顺着残破的监舍通道往前走，前方的黑暗让人感到愈发地逼仄。空气中弥漫着腐蚀的气味，沿途的路上摆满了血迹斑斑的刑具。

于芳放慢了脚步，随着距离渐近，她现在能依稀地看清这条路的尽头了——一个带铁门的房间入口。

她的心狂乱地跳了起来，房内分明正传来什么奇怪的噪声，很像是电子器械在震动的声音，噪声中夹杂着人的断断续续的呓语。恍然间，她猛地听到一声凄厉的号叫，门缝间突然亮起犹如白炽灯一样刺目的光，几丝电光混杂着火焰星子闪烁在门后，活脱脱让人联想到刑房里的电椅。

很显然，那里有人正在遭受折磨。横下一条心，于芳不再多作犹豫，麻利地贴到了门边，准备突入。

为了保险起见，在这之前她先把眼睛贴上门前的匙孔往里看了看。

和她预想中的恰恰相反，隐藏在门后的是一间陈设相对文明的房间，房间里亮堂堂的四壁装有整洁的洗手池和衣架，周围挂着的一件件鲜绿的手术服使人想到医院的急救室。

不过，里面的人看起来并不像是在干急救的活儿，而是在做什么试验。一个肥胖的人被五花大绑在一座手术台上，面孔和四肢惨白得吓人，有些地方甚至已经被切开，露出白森森的骨头，正不停地淌血。另一个身穿手术服的人正站在远处的洗手池边，清理着血迹斑斑的双手，并和那里某个军服着装的家伙谈论着些什么。

和于芳之前见到的那些军人不一样，那家伙穿戴的是一些她从未见过的服饰，上身穿着带金色面饰的灰布夹克，头戴灰色的平顶圆筒军帽，腰挎一排类似卡宾枪的枪弹袋，看起来三分像民兵七分像X943年前后刚刚试验定型的Arcosanti作战服，但那不可能是那种服饰，那种衣服在这个时间段才刚配发到西欧和南欧战场，供那里的Arcosanti军部队实战试用，怎么会突然出现在这儿呢？

这时，她又听到这名军人对旁边正在洗手的家伙议论起来，说的是Arcosanti语。

“真是令人无法原谅的资源浪费，”这军人抱怨道，“这么多的赛拉夫人、釉泰人被当作废物处理掉了，这可都是现成的廉价劳动力呀。”

说话间，他还瞟了一眼手术台上血流不止的胖子，就像在看案板上的一块肉。

“呵，他们想要用这种方式来谋取生存空间、谋取一个只属于自己的乌托邦，我可管不了那么多。事实上，我很好奇这种方式最终会让这个世界变成什么样。”穿手术服的人一边搓着双手一边说。

“愚蠢的日耳曼尼亚佬啊，这些家伙为了净化世界而犯了个大错，谋杀一批批的人力储备能给他们带来什么？人皮灯罩吗？还是PIF牌肥皂？他们白白错失了创造生产力的大好时机，如果换作是我们邦联的话，完全能把握这种机会。”军人又不紧不慢道。

“嗯哼，你们的总统此先曾建议帝国元首把劣等人种加入奴隶贸易，让帝国的每一个人都享受到这些人所带来的劳动成果，但元首坚称这些种族被处理的过程中所产生的工业原料，同样具有无可取代的经济价值。到底谁能拗得过谁，这是个问题······”洗手的家伙搓完手，把身上的手术服给脱了下来，露出里面的白色连体工作服。

于芳深吸了一口气，真正让此时的她感到吃惊的还不是这些匪夷所思的对话，而是映入了她眼帘的那身白衣。她在哪儿见过这种装扮呢？没错，那身暗藏凶机的白衣，那身透着狂热的白衣——在爱因斯坦研究所的实验室里！她怎么会忘掉那些研发时空转换器、造成了这一切苦难的研究者呢？

事实已经很明显了，藏匿绿洲的时间机器、诡异的平行世界，还有它们的始作俑者此刻出现在这个世界里都证实了一个黑幕——一个跨越时空的黑幕。

于芳知道她的对手妄图改变历史，这点毫无疑问。显然，他们也做到了。他们的爪牙很可能已经遍布这座城市，甚至更多的地方。这个情况完全超乎了她的预想，她现在不再是唯一一个身处这里的现代人类了。机会比她预料当中的要来得更快。

“只要控制了研究者，不就可以一走了之了，”于芳暗喜地想，“看来那小家伙还真是无意间给我指明了一条路啊。”

她快速地在脑子里思忖着突破房间、而又不伤及研究人员的对策。思考间，她的手不经意摸到了口袋里的一样东西——是之前自己在警局休息室里捡到的香烟盒。

来不及多想，急中生智的于芳顺手把香烟往地上一丢，然后用手枪在门前拨弄了几下，随即抽身退入了黑暗里。

“嗯？谁在那儿？”屋里一下子传来那名军人惊异的话声，随后是脚步渐近的声音。那家伙似乎打算出来看个究竟了。

门被狐疑地打开了，对方小心翼翼地抱着枪走出屋，手里拿的是支M1卡宾枪，从二战到冷战中Arcosanti军的制式轻型半自动步枪，这似乎愈发表明了此人的身份。

突然，眼尖的军人看到了掉在通道里的香烟，便信步走了过去，捡起烟看了看。

“呣，会是哪个不长眼的家伙落下的呢？嘿嘿······”他暗自低语着，猛地一转身，刚好看见了猫在门边的某个陌生人影。

仅仅在他正欲举枪的下一秒，他的身体蓦地僵立在了原地，一团雾状的猩红从他的颈中喷薄而出，带着消音子弹洞穿肉体的轻微啸声。那把M1卡宾枪只是象征性地举了一会儿，便无力地垂落，与它的主人一起静静地瘫软在地上，归于沉寂。

打完这一枪，于芳手中的离子化手枪的电能已经归零了。于是，她在这名军人倒地的一瞬间便冲上去一把抄起掉地的M1卡宾枪，举枪瞄向了房门大开的刑房，枪口直指那名还待在屋内的研究员，这时他还没反应过来是怎么回事呢！

“干什么？——”研究员大吃一惊，条件反射地把手往自己的白大褂里伸。

“不准动！”于芳紧握着卡宾枪往前走了几步，咬着牙说。

这占尽先机的一下，让研究员意识到自己已经没有胜算了。于是，一张面罩虚掩的面孔下狡黠一笑，慢慢地举起了双手。科研专用的防毒面罩与一连串接合在下的黄色罐状物，使这个家伙直观上更显一丝神秘。

于芳径直走到他跟前，一手拿枪一手伸进他的衣服里摸索着，拿出了一支防身用的白色配枪，外观和自己的多功能离子化手枪差不多。

“拿这玩意儿来防身显然不是个好主意，伙计，”于芳把枪放在手里掂量了一下说，“在我们的时代，离子武器的火力持续能力一直都是个弊端。”