越描只会越黑，宋立言也懒得多话了，人家既然这么说，那他干脆就接着问：“你们家掌柜的可喜欢外出？一般喜欢去何处游玩？”

“掌柜的平时都不会离开客栈，除了偶尔去衙门交税，大多时候都守在客栈里的。”

“那她一般什么时候去衙门交税？”

“每个月初一。”般春想了想，又道，“但也有例外的，上个月廿掌柜的也去了一趟衙门。”

六月廿？宋立言脸色微变：“去了很久吗？”

“这个小的倒是没注意，只是在洒扫的时候刚好碰见掌柜的外出……”

“般春。”楼似玉的声音从前堂传了过来，“小丫头跑哪儿去了？快来帮忙搬东西！”

“哎，来啦。”般春吓了一跳，慌忙朝他行个礼，急匆匆地就往前跑了。

宋立言站在原地想了片刻，抬步跟上。

先前一场大乱，客栈里东西损得七七八八，为了明日的洗尘宴，楼似玉带李小二去添置了不少东西回来，眼下正一手叉腰一手捏扇，边喘气边指挥：“都给老娘轻点！这木桌贵死了，轻拿轻放！”

“那个花瓶，给我摆上位正中，擦亮点。”

“还有这石敢当，放门口右侧招财的，别摆歪了。”

“厚德，来把明儿要用的肉给抬进去，刚刚顺路看见集市上在便宜买，我给你多买了些。”

“什么？要新鲜的？哪儿赶得及啊，先弄进去，快！”

这边吩咐完，那头就来个小胡子商贩，笑嘻嘻地呈上账单：“掌柜的，货都送到了，账您结一下。”

楼似玉接过单子一看，好悬没晕过去，倒吸一口气掐着自个儿的人中：“怎么这么贵！”

小胡子赔笑：“已经给您少了很多了，都是老熟人，我也不会坑了您不是？”

咬牙摸出荷包，楼似玉一边清账一边碎碎念：“这怎么说也该是天灾啊，衙门该发发补贴的。”

般春放好了几个长凳，闻言凑到她身边来，小声道：“掌柜的，这事儿您跟大人说说，我觉得能成。”

楼似玉哼了一声：“你还真以为当官的好说话啊？”

“别的官儿我不知道，但县令大人对您……”她挤眉弄眼地停顿了一下，笑得嘴巴都要咧到耳根，“那是跟别人不一样的。”

楼上暗中观察的宋立言：“……”

说好的嘴巴可严了，绝不外传呢？

楼似玉眼神古怪地看着她：“你一天不好好干活，都瞎寻思什么呢？”

“不是我瞎寻思，大人他……”

“行了行了，你赶紧去后厨帮忙，眼看着要天黑了，晚膳还没弄出来呢。”将她往厨房的方向一推，楼似玉扭头就继续招呼人摆放物件，似是完全没将她的话放在心上。

宋立言站在二楼走廊的雕花木栏边往下看，那楼掌柜就像个转得停不下来的陀螺，忙完摆件忙对账，又将要进门的客人挡了挡，好一番解释，从太阳偏西一直到日头沉沉，水都没喝两口。

外头天色渐暗，已经到了上灯的时辰，按照般春的说法，这个时候楼似玉应该会去门口点灯坐着。

然而，宋立言等了许久，也没见她有什么动作。

“掌柜的。”李小二端着晚膳出来，顺嘴问，“今日咱们不点灯了？”

楼似玉看也没看门口，只摆手：“不用点了。”

李小二很意外，他来这客栈好几年了，每天这个时候楼掌柜都会去点灯，然后在门口坐上许久，谁叫也不理，他都已经习惯了。结果怎么的，突然就不用点了？

“去送菜吧，送完去后头一起吃饭。”楼似玉拿扇子拍了拍他的肩，“今天晚上加菜，有酒。”

“好嘞，谢掌柜的！”

夕阳余晖落尽，月色悄悄染夜，客栈后厨外的空地上摆起了方桌，四个人围坐。除楼似玉外，众人都惊讶地看着这难得丰盛的菜色。

“掌柜的发财了？”李小二不敢置信地掰了个鸭腿。

楼似玉啐他一口：“还发财呢，都快亏死了。”

“那咱们怎么吃这么好？”

哼笑一声，楼似玉拎起一坛坛身满是老泥的酒，半阖着眼笑：“凭老娘高兴，今儿就让你们开开嘴，尝一尝这坛藏了八十年的美酒。”

钱厨子闻言就笑了：“八十年？传家宝啊。”

“可不是么。”她盯着这坛子看了一会儿，眼底有些湿意。

“掌柜的？”般春好奇地看着她。

垂眸敛下失态，楼似玉一掌拍开酒坛封泥，笑着给自己倒满：“来，不醉不归！”

