牛还没喂食，这个理由很搞笑，可现实一点都不搞笑。

一头牛的价值在大明的农家，代表的是绝对的劳动力，比一个成年男子的意义都不低，甚至有时更高一些。

在牙行人市里，买一个壮劳力奴仆不过是一亩地的价格，也就是五六两左右，而一头牛，少说也要十两左右。

牛不但贵，社会地位也不低，大明官府是禁止杀牛的，就算是老死病死了，也需要有官府的文书方才可以宰杀。

因而牛肉的价格，往往是其他肉类的数倍以上，很高级，达官贵人也是轻易吃不到的。

所以各类话本小说里，绿林梁山好汉豪杰少侠之类的人物，进酒家第一句话就是“小二，先来两斤熟牛肉！”

也不管酒家有没有这个能力，起码表明咱爷们身份实力上档次，乃是吃牛肉的贵人。

牛命不但比人命还要值钱，还是财富的象征，家里有一头牛，实是人人羡慕的殷实人家。

别看方家村是两百多户七百多人的大村，可全村的牛加起来也只有十一二头而已。

方唐镜先前还想着去哪里弄些本钱，此时眼睛便是一亮。

买卖人口方唐镜是不敢的，但卖牛！方唐镜却没有丝毫的心理压力！

哪怕这牛并不是自己的，就算是全村的公产又如何？堂堂先秀才公先借借总不犯法吧？

在大明，能买得起牛的农户并不多，但是一些大宗族也会想出折中的法子照顾本宗的赤贫户，于是从公中取一部份钱，又摊一些份子钱，集体买牛。

然后再按贡献和需求统一安排用牛，方家村历年都是这么做的。

虽说全村十一二头牛全部卖出去也不过百一二十两银子而已，但方唐镜可是饱经商业社会狂轰滥炸过来的人。

每年那么多割韭菜，杀猪盘的案例铺天盖地，没吃过猪肉起码见过猪跑啊！

给方唐镜一个支点，自信就能撬动大量的银子，正所谓杠杆原理是也。

有了起动资金，方唐镜自然就能按现代商业模式利滚利的操作下来，不难滚起一个大大的雪球。

有时候事情真的很巧，就象是老天特意安排的一般。

方唐镜这边正盘算着怎么把村子里的牛全都卖了，身后就传来“哞哞”的水牛叫声。

方唐镜定睛一看，顿时有种老鼠遇到大米的由衷喜悦。

一个老实巴交的小家伙赶着一群牛，傻乐傻乐的朝着山脚下水草最丰盛的地方走去。

做生意的本钱还没有着落，就着落在这二傻子身上吧，谁让你撞枪口上了呢。

这时候，傻小子也看到了方唐镜，连忙笑呵呵的朝着方唐镜作揖，“见过秀才老爷。”

“不必多礼！”方唐镜挥挥手，当然不会提醒对方自己秀才功名其实已经被革的事实，笑眯眯的盯着方小二……身旁一群壮实的大水牛。

这群牛比脑里凌乱的记忆还要多些，足有十三头，十一头身高近一米五六，长两米的大牛牯，个个油光水滑，膀大肚圆，怕不有千余斤，至少可买十一二两银子的好牛。

两头小牛虽说只有五六十厘米高，却也活波可爱，且还都是母牛，也是可以卖出五六两好价钱的好牛啊！

“小二，放牛啊？”方唐镜说着废话，“这些牛都长得不错，可见你是用了心的。对了，咱们村现在可有牛几何？”

“回秀才公的话，什么叫‘牛几何’？”小伙对方唐镜毕恭毕敬。

方唐镜的大名可不是吹出来的，村里百年一遇的秀才公，天上的文曲星下凡，谁敢不敬！

小家伙名叫方小二，乃是老族长最小的孙子。

据说生出来的时候曾经被门板夹过脑壳，人有点傻不拉几的。

学啥啥不成，农活也不利落，没奈何，老族长只好利用职务之便，替他谋了牛倌这个活计。

小伙虽说傻了点，人却实诚，养牛也认真，养的牛个个膘肥体壮，健康无病，这倒是人人交口称赞的，也算是废物利用对了地方。

方唐镜脸颊抽了抽，不过心情却是更加的好了起来，板着脸说道：

“小二啊，‘牛几何’就是问你有多少头牛，平日你要多多读书，不然连别人说话都听不懂，岂不让人笑话，丢了我方家合族上下的脸面？”

方小二一听要丢合族上下的脸，连忙诚惶诚恐地道：“哦，我懂了，多谢秀才公教诲，咱们村有牛几何十五头，三头最壮的被各家拉去耙田去了。”

方小二生怕方唐镜怪他小小年纪不读书，心虚自辩道：“我也很想读书的，可自从老夫子说我烂泥扶不上墙，爹娘便不让我读书，说看牛能挣两个工钱，也是一份很有前途的生计。”

方小二身为老族长的嫡孙，自然也是有书可读的，松江府文风鼎盛，凡是有点能力的家庭，哪怕是勒紧裤腰带也是要供孩子读书的。

可小二实是愚笨得让人不服都不行，别人家同时入学的孩子三五个月下来，千字文都能倒背如流了，他却是连前五十个字都背不下，一时在村里传为笑谈。

小二进学三年，扁担大的字都识不到一个箩筐，便是连蒙学的王老冬烘也自觉愧对其父母的束脩，亲自登门劝其退学了事。

上一世的方唐镜埋头读书，对这些闲事一概不理，见了方小二更是当他如空气一般无视。

然而此时的方唐镜第一眼见到方小二，便发觉小二的眼距明显比常人宽了许多，眼神也是呆滞，少了少年人的灵动，立即就认出了此人实是一个轻微的唐氏综合病患者。

唐氏综合征也就是俗称的先天智障，不过好在这方小二的病症轻微，还不会影响到他正常的生活和认知能力。

“咳，咳。”方唐镜并不是真的想咳嗽，这是刚被老族长传染的毛病,，他发觉在说重要事情的时候，先咳嗽几声，真是能给人一种老成持重感觉的好法子。

“荒唐，人之与禽/兽有别，便在于读书明礼，‘君子藏器于身，待时而动’，这器从何来，还不是读书识字，一步步修成正果的，不然为何人人都说‘万般皆下品，唯有读书高’？我只问你，想不想读书？”

