上笼罩着谜团，不能简单地将其当成普通的野怪看待。

布雷德在封测时听说了一些关于“使魔”的隐藏设定，同时他正好有点事想验证一下，所以他维持着“扑克脸”给这头【狂躁山猪】继续施加心理压力。

“喂，再愣着我就要动手了。”布雷德在空气中挥舞了一下短刀，虽然没有剑技加成，但由于这柄短刀也是稀有级装备，仅靠装备基础伤害就能对苏觉造成巨额伤害。

苏觉赶紧拼命地点头，不过太过激烈的动作让它看上去像是在磕头求饶一般。

事急从权，暂时没有想到解决办法的苏觉只能先应承下来，从心又有什么错。

【真的能听懂？！】布雷德虽说有五成把握，但当他真的确认这一消息时还是觉得很诧异。这种语言理解力已经不比他在封测时见过的所有人型NPC差了。

【使用了高智能AI的野怪吗？但高智能AI真的能做到那种程度吗？那种随机应变的急智和对保护少女的执着……】

“够了，我想和你签订使魔契约，你明白我的意思吗？”布雷德以较慢的语速说出这句话，同时悄悄观察着眼前这头野怪听到这句话后的反应。

意外——恍然——无奈

虽然只有一瞬间，但布雷德自信他准确捕捉到了眼前野怪的反应。

【对于AI来说，这么迅速的心理反馈是正常的么？总感觉有些诡异啊，就像是一个真正的人类灵魂被困在野猪的身体里一样。】

经历过封测的布雷德知道艾恩葛朗特的圈内NPC智能确实不低，但那都维持在一个让人舒心的智能范畴——既不会低智到让人抓狂，也不会高到让人错以为是玩家，至少不像眼前的【狂躁山猪】这么灵性。

另一边，苏觉对布雷德的要求有些意外，虽然他很想答应眼前的家伙以换得自己一条小命，但已经尝试过的他也知道【狂躁山猪】并不属于可被使魔契约的小型野怪，因此他恐怕很难让眼前的这个家伙如愿以偿了。

“怎么？不明白我的意思吗？还是正在考虑？”

布雷德的声音很平静，他有预感，这个奇怪的野怪身上或许隐藏着这个游戏最大的秘密，甚至可能与茅场的疯狂行为有关系也说不定，毕竟前途无量的茅场突然用SAO绑架了一万名玩家的行为只能用“疯子”来形容。当然，与其相信被世人称为天才茅场实际上是个疯子，布雷德更愿意相信茅场的目的绝不仅仅只是他说的“观赏这个世界”这么简单。

而无法说话的苏觉只能试图用猪蹄在草地上写出日文来答复，用词行文之流畅让他自己都很意外，感觉完全不像个只学过粗浅日语的初学者。

布雷德静静地看着眼前的山猪一笔一划写出一个个文字，只觉得隐藏的真相似乎离他更近一步了——

「使魔只能从部分小型野怪中产生，作为中型野怪的【狂躁山猪】无法契约为使魔，这一点我已经试过了，所以即使我同意也没办法和你签订使魔契约。」（为方便行文，「」中的内容视为书写内容）

【写出来了吗……从文法结构来看不太像是一般程序产出的句子，用词很自然，意思也很清楚，和接受过完善基础教育的一般日本人没什么区别。它还说“试过了”，难道是在救下那个小女孩的时候吗？应该就是这样了……】

“……这样啊，那么，我还有一个问题，你……到底是什么？AI还是人类？”

布雷德断了继续试探的心思，他迫切地想要知道这背后真正的答案，“SAO并不像表面看上去这么简单”这种念头在他心里越来越坚定了。

“……”

另一边的苏觉差点没跟上布雷德的脑回路，他没想到仅仅第一个晚上就被玩家几乎看出了真实身份。而对于布雷德的问题，苏觉也在犹豫该如何回应，是如实相告自己是无辜的穿越者，还是隐瞒一部分真相只承认自己是人类，又或者装作一个智能高一些的AI……

