收拾完毕，姜合乐又吃了些糕点充做早膳。

等她来到平阳长公主的欣然苑，平阳长公主已经等在门口，她瞧着姜合乐的面色，责备道：“这天寒地冻的，你又何必跑这一趟？”

“女儿许久未见皇帝舅舅了，想随母亲一同入宫给舅舅请安。”姜合乐敛住倦意，如同女儿家撒娇般地朝着平阳长公主开口。

平阳长公主并未察觉异常，其实将军府出事之前，姜合乐与皇帝的关系还是不错的，她是平阳长公主唯一的女儿，也是皇帝唯一的外甥女。

只可惜后来……

虽说对于帝王家的无情姜合乐已经看得十分透彻，但如今好好利用一番倒也并无不可。

两人上了马车，车上丫鬟早已放好手炉，平阳长公主将手炉塞进姜合乐手中，还不忘关心她冷不冷。

姜合乐一句一句回应着，又将姜瑜悦之事仔细与平阳长公主说了一遍，话音落下之时，马车也已经停在宫门外。

宫门还是记忆中巍峨的模样，前世最后一次看到这宫门还是发现秦王对姜家所做之事，被他追杀时一路逃窜直至宫门。

下了马车见皇帝已经派了太监等在门口，姜合乐这才收回思绪。

“陛下刚刚下朝，还请长公主与姜大小姐稍等片刻。”勤政殿偏殿，皇帝身边的总管太监全福笑意盈盈将两人迎了进去，态度温和。

姜合乐是公主之女，理应是郡主，只是皇室规矩严明，若未获封郡主便也只能称一声大小姐。

如今想来皇帝对她的宠爱也不过如此，否则不至于连个郡主的封号都迟迟未给。

正想着，皇帝迈着沉稳的步子走了进来，皇帝如今已年近半百，可看上去与三十多岁也并无差别。

“平阳给陛下请安。”平阳长公主看到皇帝入内起身朝他行礼。

姜合乐也跟着起身：“合乐给皇帝舅舅请安。”

“合乐也来了？”昔日姜合乐仗着身份倒也没少如此称呼皇帝，皇帝并未起疑，只是挑眉看了姜合乐一眼，“快坐下吧，朕命御膳房给你准备你爱吃的点心。”

“陛下不必麻烦，今日宣平阳入宫可是有事？”平阳长公主面上带着笑意，不过笑意里不可避免地添了几分拘谨。

皇帝端起茶盏轻抿了一口，旋即放下，目光从姜合乐身上静静扫过，待到宫女将茶点放好退出大殿方才开口：“宫外近日的流言皇姐了可曾听说了？”

平阳长公主直起身，垂眸掩住眼中诧异，还不待她开口，一旁的姜合乐已经笑意盈盈回话：“母亲平日在家怎么会知晓大街上的流言，何况皇帝舅舅也说了都是流言。”

闻言，皇帝抬头看了姜合乐一眼，眸光中闪过些许杀意。

外头的流言平阳长公主自是有所耳闻，只是觉着不过些许流言并未放在心上，如今看来皇帝竟是上了心？

她惊出一身冷汗，却也顺着姜合乐的话继续：“不知是何流言？”

“小全子。”皇帝的声音透过宫门传到殿外。

一直守在外头的全福战战兢兢推门而入，恭敬朝着三人行礼等候吩咐。

“将外头的传言说来听听。”

“陛下……”全福本想劝说一二，瞥见皇帝额间暴露的青筋也不敢多言，只得一五一十将流言转述，“外头传言将军府战无不胜、屡立战功，有功高盖主之嫌，还说姜老将军命姜家男儿尽数上战场，乃是为了把持军权……”

大渝自开国以来历代皇帝不说文治武功，但也精通齐射，先帝更是亲上战场夺下过秦楚之地，而如今的皇帝因自幼体弱，武功不行。

这流言便是戳中皇帝痛处，也难怪皇帝如此在意。

“将士出征为的不就是战无不胜？若非祖父在外征战守住大渝国门，南诏的铁骑只怕早已踏破天门山。”姜合乐看着皇帝只顾愤怒心里又添了几分寒意，“莫不是祖父要为了掩盖功劳故作战败？”

“那姜家男儿皆上战场你又如何说？”皇帝逼仄的目光紧盯着姜合乐。

姜合乐也未曾胆怯，迎上皇帝的目光，不答反问：“皇帝舅舅是觉得战场是什么好的去处吗？”

皇帝陷入沉默，姜合乐却似是追忆般言语：“舅舅未曾上过战场，合乐明白。但是合乐曾随祖父征战，舅舅可知战场何等凶险？”

她不等皇帝回答，继续道：“那年合乐十一岁，自恃武功不错偷偷随着祖父去了战场，两军交战箭如雨下，祖父不放下臣女，还曾派人随身护卫，饶是如此，臣女也难逃重伤，还身负剧毒。若非……若非命大如今只怕早已没命。”

“如今虽侥幸保命，却终身离不得汤药。”姜合乐见皇帝似有动摇，一鼓作气，“祖父每每离开都城，臣女都惊心不已，生怕传来噩耗。臣女回来后也曾与祖父争执，为何出战的皆是我姜家男儿，陛下可知祖父是如何回答的？”

皇帝瞧着姜合乐的模样，忽地想起前些日子姜家二小姐成亲，那姻缘本该是姜合乐的，沉默着没有说话。

姜合乐勾起嘴角：“祖父说，陛下将军权交与姜家是对姜家的信任，为了陛下也要守好大渝国门，护住百姓安宁。”

“臣女明白祖父的心意，何况这大渝还是舅舅的大渝，臣女与舅舅是一家人，祖父与舅舅自然也是，一家人不该这般见外才是。”

听到这话，皇帝的目光闪了闪，想起自己还是皇子之时，因大姐嫁入姜家时常前往姜家，姜家待他亦是如同亲子，并未因他是皇子而有半分区别对待。

他自幼不受重视，若非姜家扶持断做不到今日的位置，曾经他也把姜家当做自己最坚实的后盾，什么时候开始这份信任变成了猜忌他也不知道。

许是一次又一次，世人只知姜家男儿善战，称颂的皆是姜家满门功绩，他这个皇帝在姜家儿郎面前都黯淡无光。

“这些流言，臣女也并非没有听过，祖父更不用说，朝臣们表面待祖父恭敬，实则背地里不知怪过他多少回，说他抢了他们功绩。”