研究历史的人多多少少都对四书五经有过涉猎，方唐镜在这方面也是颇下过一些功夫的，此时掉书包张口就来，顿时说得半文盲方小二一楞一楞的。

小二虽然听不懂，却知道不懂就对了，秀才老爷的话就是应该不明觉厉的。

当然，最后那句方唐镜问他想不想读书，方小二却是懂的。

他才十三岁，村里这个年纪的小孩大多都在村里的蒙学读书，整天无忧无虑，嬉戏玩闹，唯独他却跟在牛屁股后面起早摸黑地劳作，当作大人一样的用，小小的自尊心本就大受挫折，只有失去了才知道倍加珍惜，若是再给他一次机会，怎能不想读书呢？

“我是极想读书的，我读书的时候王老夫子也不尽是打我手掌，也说过我有好处的，他说读书人都有一颗七窍玲珑心，我都已经通了六窍，只有一窍不通……”方小二啰啰嗦嗦一大堆，连他自己都不知道说些什么。

“很好，我孔圣门下有教无类，我是不信这世上当真有谁是不可雕的朽木的！这样吧，从明天起，你来我这里，我亲自教授你读书，每天上午读书两个时辰，然后再放牛，你觉得如何？”

秀才老爷亲自教自己读书？方小二第一个感觉不是幸福，是自己听错了。

他原本的期望只是秀才老爷能动动嘴，跟王老夫子关说一二，让自己回到学堂重新读书，根本想不到会有这样好运，高高在上的秀才老爷要亲自教自己读书。不可能！一定是自己耳朵出了毛病！

方小二张口结舌的反应完全在方唐镜的意料之中，他以不容置疑的口气再次说了一遍：

“就这么定了，明早就这个时候来，不可迟到，不然是要挨打手掌的。”

方小二一个哆嗦，清醒了过来。学堂里每每被先生戒尺打手掌的记忆，早已是他童年挥之不去的阴影。

直到熟悉的记忆浮现，他才确信自己没有听错。

顿时就感觉整个人如同踩在云里，晕乎乎的。

当然，他贫瘠的脑容量从来没有意识到，一个秀才无缘无故的要教他读书，这无论如何都不正常，这太高深了。

方小二此时只觉得自己幸福得难以呼吸，脑子里一片空白，小鸡啄米一般的点头，连话都激动得说不出来，好半晌，他才想起一个问题：“秀才老爷，那这些牛放哪里？”

“这个简单，就把它们关到隔壁院子里，我会抽空给它们读一些四书五经，也让它们沐浴圣人光辉，成为知书达礼的孺子牛！”

给牛讲四书五经？方小二瞬间就觉得自己的脑子不够用了，秀才老爷当真是高深莫测。

还有，这孺子牛是个啥？这个名称似乎很比自己都要高级的样子，方小二自卑地缩了缩脖子。

方唐镜似乎知道这小子不懂，循循善诱的解释道：

“读书能明礼，不单单人如此，牲口也是如此，我辈先贤自古便有驯牛的良好传统，比如田单用‘火牛阵’大破敌阵，便是让牛熟读了兵书的缘故，这牛听了四书五经，不但会变得温良恭谦，还能有病治病，无病强身，要不然我们的老祖宗怎会有‘对牛弹琴’的美好典故呢。”

听到方唐镜有理有据的解释，方小二立即就明白了，原来孺子牛是这么个好东西！

顿时就有一种高大上的感觉，自己比这些牲口又不如了几分，哪里还敢再问半个字。

“好啦，现在你继续放牛，明天再过来，记住，这事你先不要对任何人说，等你学业有成再来个一鸣惊人，让所有看不起你的人都大吃一惊！”

方小二不觉间已眼泪簌簌而下，真真觉得生我者父母，知我者秀才公也，比父母对自己都要好出太多，他不善言辞，用力地磕了几个头之后才晕乎乎的离开。

方唐镜看着小朋友呜咽的背影，竟有了一丝丝的愧疚，不过随即便自我安慰道：“这小子倒也实诚，便给他一场造化又如何。”

看了看天色已近晌午，顿觉光阴易过，时不待我，若是不能在余震波及松江府之前把事情办好，万里长征的第一步便就此打了水漂，以后的宏图大计什么的也不用多说了。

心神一凛，匆匆写了一封投书，便饿着肚子向着城里走去。

除了赚钱之外，他还是存了万一之想的，每次地震之前都会有一些异常的地方，比如牛马鸡犬以及一些动物的反常举动，现在这些异相并没有在清泉县出现，但这并不妨碍方唐镜编造出一些异相向县衙示警。

当然，作为一个有良知的好青年，他也在上面写了一些灾后自救和重建的建议，这已是他能做的极限了。

这封投书还是他的一着伏笔，不论知县老爷是震前还是灾后看到，都能使他搭上县太爷这条路子。

初来乍到便身处随时致命的险恶环境，若是能抱到一条粗腿，对自己今后大为有利。

刚走出两步，顿觉头晕眼花，从昨晚到现在方唐镜可是颗米未进，想了想，家里还有一套儒衫，正好典当了救急……