刘升道：“老爷这称呼不好听，不知道的还以为我五六十岁、子孙成群了呢。以后你们不论是卖身给我的，还是受我雇佣的，都叫我东家吧。

至于说周围缺少能开垦的荒地，却不必你们操心，该怎么做我心里有数，肯定不会让大家挨饿。”

听见这话，柳大川暗叹了口气，心想：东家是铁了心要在这山里当匪啊。

他虽不愿当匪，却也知道别无选择——之前若非刘升，他一家人都要饿死了。即便其他有钱人愿意雇佣他，或是买下他弟弟，也未必能接纳下他一家人。

如此一来，即便没有刘升，他们兄弟俩想要活命，也只有当匪一途。

想到这里，柳大川便道了声“我明白了，东家”，然后退到一边去干活儿。

邹润娘则拉住了要去干活儿的李香云，低声道：“香云，你听他说的话，哪里像是要在山里正经开荒种田的样子？多半还是要当匪啊。”

李香云道：“娘，他是我们的救命恩人，只要跟着他能活命，当匪又如何？”

说完，直去干活。

邹润娘看着李香云的背影，再环看四周荒野，眼中忧色更甚。

李香云年轻不懂事，她却是知道，若刘升真能找个合适的地方开荒种田，兴许真能带着大伙儿在这乱世中活命。

可刘升若要当匪，那便是刀口上舔血求生，不知哪日便会一命呜呼。

到时候他们这些人又岂能有好下场？

邹润娘并没有跟女儿讲这些道理，因为她还明白一个道理：走到这一步，她们母女已经没有更好的选择了。

···

赶到太阳下山前，在刘升的调度、安排下，十几个丁壮终于是清理出了一块可供众人扎营的地方。只要燃起篝火，再安排好人守夜，便不怕这山里的蛇虫野兽了。

因为是在山中过第一晚，刘升特意让李香兰等人煮了肉汤，配上从毛集镇买的面饼，给众人当晚饭。

当喝上香味浓郁的肉汤，吃着热乎乎的面饼，不论是因留在山中过夜而有所抱怨的小李村壮丁，还是忧心未来的柳大川等四家人，心都安定了很多。

这乱世饿殍遍地，不少地方甚至出现了“人相食”的恐怖景象，他们能吃上这样一顿晚饭，真的很幸福了。

晚上，众人歇息后，刘升暗中离开营地，回到了山洞中。

洞前、洞内的陷阱都没有被触发，房门依旧紧锁，让刘升松了口气。

检查了上下四层的所有房屋后，刘升来到了二楼工作间。

曾在特殊部队服役的他，所会可不止是杀人，还有其他诸多相关技能，其中一项便是利用有限条件、材料制造各种武器。

自视为末日幻想症患者，又是退伍士兵，刘升自然做好了武器方面的准备。

除了各种大夏国内可以搞到的冷兵器外，他还准备了一些自制枪械的零件、材料和工具。

如今在天目山中立寨，不知会遭遇什么，想来想去，他还是觉得先制作一两把枪，带在身上比较安全。

刘升动作很熟练，不过两三小时，便制作出了两把左轮手枪。

可装五发子弹，有效射程五十米左右，射击精度在四十米以内都还可以，超过四十米准头就没那么好了。

按理来说，刘升自制枪械的技能在明末算是神技。可惜他之前是为末世准备的物资，并不知道会穿越回明末，所以并没有储备多少自制枪械所必须的零件、材料。

他大概估算了下，各类枪械，最多也就能制作个一二十把。

不过明末炼钢水平不算太低，钢铁加工技术也有一定的基础。等他日后势力足够大，完全可以建个枪械制造厂。发展一番，二三十年内说不定就能制造出左轮手枪。

制作好左轮后，刘升又制作了五十发子弹，这才离开山洞，回到了营地。

次日早饭前，刘升拿了个笔记本和水笔，给四户人家登记造册。

柳家第一个。

柳大川、柳二河虽然略感诧异，但都很配合。

刘升这才发现，两人虽然面相三四十，实际却都是二十多岁。

柳大川28岁，木匠；柳二河则只有24岁，瓦匠；都来自河南府卢氏。

两人的父亲柳德友也只有49岁，是个农民兼篾匠。母亲赵翠荣48岁，除了一般的农活和家务外，还会织布，做些简单的衣裳。

第二家，男主人叫周茂华，27岁，农民，还会烧砖、烧陶，汝州郏县人。

妻子刘二妮，26岁，农民，会织布、女工。大儿子周道宝10岁，二儿子周德宝7岁。

第三家，男主人郑二砫，25岁，农民兼职石匠，南阳府南召人。

妻子何春芳，23岁，会织布、女工。女儿郑珍珍，5岁。郑二栓岳父何贵友，49岁，是个老农。

第四家便是邹润娘、李香云母女了。邹润娘29岁，李香云14岁，来自河南府卢氏。

邹氏略会织布、女工，略通医术，能辨别、加工草药。李香兰识字、会算，略会女工。

登记完，刘升很高兴。

各家男人除了会种田外还兼有一手技能，这是因为他故意挑选的兼职工匠。

