“少爷，方家大少爷在门口找您。”跑过来的是李鸿盛新提拔上来的小厮李敏。他原本是江北过来的流民，其父本来也是个秀才，可惜战乱年月人不如狗，手无缚鸡之力的书生最终还是没能保住自己的性命，只有这个儿子逃了出来。家学的缘故，李敏本来就认识不少字，又经过培训中心三个多月的教导，成绩突出，特别被李鸿盛看中，带在身边填补李富贵的空缺。

方家也是苏州城的大家族，方鑫嗣的老头子不知道犯了什么煞星，之前五个儿子都没活下来，临了到了四十多岁才有了这么一个独苗，可不爱惜得跟什么似的，打也打不得，骂也骂不得，好在方鑫嗣倒也不是太纨绔，虽然也喜欢逛逛青楼瓦肆，不过脾性倒是还好，也时常在市井打抱不平，跟李鸿盛那是实打实的铁哥们，两人和汤昊森、钱玉康、王宝庆加起来号称苏州城五虎，都是家中有钱有势、行为乖张之辈，很是在苏州城横行。

“方少，怎么想得起来到蜗居一游？”李鸿盛迎出门去，果然看到方鑫嗣的马车在门口停着，方鑫嗣正斜靠在马车上不知道在想些什么，“怎么也不进门？这里你又没少来。”

“李少，小弟这次栽了，没脸见人了啊……”方鑫嗣一听到李鸿盛的声音，顿时精神一振，向李鸿盛扑了过来，“李少，你点子多，帮小弟想个办法……”

“考，怎么回事？你别这么激动，有什么事进屋说。”李鸿盛很难接受方鑫嗣的这种哈巴狗式的热情，赶紧退了一步，让出了进屋的路，“你们几个，怎么这么没有眼力劲儿呢，赶紧把车赶到院子里去，方少的随从都给本少爷招待好了，别给本少爷丢了面子。”

李鸿盛也不管方鑫嗣的感情如何炙热、情绪如何悲愤，带着他到了一个侧花园的凉亭坐了下来，这才问道：“怎么回事？”

方鑫嗣面露悲愤欲绝的表情：“别提了，这次你到太湖避暑，都四个月了还没回苏州。小弟倒是一直在苏州城呆着。前些天，苏州河倾城花舫上来了个叫碧芝的名妓，还遮遮掩掩挂个帘子不让人看。汤昊森那个孙子，前天早上跟老子吹嘘，说是见了她一面，现在看到别的女人都没兴趣。老子昨天就也去了……”方鑫嗣说得兴起，顿时站了起来，一脚踏在椅子上，漫天唾沫飞溅，嘴里的称呼也由一开始的小弟变成了老子。

李鸿盛可不吃他这套。在记忆里，这小子整天也就是跟在自己屁股后面转，平日里有自己的地方他可不敢这么嚣张，抬起一脚把方鑫嗣的腿从椅子上踹下去：“好好说话，你是谁老子？”

猝不及防的方鑫嗣一脸狼狈，赶紧坐下好好说话：“嘿嘿，大哥，是小弟不对。不过，那个碧芝姑娘真是闭月羞花啊。啧啧……”自个儿回味了一番，才想起自己来的目的，“小弟在倾城花舫被人欺负了，老大你要帮忙把场子找回来。”

“谁欺负你了？”李鸿盛也好奇起来。方鑫嗣家中的财力不逊于李家，而且是家中独子，能让他吃憋到来找自己的地步，想来还真不是什么易与之辈。

“苏州知州范宏璧家的三公子范威宁。”方鑫嗣的话突然简洁起来，满脸咬牙切齿的愤怒。

李鸿盛哭笑不得：“你没事招惹苏州知州干什么，范宏璧在苏州威风了七八年了，你居然想跟他家别苗头？别说你了，两浙路转运使有时候还要看他的脸色呢。”范宏璧在朝中有人看顾，在苏州又是经年的地头蛇，这方鑫嗣不知道怎么搞的，居然招惹这样的人。

“哼，本来碧芝姑娘都快答应我了，谁知道那个范威宁突然闯进来献殷勤，我气不过，就讥讽了他两句，结果……结果……”方鑫嗣满脸通红，双手握拳，“结果他居然说，谁能拿出大家从来没有看到过得最稀罕的东西，谁就能得到碧芝。”

“哦？斗富？”李鸿盛颇为意外，俩小子居然没打起来，还想出这么文雅的方法，不过想想历史上，斗富是最容易招惹仇家的啊。叹了口气，李鸿盛好奇地问：“他拿出什么东西了？”

“水晶蜜……”方鑫嗣像斗败了的公鸡一样垂头丧气，也真是难为他居然能变出这么多表情来，不去领奥斯卡奖真是可惜了。

“水晶蜜？那是什么东西？”李鸿盛一头雾水。从来没有听说过这个东西，很罕见吗？

“我也不知道他从哪里弄来的，不过以前从来没有看到过，装在小盒子里面，数量很少，尝起来比蜂蜜还甜，看上去晶莹剔透……”

李鸿盛听着听着感觉有点不对劲，怎么听起来这么耳熟呢？唤过李敏，在他耳边低语几句，李敏点点头，飞快地跑走了。不一会儿，李敏捧着一个小漆盒过来了，打开放在了桌子上。

“这，这，你怎么也有水晶蜜！”方鑫嗣惊叫起来。

李鸿盛苦笑：“我那个旺财前次去杭州带回来的。确实很稀奇，价钱也很贵。”果然，方鑫嗣说得水晶蜜果然是冰糖。离第一次去杭州探路回来不过两个月的时间，这段日子里富贵一直在忙冰糖的事情，半个月出一次货，才卖过四次冰糖，总计不过一千六百斤，收入两万多两白银，除去当初许给李富贵的一成，这些日子花钱也才放得开手脚。如此小的供应量，这苏州知府居然能弄到一份，果然是财大势大啊。尽管如此，自己这里是冰糖原产地的事情还是不能泄露出去，不然自己是永无宁日了。

“看来我还真是孤陋寡闻了。”方鑫嗣叹了口气，转眼又用期冀的眼光看着李鸿盛，“大哥，果然还是你厉害啊，苏州城里面小弟也找了不少人，没几个知道水晶蜜的，能拿出来的更是一个没有，看来我这次来这里果然来对了啊。既然大哥这么神通广大，就拉小弟一把吧！”

李鸿盛一个哆嗦，顿时想起了《南征北战》里面“看在党国的份上，拉兄弟一把”的台词，顿时恶寒：“你想要我怎么帮你？这些冰……水晶蜜？都送给你。”

方鑫嗣撇了撇嘴：“这东西虽然小弟也看着眼馋，但是总归是范威宁拿出来过的东西。大哥，你这有没有什么稀罕东西？想个辙给小弟，小弟咽不下这口气啊！”