薛夫人闭着眼睛，难过地说道：“星姐儿到底是从我身上掉下的肉，我岂有不疼她。”

“可她为何就不能明白的我良苦用心呢？”

“还有你父亲也是如此，我处处为薛家的前程着想，落在他眼中，我竟成了苛待女儿的恶母。”

薛沉月轻声细语地安慰她：“母亲，星儿以前在乡下自在惯了，如今要守着许多规矩，她自然会觉得不舒服，往后她遇到事情，会明白母亲的苦心。”

“父亲也是如此的，父亲在朝中行走多年，见多识广，如何不明白母亲的用意，他只是怜惜星儿受了几年的委屈，难免偏袒星儿一点。”

她说着，又笑道：“母亲也是了解父亲的，要不方才就会同父亲闹起来了。”

薛夫人含泪道：“还是你懂事，星姐儿若是能像你一样懂事，我又何须三天两头的教训她。”

“她若是懂规矩了，往后行事不让人挑出错，享福的不还是她吗？”

“星儿会懂的。”薛沉星温颜笑道：“对了，母亲，上次绣娘要我和星儿绣的帕子，我瞧着星儿是没有耐心的，不如我帮她绣了吧。”

“不可。”薛夫人皱了眉头，“以后成亲她也得自己绣些绣品给夫君和公婆，她得把女红学好才行。”

薛夫人说着又有些生气了，“星姐儿事事都不会，事事都做不好，教了还不听，她这个样子，崔家若是问起来，我都不敢说。”

“真是个不让人省心的。”

薛沉月笑道：“星儿聪明着呢，只要她肯学，很快就能学好的，等过两日她无事了，我慢慢劝她学好。”

薛夫人拉着薛沉星的手，欣慰道：“有你在，我可就省心了许多。”

薛沉月又同薛夫人说了一会话，才回自己的屋子。

丫鬟芍药给她卸下钗环的时候，笑道：“锦绣坊的绣娘只怕没见过像二姑娘这样的，一只蝴蝶学了近十天，都还学不会。”

“二姑娘真的是比不上姑娘，姑娘绣的春嬉图可是得两位绣娘满口夸赞呢。”

薛沉月微笑着，“听说国公府的老夫人，极为看中晚辈的女红，我自然得学得用心一些。”

芍药偷笑着，“崔家虽然也是世家，但到底比不上国公府，想来规矩没那么讲究，二姑娘女红好不好，崔家也不介意的。”

薛沉月笑而不语。

她凝视着镜子里花容月貌的脸，突然凑近，细细瞧着脸颊的肌肤，“我的肌肤是不是有些干了？”

芍药低下头细看，“没有啊，姑娘肤如凝脂。”

薛沉月抚着脸颊，“快去拿玉容膏来给我敷。”

今日薛沉星被打的时候，薛沉月才发现，薛沉星的肌肤竟变得那般好了。

薛沉月犹记得，薛沉星刚被接回薛府的时候，脸上红彤彤的，就跟在乡野撒脚丫满地跑的野丫头一样。

怎才两年的功夫，她就出落像出水芙蓉一般。

难不成，以前董小娘教过薛沉星什么养容秘方？

可是，董小娘是恨薛沉星的，怎会教她养容秘方吗？

芍药拿来玉容膏，薛沉月仔细地敷在脸上，一刻钟后，再用温水将脸洗净。

薛沉月再一次凑到镜子前，脸颊的肌肤得到滋养后，在烛光上泛出柔和的光泽，就如春光里的桃花瓣。

她本就眉眼如画，此刻更是美得如梦似幻。

芍药感叹：“在京城中，姑娘的容貌若说第二，无人敢说第一。”

“别胡说，叫人听见要笑话。”薛沉月嘴里嗔道，却施施然地笑起来。

&

两日后，薛沉星又出门了，寒露挎着一个篮子跟着。

一个小厮得了薛夫人的令，偷摸着跟在后面。

薛沉星似乎不知道后面有人跟着，和寒露坐着马车到了城郊的报恩寺。

小厮眼看她们主仆进了山门，没有跟进去，只在山门外守着。

转过天王殿后，寒露回头仔细查看，“姑娘，他没有跟进来。”

薛沉星嗯了一声，走过大雄宝殿，再绕过观音殿，顺着山墙来到后门，从后门出了报恩寺。

报恩寺的后面，蜿蜒着一条大河，河水滔滔，偶有几叶轻舟飘然而过。

薛沉星在河边寻了一处干净的地方，“就在这吧。”

寒露把篮子放下，从里面拿出香烛，还有一碟鸡炙，两碟果子，一壶酒。

薛沉星把香烛点燃，直接插在地上的泥土中。

“师父，我对不住您，直到今日，我都找不到您，只能在河边给你磕头了。”

薛沉星跪在地上，向河面磕了三个头。

“前两日袁朴探到一点您的消息，我会查下去的。”

她磕头说话的时候，寒露站在她身后，警惕地望着四周。

薛沉星磕完头，起身拿起酒壶倒酒。

但她倒的不是三杯，而是两杯，一杯放在香烛前，一手拿在自己手中。

她向河面的虚空碰杯，一饮而尽。

“师父，以前您同我说，您要带我到京城，带我去喝杏花村的杏花酿，您没有做到，我做到了。”

“这是杏花酿，您多喝几杯。”

薛沉星把香烛前的酒杯倾倒，将酒倒在地上，又添满。

她从香烛前摆放的碟子中，拿起一根鸡骨头。

“这是薛府做的鸡炙，加了很多香料，但没有您做的好吃。”

“当年您给我吃的鸡炙，是天底下最好吃的。”

“师父，我想吃您做的鸡炙了。”

一颗清泪滑落，滴在鸡骨头上，薛沉星咬着嘴里，咸津津的。

她咽了下去。

一壶酒喝完，香烛也要燃尽。

薛沉星把纸钱烧了，吩咐寒露，“你把东西收拾好，我去洗手。”

远处有几块石头垒成一个两级小台阶，应该是寺里的僧人到河边取水的地方。

她过去走下台阶，洗净双手，直起身。

她的身影倒映在水面上，又顺着水流来回摆动着。

许多年前，她和师父第一次相遇，就是在河边。

她被庄头欺负，跑到河边哭泣，路过的师父看见了，掏出鸡炙哄她：“小丫头，哭得这么可怜，谁欺负你了？”

“我给你好吃的，你吃饱了，去把欺负你的人揍了。”

薛沉星抹着眼泪，“我揍不过他。”

师父笑嘻嘻的，“我教你啊。”

又一阵风吹来，濡湿的脸凉意十足。

薛沉星抬起手背在脸上擦拭着。

背后突然传来一声惊呼：“姑娘，不可！”