我从来未曾见过金子秋这般盛气凌人的模样。是因为嵯峨博文是东瀛人的缘故？还是因为嵯峨博文坐了原本应当是金子秋的上座……白燕子比我跟在金子秋身边的时间长，碰到这种情况也机敏一些。低声劝着金子秋。“贝勒爷，犯不着为几个东瀛人动气儿。”嵯峨博文也是聪明人，他微微笑了笑。朝金子秋鞠了一躬，板正地说：“如果在下有什么礼仪不当之处，还请贝勒爷海涵。”金子秋抬起眼睛来，目光在嵯峨博文和他身后的东瀛人身上逡巡了一圈，忽然微微笑了一声。他这一笑，我心里就松了一口气。可紧接着，不过是一两秒钟的功夫，我的心又提了起来。金子秋淡淡地说：“李掌柜与贝勒府素来有渊源。如今既然同在京城城中，便不劳烦嵯峨少佐费心了。”金子秋的意思是……要由贝勒府来接手操办李掌柜的丧事。这倒也合情合理，嵯峨博文挑不出什么不是来。嵯峨博文被金子秋撂了面子，面上也没有显露出十分恼怒的神色来。他又回到座位上，双手交叉放在膝盖上，微微笑着说：“早就听闻金贝勒风度翩翩，一表人才，是不世出之少年英才，如今亲眼得见，才知晓，传言诚不欺我。”他说话有些文绉绉的，咬文嚼字的感觉。我站在金子秋身后，一是觉得腿麻，二也是心中有点恐惧出现在这个地方。可偏生金子秋一点要走的心思都没有，一时半会儿我也猜不透金子秋为什么非要我陪他出现在这个场合，便也只好咬牙忍着。早就有李府机灵的下人来重新给金子秋换了茶。金子秋端着茶，周身冷凝气势收起来，又成了那个往日里风流倜傥的公子哥儿。他撇了撇茶叶浮沫，语气平静：“现今海禁一开，你们倒是往来也方便了些许。嵯峨家族，我也是有所耳闻。”嵯峨博文好像一愣，没有想到金子秋会主动提及他的家族。但他顿了顿，又是谦卑一笑：“我嵯峨家虽是在华族中排不上名次，能入金贝勒您的耳，也是荣幸之至。”金子秋笑了笑，并不接他的话。李夫人连忙插嘴，一脸弱不禁风，扶着心口：“你们大老爷们谈正事，妾身妇道人家不便掺和，不如先移步去花厅，妾身吩咐下人们上些果盘点心，贝勒爷再同嵯峨先生长谈……”如此甚好，我站在金子秋身后，只能看着他的后脑勺。偏生又正对着嵯峨博文看过来的眼神，实在是不好受。即便去了花厅我还是得站着，总归能活动活动腿脚。我们抬步去了花厅。李府花园敞亮长廊曲折，东瀛人请金子秋先行，金子秋也不会跟他们客气。我跟白燕子跟在金子秋身后。白燕子忽然鬼鬼祟祟地对我使了个眼色，低声对我说：“你机灵一些。李府跟东瀛人凑到一块，可没什么好事。”花厅落座的时候，我识趣地跟白燕子在金子秋身后一左一右站好。嵯峨博文落座后，眼神却颇有深意地打量了我们一番。微微笑着开口：“方才正厅，是在下失了礼数，未能请贝勒上座。”他顿了顿，又说：“李夫人骤失夫婿，心中悲痛，一时乱了安排，还请贝勒爷体恤，不要怪罪于她。”我暗暗听着，心里又叹，这人看来不是傻，而是城府深到了一定程度。幸好金子秋也不是什么善茬。不过如今看来，高门权贵之间的算计步步机锋，确实不是我们这些烟花巷子的姑娘耳听所闻的阴谋诡计能比拟的。我往后在贝勒府过日子，就更得处处小心，步步为营，在金子秋面前挣出份体面来。嵯峨博文却又开口：“今日能在李掌柜葬礼上遇到金贝勒，在下还有一桩生意，不知道贝勒感不感兴趣？”金子秋懒懒抬眼看了嵯峨博文一眼：“说。”嵯峨博文笑了笑，站起身来，从怀中掏出一封文书。亲自走过来双手奉给金子秋，说：“日进斗金的生意，贝勒爷是做大事的人，手中岂能少了银钱。这是一份文书，贝勒爷不妨过目一下。”金子秋接过了文书，我站在金子秋的身后，眼睛只要微微向下一瞥，也能看得分明。……赫然清楚的几个字儿。大烟馆。我倒抽了一口凉气，死命掐着自己的手心，不叫自己失态。东瀛人竟然想拉着金子秋一同开大烟馆！大烟我是知晓的，南边靠海的叫它“鸦片”，我们这儿叫“大烟”。跟水烟筒子又不一样，烧钱，也烧命。楼子里头，抽了大烟，死的痛苦万分的。无论是姑娘还是客人，我都见的不少……这玩意儿上瘾，阿妈就好抽大烟。她老待在一个小屋子里头，往榻上一靠，一抽大烟都能抽一下午。说是云雾缭绕飘飘然的感觉。阿妈自己也清楚这东西沾不得。她自己是年轻的时候被恩客诱惑了，抽了一口，从此再也戒不掉。但也清楚这不是好东西，放了狠话，我们楼子里的姑娘，一律不许沾大烟。只要有沾着大烟的，甭管是不是头牌，立马摘了牌子，扔杂役房里，任人玩弄，死了也不管。大烟也不知道是什么时候传过来的。我小时候还听说南边有个林大人浩浩荡荡地，又是“禁烟”、又是“销烟”。朝廷也下了律令，要严管大烟。东瀛人这时候找金子秋开大烟馆，是什么居心？