季府上上下下欢心不已，季喜是当中最畅快的。等她锣鼓喧天中嫁了如意郎君后，第二天爬起第一件事就是到处找南山。南山昨夜喝酒喝得昏天黑地，醉得一踏糊涂，最后都不知道自己怎么回的房，第二日起来，头疼欲裂。她正在花园中活动筋骨，摆弄兵器，刚刚心中暗自发誓再也不这样肆无忌惮地喝酒了，就听闻季喜来了。季喜备了茶，和夫君廉柏衣一同请南山去赏花，季喜似乎已经将自己人生几十年都规划好了，雄心勃勃：“恩公，以后我膝下的孩儿，就拜托您教授武艺了。”南山心想，我还想请辞呢。季喜自顾自说着：“孩儿要是不听话，您就狠狠地打！”南山一乐，笑了：“小姐才二七年华，日子还长着呢。”季喜婚后，南山更是彻底无法请辞了。她只是一次席间微微表露了离去之意，季喜当即掩面而哭，嚷着以后的孩儿怎么办。南山素来吃软不吃硬，想来在季家的生活也十分畅快，便收拾行李，同季家一同上京，车马劳顿一月有余，紧赶慢赶，这才来到京城脚下。新帝登基，厚重功臣，竟亲自率百官到崇文门迎接，季伉在几里外就得知了此事，心中是感恩戴德备至，命人通知队伍上上下下，这是不可多得的恩赐，也是不能得意忘形的大事。虽说新君是以太子之位登基，可京城中还是暗流汹涌。丞相王澹、中书令蔡庸在朝堂争锋多年，又自持老臣，虽个性不同，但依然掣肘陛下。更不用说还有一个阴晴不定的宁王，他是陛下的一母胞弟，受尽陛下宠爱，也是不可小觑的角色。如今季伉回京，一位开国元勋，受陛下如此重视，又当是京中一大势力。南山想起从前自己也备受君恩，持风雷剑、悬免罪牌、着麒麟服，在京城中行走，要论风头无两这件事，谁又能出南捕头其右呢。以她看来，如今的大魏圣上，也是个深谙为君之道的人，今天的风头，是季家的。她正策马在季夫人车旁守候，忽然小校来报：“先生，大将军请您到前头说话。”“我这就过去。”南山双脚一夹马腹，马便“哒哒”地跑起来，不一会儿她便追到了在队伍最前头的季伉。“大将军有话对在下说？”她问道。“想请恩公同我一家一齐面圣。”南山勒马，说道：“在下江湖中人，不懂这宫中规矩，也难受些约束，恐怕冲撞了陛下。”“皇上宽厚，不会故意苛责的。”“那便恭敬不如从命了。”南山知道推脱不过，便不再推辞。“再加急些，马上就到京城了。”季伉如是说，她便策马扬鞭起来。南山生长在习武之家，千年前，晋西南家的神剑山庄也是武林中颇有份量的地界。她根骨极佳，又勤而好学，得高人指点，二七之年便已习得十八般武艺，尤其以南家祖传的一剑乾坤最为见长，已然修炼到了纯青境界。使起枪来，她也不俗，一招一式都颇得母亲夏侯氏的真传。南山年纪十五初试江湖，即一战成名，被招至天子门下，恩赐如潮、累累升迁。那时皇帝圣明，她也做派正直，加之她心性聪颖，参透了几分为臣之道，不过三、四年时间，她已成为京城中令人不能小瞧的人物。如今斗转星移，物是人非，大魏都城已迁至汴城，南山远远看见城墙时，蓦然想到往昔繁华，而眼前城池，要比往昔更加庞然。汴城无愧皇都所在，繁而不乱，华而不俗，中轴宽阔，屋舍俨然，汴城之大，远远赛过其他城池。南山走马观花至眼花缭乱时，才遥遥看见重重城门下一字排开的天子仪仗，金鼓旗帜、伞盖卤薄，连城一片，光芒耀眼。再离近些时，她才隐约看见皇帝位列其首，在百官簇拥中巍然而立，这便是真龙的气度，南山如此想。待过了永安门，已到了宫中地界，乘马者下马，乘车者下车，南山解了剑，随季氏一家步行连过两道城门，这才到崇文门下。