“……我想我知道了。“

布雷德的声音有些消沉，他看出了眼前这头山猪的纠结和犹豫，它在衡量不同的回答会对它带来怎么的后果，因此无论他等会儿听到怎样的回答都是被精心修改过的，他并不能从这里得到纯粹的真相。

不过也好，他向来也只相信自己的判断，而他的判断就是——

眼前的【狂躁山猪】无疑具备着人类的灵魂，或者等同于人类智能的灵魂，难道是现实中的人类通过NERvGear在操纵着这头【狂躁山猪】的虚拟躯体？可是，为什么要这样做？它那种对死亡的恐惧不像是装出来的，所以应该不是GM之类的现实角色扮演的才对。

难道是某种BUG让某个玩家被困在了【狂躁山猪】的躯体里？不，即使再怎么乱来MMO游戏也不会出现这种情况才对，尤其这还是公测第一天，这种严重影响到玩家正常游戏的BUG不可能被茅场留到现在，他可不是那种无能的程序员。

所以，这头【狂躁山猪】体内困着一个人类的灵魂或者一个等同于人类智能的AI。如果是人类灵魂的话，或许现实世界中它对应的躯体已经不存在了，现在的它只是意识留存于虚拟世界...如果是等同于人类智能的AI...可是国际上的AI研究根本没有达到这个层级才对...人类真的可以凭空做出一个智能不逊于正常人类的AI吗？还是说.....

福尔摩斯有句名言“排除所有不可能，剩下的那个即使再怎么匪夷所思也是事实真相。”

布雷德彻底沉默了，他觉得自己或许明白了一些背后的真相——

眼前的【狂躁山猪】体内要么是残存的人类灵魂，要么是由人类灵魂转化而来的顶级AI，它那不不寻常的智能水平必然与人类脑科学有着千丝万缕的联系...

那么那些同样拥有很高智能的圈内NPC的AI难道也是？实际上，在封测时期一些对人工智能有些了解的玩家就曾在论坛上盛赞过“SAO里的AI水平恐怕已经完全超越前几年闹得沸沸扬扬的AlphaGo Plus了吧？我们日本的AI水平是不是已经全球领先了！”

因为封测时期SAO拥有高智能AI这件事被各大媒体报道后，SAO的热度一度跨越了游戏界，甚至在很多学术网站上都有关于SAO内AI的研究，即使是不怎么爱看新闻的布雷德都从无数份都只看过一两眼的零散报道中将这件事了解了七七八八。但作为SAO的AI总设计师的那个叫里见秀一郎的家伙似乎只在报道的初期露了一两面，在后续报道中都不再出现，没多久，大部分报道又集中到了茅场晶彦的身上，似乎媒体都忘了还有这么个人。

布雷德突然意识到一个问题——

SAO里的AI很真实没错，但绝大多数AI距离人类还是有点距离的，眼前这头【狂躁山猪】或许是少有的高智能转化体。茅场说“想观赏这个世界”，所以才绑架了一万名玩家陪他玩游戏，实际上就是想借玩家让这个虚拟世界更像个真实的世界吧？

但实际上，玩家们不可能一直待在SAO里，不论是攻略成功，或是几年后玩家们的现实躯体开始渐渐衰竭，玩家本体死亡从而导致游戏角色消失，玩家能存在于SAO内的时间是很有限的，而到了那时，茅场就会因为“观赏够了”而舍弃这个世界么？还是说，茅场有信心找到即使几年后玩家离开也能继续维持艾恩葛朗特“热闹”的方法？

【难道说茅场打算将死去玩家的灵魂转化为真正生活在艾恩葛朗特之中的顶级AI吗？！】

在这个世界中HP归零的瞬间，NERvGear就会像微波炉一样破坏玩家现实中的大脑，也就是说，游戏角色HP归零的瞬间，玩家在现实中会死去。根据茅场之前公告的外界新闻报道，游戏角色死亡的后果应该就是这样没错，但……谁又说在现实中死去，也会必然在虚拟世界中真正死去呢？如果茅场有办法在现实玩家本体脑死亡的同时将死去玩家的意识转化……

