“关于魔教的事情，该让你知道了。”

龙三须眉皆张，神色飞动，良久才长叹一声。

“二十年前，我跟随你父亲远征西域，而你五叔重病缠身，留在镖局调养，其余八位兄妹都参与了剿灭魔教一战。结果，只有大哥活着回来，还废了一身功力，他心灰意冷，遁迹于山林。因而一旦提及魔教，我就难以抑制心中的愤恨。”

金无畏不安地说道：“这么多年，我尽量避免提起魔教，以免触及内心的痛苦。其实我暗中下过许多功夫，搜集了大批资料。只是江湖传言，谬误太多，难以理出头绪。”

“那一年，九大门派共议剿灭魔教，做了大量准备工作。四大帮会、蜀中唐门、江南三大世家都派遣高手参加，甚至还联络了一些江湖秘派，预计一战而成功。”

“为什么要剿灭魔教？”

“侠义道的英雄不断离奇暴毙，最终引起九大门派的重视。调查结果显示，死者的状况惊人地相似，掌伤附近，骨骼泛青；长刀划过之处，肌肉倾斜翻卷；而死者的兵刃无一例外地断裂成几节，弃置于死尸旁边。”

“他们怀疑这是魔教的作为？”

“这是一件非常重大的事情，经过反复推敲，九大门派才敢得出结论，唯一的嫌疑对象就是魔教。魔教的‘修罗大潜能’神功和魔刀，就是导致两种特殊创痕的元凶，而魔教教主呼延长寿神通广大，也有足够的力量击败这些高手。”

“仅仅依靠这一点原因未免太过草率！”

“少林、武当主张慎重考虑，而华山、峨嵋主张武力解决，九大门派之间产生了几次严重冲突。最后，请出华山、崆峒两位名宿前去魔宫交涉，了解事情真相。”

“沟通的结果呢？”

“不知道，两位名宿死在回来的路上。紧接着，命案居然扩散到军营，几名边防重将先后被狙杀于住所之中。据可靠消息判断，死者的伤势完全一样。这么一来，唯有武当还在坚持慎重，却已不能阻挡大势；在华山、崆峒两派的极力主张之下，终于做出决议，以大方神僧为首，各派高手齐赴魔宫兴师问罪。”

“魔教怎么答复？”

“呼延长寿断然否认，反而责问九派无理取闹。双方分歧越来越大，华山派忍不住先动了手，便注定了那悲惨的结局。”

龙三心情极其复杂。

“九大门派作了最周全的准备，仍然低估了魔教的实力。按照九派最初的想法，魔教高手不过是九大长老、三十六魔将，只需除去这些首恶，大事可定。谁知道事与愿违，魔教大公主呼延美极擅兵法，率领三十六家魔将摆下‘绝大阵’，配合平时所建的机关埋伏，居然筑成一道坚固屏障。九大门派虽然高手众多，仍然吃了大亏。”

金无畏静静听着。

他深深知道，魔教不是通常的江湖组织，而是靠宗教信仰凝聚而成的一种组织。

信仰，是一种极为强大的精神力量。

魔教以教义为神圣不可侵犯的真理，正如各派以替天行道为宗旨一般。

两种信仰之间的战争，必然惨烈无比。

为了捍卫心中圣地，魔教弟子可能做出种种极端行为，对抗名门大派。

“来自‘天外天’的一名少女，最终起了关键作用。在她的指挥之下，尽破魔教的机关埋伏，又击溃呼延美的大阵。九大门派一则损伤惨重，一则不愿再造杀戮，于是逼迫呼延长寿答应以十阵比武来决定输赢。”

“赌注呢？”

“假如九派失利，二十年不准过问江湖事务；假如魔教失败，就必须退入西域，二十年不准进入中原。”

“赌注如此之大，简直骇人听闻。”

“赌注虽大，实际上九大门派占了便宜。第一次厮杀，双方就付出了惨重的代价，魔教之中，只有教主呼延长寿，公主呼延美和大长老铁省之三人可以出手一战，其余高手或死或伤，已无余力。”

“原来是这样！”

“九大门派又提出双方公平决斗，第一，双方比武点到即止，不可再增添杀戮，第二，凭借真实武功决斗，不可依仗神兵利器。”

“据说魔教的镇教魔刀锐利无比，历代教主都是依据它而苦练秘技。可以说魔刀已与教主的生命融为一体，呼延长寿怎会答应第二个条件？”

“神兵利器，久饮人血，本身已经拥有某种神秘的力量，非人力所能操控。假如呼延长寿施展魔刀，无法保证点到即止。”

“九大门派真是用尽了心机！”

“战局之中，双方都要考虑自己的利益，从公平的角度而言，这一要求不算过分。所以来自天外天的那名少女提出这个要求的时候，呼延长寿只有答应。”

“我也听说天外天的传人以智谋见长，从两次的表现来看，果然很了不起。”

“九大门派中一定也有人想到了这一点，不过他们自恃身份，不好明言。有人替他们说出来，实在是解决了一大隐患。”

“她叫什么名字？”

“不知道，她没有死在那场决战之中，后来似乎还有人见过她。但是，她没有留下太多印记，也没有留下名字，很快就消失了。”

“比武的情况如何？”

“第一阵，魔教胜，铁省之屡出险招，击败崆峒派的梅道长；第二阵，武当胜，铁省之使尽全身本领，敌不住风道长的不变应万变；第三阵，魔教胜，呼延美不知用什么方法击败昆仑名宿白衣剑魔丁翎，令人费解……”

“为什么令人费解？”

“天地之间，能称得上天才的人并不多，丁翎恰恰是其中一个。自从他出道以来，就一直是昆仑派的骄傲，可想而知他的剑法究竟有多么高明。所以我听到这个结果的时候，非常吃惊。”