可各家女主人都会织布、女工，就让他有点小高兴了。不过在古代，底层女子会织布、女工倒也正常。

登记的途中，柳大川等对刘升用的笔记本、水笔除了好奇便是敬慕，一种目不识丁的老百姓对读书人的敬慕。

唯有在笔墨纸砚方面有些见识的邹润娘、李香云好奇之余，似有探寻之意。

因为刘升写字的工具到方式，她们都是头回见。

笔记本倒容易理解，不过是制作精美些的空白书册。可那能写出纤细字体的笔，她们却是听都没听过，也不知是什么做的。

另外，刘升居然是从左到右横着书写！

倒是所用简体字没那么奇怪——此时读书人速写或者写狂草时，也多用简体字，只是简体字占比很少，而刘生却几乎都用的是简体字。

其中一些简体字李香兰甚至都不认识，只能猜测其意。

她虽然疑惑重重，却又担心这事涉及刘升的秘密，惹恼了刘升，便暂时将这疑惑压在心里。

刘升这边收起笔记本，瞧见众人在溪水边简单的洗漱下，又开始干活了。

他便找到正在给女儿洗脸、扎头发的何春芳，道：“小何，你一会儿带着香云煮些小米粥给大伙儿当早餐。”

何春芳听了一愣，随即迟疑着问：“东家，吃这么早，中午饿了咋办？”

刘东升笑了，“咋办？当然是吃午饭了。”

“东家这是要管俺们一天三顿饭？！”何春芳先是一喜，随即又略带担忧地提醒，“东家，这一天三顿的吃耗粮可快了，俺们带来的这些怕是撑不了多少天。”

刘升道：“粮食没了我会解决，你只管按我说的做饭就是了。”

说完，刘升又爬到大石头上，高声道：“大伙儿先用心干一个时辰，干完了我们吃早饭！”

小李村的男丁们听了这话都露出惊喜神色。

年景不好，他们如今大都一天吃两顿，没想到给刘升干活儿能吃三顿，当真是美。

“多谢刘东家！”

“刘东家大方！”

“俺们保证好好干活儿！”

“···”

众人纷纷道谢，干起活儿来果然麻利不少，一个个充满干劲儿。

柳大川、李香云等虽然也担心粮食问题，却都识趣地没再问。

刘升则又拿出一个新笔记本来，给小李村的男丁们登记。

李荣光不解道：“刘兄登记俺们村的人干啥？”

“方便给他们算工钱啊，另外，谁表现好、谁偷懒，我也会在这册子上记上，免得有人偷奸耍滑。”

听了这话，李荣光由衷赞道：“刘兄真是文武双全啊。”

这就文武双全了？

刘升笑着微微摇头。

他登记小李村男丁信息目的可不单纯——他连这些人家中情况都一一问明了，以后有活儿还会再找这些人来干。

时间久了，小李村的男丁大半都得变成他的打工仔。

早上，众人吃的小米粥就咸菜。

中午则是糙米干饭加肉沫炖菜。

晚上是骨头汤泡馍，加水煮白菜。

这样的三餐，刘升都没什么胃口吃，可众人却吃得津津有味，一脸幸福。

吃得好，干活儿自然更积极。

于是用了七天时间，众人便按照刘升要求，先从无到有的建立了五座木屋，两个茅房，两个木棚，外加围住几十亩地的一圈木栅栏。

五座木屋都只有十几平方，分作两间，简陋门窗各一。房体是粗加工的厚木板，房顶则是木板加茅草、泥巴。

木棚一大一小，大的是厨房加食堂，小的则是喂养骡子和驴的畜棚。

外面的原木栅栏约半丈高，简易大门恰好秀在从下面上到这片坡地的要道上，略带些防御作用。

茅房则是盖在栅栏内的角落里，一男一女，粪坑直接让石匠郑二砫在石质地面上凿出来的。

这些建筑难以长久居住，可用来临时住几个月却足够了。毕竟眼下是温暖的暮春，而非寒冷的秋冬季节···

四月十七。

午饭过后。

刘升给小李村的男丁挨个发工钱。

这些人给他打了六天半的工，按照约定，标准工钱为一百三十文。

中途基本没人偷懒，又因为是第一次“合作”，刘升就没扣谁的工钱，反而给干活儿最卖力的和干活儿最好的各奖励了十文。

这让十个小李村男丁都喜笑颜开，便连李荣光也不例外。

因为他也领到了一百三十文工钱。

这还是他活了二十年头回赚到钱，虽然不多，却很有意义。

“刘兄，大伙儿如果不是要回村去忙农活儿，都恨不得一直在你这里干下去。”

刘升笑着道：“等农活儿忙完了，李老弟可以再带着大伙儿过来嘛，我这里的事三五月内都忙不了。”

“那行，就这么说定了哈！”

李荣光高兴地带着小李村的壮丁们离开了。

当刘升转过身来，便瞧见四家十几口人都目光热切的看着他。

这些人期盼着什么他很清楚，便没啰嗦，带着笑容大声道：“咱们分房！”

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