布雷德不敢再想下去了，因为越是推测越让他感到恐惧，现在他宁愿相信其实是自己今天遭遇了出生十七年来最大的变故才变得疑神疑鬼，茅场晶彦那家伙再疯狂也不至于干出这种丧尽天良的事吧……

【不！现在应该以最坏情况为考量！连“死亡游戏”这种禁忌的事都成真了，从今天起，我不能再被以前的常识和伦理束缚！不然迟早会后悔的！】

布雷德强行镇定下来继续思考着，慢慢的，他变得空前冷静，眼神也从一般的淡漠变得冷冽起来。

一旁的苏觉见眼前的家伙似乎陷入了思考，虽然心底很想趁机溜走，但理智告诉他，他的敏捷数值远远低于眼前的玩家，成功逃走的几率很低，盲目逃跑只会提前惊醒这个玩家，说不定还会亲手毁掉最后一丝交涉的机会，所以他选择原地待机。

只是见眼前的这个玩家面色极度变换最终似乎下了某种决心，他的眼神也比之前更危险了，待机的苏觉隐隐有种不好的预感。

“抱歉，刚刚想了很多，不过，真亏你没有趁机逃跑啊。”

“？”

“本来，我是打算放你一马的，我知道你为了活着一定拼尽了全力，老实说，我很同情你，也有点佩服你。”

“……”

“但是，我刚刚明白了一件事——现在的我们都没有怜悯其他人的资格，为了努力地、自私地活下去，被过去的常识和伦理束缚是不行的。”

“……”

“你不用回应我，只要静静听着就好。”布雷德停顿了一下继续说道，“你的存在很危险，不，你不用摇头，我知道你是个好人，在这一点上我很尊敬你，不论你是出自怎样的目的，你终究还是救了那个小女孩。但是……你的存在很危险，是的，如果你继续与玩家们接触，我担心他们迟早会猜到那个真相，当然，也可能你会隐藏得很好，但我不敢赌。况且，至少在封测玩家里，我认识的聪明人就有好几个，你明白我的意思吧？”

“……”

“那么，听我继续说吧。我不知道如果被玩家发现了那个真相，茅场那家伙会做出怎样的事，如果连之前攻略成功就解放全体玩家的承诺都反悔掉的话，所有人就都没有未来了，或许我们所有人都会死……”

“？？？”【真相？什么真相？这家伙在说什么啊？】

“你觉得他不会那样做么？不，他会的！我也是刚刚才明白，作为一个抛弃常识和伦理的疯子所有的心态。毫无疑问，这次的一万人绑架事件他早有预谋，不，或许这个游戏就是为此而被制作出来的也说不定……但那都不重要，现在的问题是我不能让你有继续接触其他玩家的机会了。”

“？！”

“很遗憾，你不能成为使魔，如果可以的话我还可以借此限制你和其他玩家可能的接触，当然，我也不可能放你回到你的野怪区域，那样的话你不是会死在其他玩家手里，就是可能会被其他聪明人看出破绽来，我想这也是你不愿意看到的吧？”

“！！！”【这家伙不会是想！】

“你终于明白了，出于各种各样的原因，你的人生必须在这里终结。很抱歉，虽然说了一大堆冠冕堂皇的话，但简单来说，现在的我不得不杀了你。说实话，我希望你能理解，如果你换个角度就会发现，你的牺牲对大家有一天能活着离开这个游戏这件事是有意义的。我不否认，我现在的行为很卑劣，但我有不得不这么做的理由......”