“难道他有意认输？”

“丁翎一身傲骨，爱惜名声甚于生命，况且还要顾及整个昆仑派的名誉以及九大门派的安危。我猜测，或许他的身体状况有什么不妥，在关键时刻出了纰漏。”

“那么，呼延美纵然取胜，情况也好不到哪里去吧？”

“不错，呼延美勉强赢了丁翎，体力消耗极大，已经到了强弩之末的地步。其实，她不应该坚持参与第四阵比武，这一坚持，彻底改变了整个战局的走势，也改变了成千上万人的命运。”

“发生了什么变故？”

“第四阵比武，呼延美身遭重创，几乎香消玉殒。”

“重创？这岂不是违背了点到即止的约定？”金无畏惊讶地说道，刚毅的面容上泛起一丝恼恨的神色。

“人算不如天算，终究是功亏一篑。”

“谁下的手？”

“华山圣因师太。九大门派试图劝说呼延美退出比武，在遭到拒绝之后，只好决定继续比武。这就产生了一个新问题，谁去比武最合适？经过反复商议，最终派出圣因师太。”

“既然华山派与魔教仇怨最深，派出圣因师太，岂不是下策？”

“圣因师太以女儿身遁入空门，无论从那一种身份来说，都是一个恰当的选择。或许正因为华山与魔教仇怨最深，为了让她分享击败魔教的喜悦，所以选择了她。”

“那名天外天的少女呢，她也这样认为？”

“是的。”

“可是……事实证明，他们的决定是错误的。”

“那是因为他们忽视了人性的弱点，假如他们知道圣因师太的心理已经扭曲，绝对不会做出这种选择。”

“心理扭曲？”

“这是我的推测，万万不可传到外界。在出家以前，她就经历过无比惨痛的磨难；几十年来，她一直潜心佛法，立志继承华山掌门大位，她的努力终究失败了，你也知道上一代华山掌门是圣觉师太。她的不幸以及她对世间的怨恨，一直在困扰她的心灵，只不过是被虔诚的修行暂时压制住而已。那场血腥大战彻底改变了她，唤醒沉抑已久的心魔，苦心修持的佛法无法继续控制她的思想。”

“这么严重？”

“恐怕就是这么严重。这些年来，华山弟子越来越多，行为越来越不检点，难道事出无因么？要不是怜惜华山数百年的声誉，我何必要求你时刻留意他们的举动？”

“就算魔教进行报复，终归是两派的纷争，为什么要担心灭派之灾呢？”

“对别的门派，魔教或许会视作正邪之争，对华山派，永远不会！”

“一教一派的仇怨，为什么到了这么不可调和的地步？”

“别的不说，就说那一场比武。圣因师太重创呼延美以后，丝毫没有停手的打算，长剑再出杀招，竟然要置呼延美于死地！”

“这……这怎么可以！原来不是误伤，她疯了吗？”

“因为这一剑，就算是傻瓜，也知道不是误伤。她几乎就要得手，形势的骤变迫使她选择了闪避，她一定也感受到了身后那柄长剑的威势。”

“风道长？”金无畏脑中灵光一现，脱口而出。

“风道长！长剑飞射的力量十分强大，一直到了呼延长寿面前。风道长如飞而至，立即点住呼延美周身几处大穴，把脉探察伤情。”

“好险！”

“圣因师太犹豫了片刻，终于长剑入鞘，缓缓退了回去。或许她不敢与风道长翻脸，或许时机已逝，魔教几名女弟子早已冲了出来，围护在呼延美和风道长身前，她们一定是呼延美的贴身侍女！”

“魔教方面没有别的反应么？”

“魔教弟子纷纷鼓噪，各种恶毒的谩骂产生了巨大的声浪。呼延长寿举手之间，又立即鸦雀无声。”

这件事十分棘手！

金无畏终于明白，为什么魔教不惜一切，与九大门派誓死相争。

江湖恩怨，实在是难以捉摸。

旧恨未消，新仇又生！

一定是这件事处理不当，再次引发大规模的冲突。

瞬间的沉寂，无非预示着更猛烈的风暴。

“或许伤势非常严重，风道长把脉的时间，远远超出大家的预期。他站起来以后，径直走到呼延长寿面前，说了几句话，从怀中取出一个小小的革囊，交给了呼延长寿。里面一定是装着武当的疗伤圣药，呼延长寿沉默了一会儿，终于接了过去。这时，风道长取回自己的长剑，退归本阵。”

“听说武当门规极严，一向都是亲手救治伤者，从来不肯将药物留给伤者。风道长这么做，表明呼延美的伤情一定非常严重！”

“伤在小腹，当然严重。在这种局面之下，更重要的事情是是怎么善后，各大门派首脑聚集一起商议。大哥仅是金刀盟指定的未来盟主，没有资格参与会议，所以他无法知道具体情况。结局颇为令人意外，风道长面含怒意，宣布武当退出比武，不顾其他门派反对，率领门人离去。”

“风道长一生行侠江湖，似乎缺乏道家冲虚恬淡的气质。他的态度这么强硬，不惜武当山百年声望，也不顾及九派情谊，其中究竟有什么深意？”

“我也认为其中必有深意，苦苦思索之下，终究没有合理的解释。”

龙三先生停滞了片刻，叹息说道：“紫气三千风道人，纵横江湖三十余年，乃是武当派著名的鹰派人物，胸襟气魄皆属翘楚。除非是他，谁敢在这种紧要关头，做出这么惊世骇俗的决定？”

金无畏思绪翻滚，无法得到答案。

除非询问风道长本人，否则，永远得不到圆满的解释。

只因那一决定，武当封山二十年，不过问江湖中事；风道长封剑闭关，江湖上从此又少了一位名侠。