“好。”众人都笑起来，李小二伸手就想去接她手里的酒坛，谁曾想掌柜的完全没有要放手的意思，一手拉着坛口，另一只手端起酒碗就喝了个底朝天。

“啊，真好喝。”愉快地擦了擦嘴，楼似玉又给自己倒了一碗，抓上两口酥花生，又一饮而尽。

般春拉了拉李小二的袖子，小声问：“掌柜的是不是心情不好？”

“我看不像。”李小二琢磨道，“心情不好的时候咱们掌柜的只会去数钱，不会喝酒。”

有道理，般春拿起筷子，决定埋头吃菜。

楼似玉边喝边吃，越喝笑得越欢，一坛子酒没半个时辰就全进了她肚子，酒气蒸得她脸上泛红，愈加娇艳。

“明儿的洗尘宴，你们可要好好弄。”她撑着下巴，伸手去戳般春的额头，却怎么也戳不中，“咱们新来的县令大人了不得，可了不得了，不能怠慢。”

般春问：“掌柜的，您是不是认识那位大人啊？”

“不认识。”楼似玉摇头，“我怎么会认识他呢？他也不认识我，我只知道他很厉害，他一直很厉害！”

半醉不醒的声音穿过墙边几丛绿竹，落进人耳里，带着些酒香。

宋立言默不作声地站在暗处听着，眼里满是不解。

“大人。”宋洵从后头过来，轻声禀告，“打听消息的人回话了，说这楼掌柜往上三辈都是经营掌灯客栈的人，只是似乎都只见着女掌柜，没怎么见过男当家的。毕竟不是什么重要的人，衙门里也没有别的备案。”

“这家客栈开了多久了？”宋立言问。

宋洵皱眉：“至少有九十多年，镇上年纪最长的人说，这客栈从他出生的时候就在了。”

还真是祖传的客栈。

隔着竹子看了看那桌边摇摇晃晃的身影，宋立言给了宋洵一个眼神。

宋洵会意，躬身退下。

楼似玉吃饱喝足，满意地起身，撑着桌子道：“待会儿收拾干净啊，明儿还得早起准备，可别都睡过头了。”

“放心吧掌柜的。”

朝他们挥挥手，楼似玉东倒西歪地往自己的房间走。顺着木梯上二楼，往左边是天字一号客栈，右边是个茶室，茶室再往右，就是她的闺房。

她熟门熟路地上去，进门却就嗅到了一股子陌生的味道。

耳朵一动，她停下步子，余光往屏风的方向一扫又收回来，若无其事地打了个酒嗝，跨进门去。

屋子里安安静静的，显然蛰伏的人武艺极好，楼似玉跌跌撞撞地摸到自个儿的床，仰躺上去就鼾声大起，完全没有防备之意。

门被风吹得关上，屏风后头的宋洵随之而动，趁着暗黑悄无声息地潜去床边，提起长剑就横上了她的脖颈。

雪白的剑身被月光一照，粼粼寒光全折在楼似玉闭着的眼皮上，杀气无声蔓延。但凡有些本事的人，都会做出本能的保命反应。

可床上这人睡得安安稳稳，像是完全没有意识到危险，甚至还吧砸了一下嘴，睡得香甜。

宋洵皱眉，收回长剑，再出剑，剑气潇潇，将她散落的青丝都拂至一旁，杀意更加露骨。

然而，床上的人还是一动不动。

泄气地站直身子，宋洵不甘心地四处翻找，楼似玉的闺房不大，但堆放的盒子甚多，他挨个翻开，却只找到些些细软和私房钱，还有半人高的一摞厚厚的账本，除此之外，着实是没别的物件了。

小半个时辰的搜罗也没什么收获，宋洵耷拉着脑袋回去复命。

“没有破绽并不能证她无辜。”宋立言手握卷宗，指腹温柔地抹着上头的几行关于案发时间的字，“上个月廿，前任县令刘知恩在衙门遇害，而般春说，当日她们掌柜去过县衙。”

更巧的是，历任遇害的县令，生前都来过这掌灯客栈。

哪怕是鬼门关，索人命也没这么准的。

宋立言觉得兴致盎然，捏卷宗的手都忍不住曲卷起来。

“大人，那明日的洗尘宴？”

“让霍良他们好生准备。”他回神，微微扬眉，“我倒是想看看，这掌灯客栈里到底有什么乾坤。”

雾云胧月，家家户户都熄了灯，空旷的巷子里响起两声低低的兽鸣，却被打更的声音盖了去。幽蓝的夜色之中，梨木牌匾上的“掌灯客栈”四个字泛起了光，透出几分阴诡。