“********”

【此时不跑，更待何时！我真是瞎了眼才会觉得他会手下留情！】

尽管苏觉已经初步掌握了【狂躁山猪】的行为模式，但在全速前进的情况下，他并不习惯四肢奔跑的动作，这使得他本就不高的敏捷值只发挥了60%的水平，而这个速度布雷德轻轻松松就能赶上他。

“其实你不用害怕，一瞬结束的话就和睡着了一样，我有把握瞬间结束你的痛苦。如果你不甘心的话，我也可以听听你的遗愿，如果能实现就尽量帮你实现，我也不想你死前最后的记忆是对死亡的恐惧，如果你冷静下来想想的话就能明白。你不要觉得不公平，如果之后出现像你一样异常AI的话，我也会杀了他们的，而且我向你保证，只要我还活着就一定会战斗在攻略的第一线，这也算是我的承诺。”

布雷德不紧不慢地跟在亡命狂奔的苏觉身侧，看上去仍有余力。

“********”

“好吧，虽然很遗憾，但我充分理解你的选择。”

【突刺】！

布雷德的短剑泛起淡蓝色的剑技光芒，藉由短剑剑技【突刺】带来的瞬间加速和一小段强制位移，一道剑芒划破夜空。

但是，这次早有防备的苏觉在布雷德释放剑技的前一刻一个侧滚翻强行改变了自己的运动轨迹，这才将将躲过这致命一击。

【落空了么……仅仅是第二次交手就对我的攻击模式作出了有效判断，进步得很快。】

“不错的预判，不过，这种战术选择不过是饮鸩止渴，为了躲过一次可能并不会立即致命的攻击而主动退出唯一可能给你带来生机的奔跑状态，你已经没有任何逃生的机会了。”

布雷德的剑技后摇本是苏觉唯一的反击机会，但很可惜，布雷德娴熟的身体掌控让本就很短的基础剑技后摇几乎可以忽略不计，再加上苏觉那边因为强行侧滚翻才刚刚重新站起来，而且苏觉现在完全没有反击的意识，只顾着赶紧逃跑。

“战斗方面，你的经验太薄弱了。虽然不乏急智，但可靠的战斗往往需要提前设计和规划。在战斗中灵活应变是需要海量战斗经验和娴熟战斗基础为支撑的。”

【滑刃】！

在剑技的辅助下，布雷德一个半月型位移瞬间突破到苏觉的侧身，借着位移之后的惯性，剑刃如流水般顺滑地刺入苏觉的脖颈处，接着一道狰狞的刀痕直接贯穿至尻尾。

苏觉只来得及看到一道残影，接着身侧传来瞬间的冰冷感，回过神时生命值就已削减近半。而随着生命值的削减，身体被撕裂的痛苦才迟迟到来。

HP：373/373——>185/373

“！！！”

“不甘心吗？但这就是事实，我并非在炫耀，在真正的强者面前我也是不值一提的弱者，你的心情我也曾不止一次地体会过……从那以后我就明白，弱小是没有正义可言的，如果一定要憎恨，那就憎恨自己的弱小吧。”

“！！！！！！”

“不错的眼神，终于不再逃避了吗？还是说，只是绝望中最后的疯狂呢？撒，来吧！”

【冲撞】！！！

獠牙上泛起橙黄色的光芒，在技能系统的辅助下苏觉犹如脚下生风，向布雷德的方向冲撞过去。

“莽撞的攻击，你对突进技能的运用太差了。”

布雷德轻松判断出了【冲撞】即将到来的路线，在苏觉即将施放技能的瞬间就已避开了危险范围。

在苏觉与他擦身而过的瞬间，布雷德的技能早已蓄势待发。

【旋刃】！

刀锋入肉，苏觉的另一侧也被狰狞的刀痕贯穿。

HP：185/373——>25/373

“后摇高的突进技能只能在有命中把握的情况下才能使用，否则只会将自己置入危险的境地，你犯了初学者都会犯的一个错误。”

“……”

“这样就是最后了，永别了……”

“噗呲！”

HP：25/373——>0/373

剑刃再次刺入体内，冰冷、刺痛，看着剑刃刺入身体处飘飞的红色粒子流血特效，苏觉清楚地感受到一种类似生命的暖流正从他体内渐渐流逝。

四肢开始变凉，意识也开始变得逐渐模糊，眼前的景象逐渐变暗，耳边的声音变得越来越远，仿佛世界正在远离他。

【难道就这样结束了吗…好不甘心，如果再来一次，如果能再来一次的话！！！】

……