她还没有看清皇帝的样貌，季伉一声“微臣参见陛下”便打断了她的思绪。她从前多行走御前，便从容地跪武将之礼。她听见脚步声由远及近，余光看见明黄的袍角在风中微浮，不远处传来男子年轻且沉稳的声音：“武德公快快请起。”季伉起身后，又听见那好听的声音说：“诸位平身。”南山随众答道：“谢皇上。”方才拂袖起身。她定睛一看，皇帝陛下白净的脸上眉浓目朗、鼻直口方，眉梢眼角含着天子威仪，嘴角又挂几分清风如许，他同季伉说话间收放自如，虽然气势磅礴却也不盛气凌人。一行人没在崇文门耽搁太久，君臣略微互诉了几句话，旁边公公便说：“陛下，诸位娘娘还在太极殿等着呐。”“差点忘了，”他咧嘴一笑，又抿起来，“朕命人在太极殿设宴，为武德公一家接风洗尘。众卿请吧。”季伉千恩万谢，却更加小心翼翼，南山看他全然没了在天高皇帝远的凉州时的那般自由了，不过远在凉州，也得不到这样的风光，是福是祸，得焉失焉，倒是件不好评说的事。走进崇文门，是一条长长的白砖道路，两侧高高的红墙要仰望才能看到顶，这里像没有人烟的村野一样荒凉，春风吹起来都是冷冷的，百十来个人从这走过，也显得无比渺小。崇文门前是神武门，一过神武，皇宫的巍峨便全部显现，仿佛画卷展开，令人惊叹拜服。朱楼黄瓦、雕梁画栋，层层叠叠地向远处延伸，极目远眺，也不知这皇宫的边界在哪里。当今这皇宫的主人姓褚讳桢，虽是先帝第三子，却是先后韦氏嫡生的儿子。宴会刚刚开始，南山便在乐声掩饰之中，从季喜那里听到了不少关于皇上的赞誉，无非是些“自幼聪颖、文武双全、孝德恭谦、开明仁厚”之类的，说来说去，褚桢已是一块无瑕白壁了。南山看她越说越飘飘然，不禁打趣道：“你可小声些，廉君可是要吃醋的。”季喜一下红了脸：“恩公说笑了。”“我不过年长你五六岁，这恩公来恩公去，倒要把我催老了，”南山一面说着，一面把脸伸到季喜跟前去，指着自己的鬓角对她说，“小姐你瞧，是不是两鬓快要白了。”季喜又害羞又好笑，憋了半天才说：“先生怎么油嘴滑舌的？”“今天的猪肘子有些腻，自然就油嘴滑舌了。”南山为自己斟满了酒，一句话又惹得季喜笑起来。酒过三巡，褚桢屏退舞乐，说道：“多年不见武德公，我们君臣也把酒话话家常。”南山看他侃侃而谈，先问季夫人身体如何，又问大公子季礼，二公子季素近来怎样，赏赏东西，赐赐官职，还是南山熟悉的老一套。她百无聊赖，自顾自喝酒，宫宴用酒自然是难得的佳酿，就连盛酒的碧玉小杯都是佳品，酒一入杯便映的碧绿莹莹，她早把之前发的海誓山盟忘得干干净净，想着小酌怡情便一杯杯喝起来。褚桢问完了季家的男丁，又开始问起了季喜：“这是武德公的爱女喜儿吧。”季喜一听他称呼自己“喜儿”，羞得低下了头，讷讷答道：“是，陛下。”“听闻武德公在凉州设擂招亲，择到了贤婿，朕远在京师，也不能亲自祝贺，”他和言说着，忽然一顿，侧着对近旁公公道：“赐镶金碧玉长命锁一对，还望武德公早日有孙儿女承欢膝下。”季伉早年从军，到功成名就才娶妻生子，大公子季礼不过十八年纪，偏偏是个武痴，说了几门亲事，全都黄了，二公子季素虽然娶妻，夫人身体却不好，刚过门一年就殁了，如今也是独居。看着别人的孙儿女都打酱油了，季伉只能干着急，褚桢这一句话真是说到他的心坎里，他忙拉着一家人跪拜谢恩。季家这一跪，独坐在案后的南山便落了单，立即显得惹眼起来，果不其然，季家上上下下刚刚领了赏重新入席，褚桢便看着南山问了：“这位是……？”