夜色再次降临。

废宅里，叶萝莉面无表情地将张伯的尸体拖到后院，用最快的速度挖了一个坑，草草掩埋。

她没有时间去立碑，也没有时间去哀悼。在这个人命如草芥的时代，能入土为安，已经是一种奢侈。

两个孩子站在屋檐下，远远地看着。周妍吓得小脸发白，紧紧地抓着门框，不敢靠近。而刚刚退烧、稍微恢复了一点精神的周瑾，则靠在门边，一双黑沉沉的眼睛里，没有恐惧，只有一种与年龄不符的冷静和复杂。

处理完尸体，叶萝莉回到屋里，将张伯留下的两个大包袱重新整理。

食物、药品、孩子的衣物、银两……她将所有东西分门别类，用布条捆扎结实。那份伪造的路引文书，她仔细看过，上面写的是一个姓王的寡妇，带着一儿一女，从遭了水灾的南边，去北疆投奔亲戚。身份信息做得天衣无缝，连官府的印章都惟妙惟肖。

世子周承安的心思之缜密，让她再次感到心惊。

最后，她拿起那块写着“北疆三十里铺，王铁匠”的玉佩。

这到底是一条生路，还是一个死局？

但叶萝莉别无选择。去北疆的路途遥远，她带着两个孩子，必须要有落脚点和补给站。明知山有虎，她也必须向虎山行。不过，去的方式，得由她自己来定。

“我们走。”她将周瑾用布带固定在背后，又拉起周妍的小手，简短地说道。

“娘，我们去哪？”周妍小声地问。

“去找一个能让我们活下去的地方。”叶萝莉没有回头，声音平静得没有一丝波澜。

她没有走大路，而是推着一辆从废宅里找到的、破旧的独轮车，沿着田埂和荒地，向着京郊的官道方向潜行。

独轮车上堆着一些破烂的行李作为伪装，两个孩子被她巧妙地藏在了行李下面，只留出微小的缝隙用来呼吸。周瑾的伤势还不稳定，经不起颠簸，这样能让他尽量平躺。

夜风很冷，吹在人脸上像刀子一样。周妍的小手冰凉，不住地发抖。叶萝莉将自己的外衣脱下来，裹在女儿身上，自己只穿着单薄的里衣，在寒风中推着沉重的独轮车，一步一步，走得异常坚定。

走了约莫一个时辰，前方终于出现了官道的轮廓。

就在她准备将独轮车推上官道时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了夜的宁静。

是追兵！

她几乎是本能地，立刻将独轮车猛地推向路边一人多高的草垛深处，然后对里面低声喝道：“不许出声！”

做完这一切，她自己则一个闪身，躲在了路旁一棵巨大的歪脖子树后，手中紧紧握着一柄从张伯遗物里找到的、锋利无比的军用匕首。

匕首的刃口在微弱的月光下，泛着森冷的寒光。

马蹄声越来越近，是两匹马。

很快，两个身穿内卫司制服的骑兵出现在了道路的尽头。他们勒住马，警惕地四下张望。

“妈的，追了一天一夜，连个鬼影子都没看到。”其中一个年纪较轻的抱怨道，“头儿也真是的，一个娘们带着个小崽子，还能跑多远？说不定早死在哪个山沟里了。”

“少废话！上面下了严令，找不到人，我们都得掉脑袋！”另一个年长的喝道，“宫里的戴贵妃发了话，赏金加到了一千两！一千两，够我们兄弟快活一辈子了！”

戴贵妃！

躲在树后的叶萝莉，眼中寒光一闪。后宫的贵妃，为什么要对一个已经覆灭的国公府余孽，赶尽杀绝？

“分头看看，这边的草垛子很高，容易***。”年长的骑兵说着，翻身下马，拔出腰刀，一步步向着叶萝莉藏身的草垛走来。

叶萝莉的心提到了嗓子眼。

独轮车就藏在那里，一旦被发现，她将面临两名骑兵的夹击，带着两个孩子，绝无胜算。

必须先下手为强！

她屏住呼吸，将自己的身体完全融入树干的阴影中，等待着最佳的时机。

那名下马的骑兵越来越近，他用刀鞘拨开草丛，正准备往里看。

就是现在！

就在他弯腰探身的那个瞬间，叶萝莉动了！

她无声无息地从树后扑出，动作快到极致，没有一丝多余的花架子。

那骑兵只感到脖子一凉，甚至没来得及发出一声惊呼，眼睛里的神采就迅速黯淡下去。

“噗——”

鲜血从他的颈动脉喷涌而出，染红了枯黄的草地。叶萝莉的匕首精准地切断了他最脆弱的地方，一击毙命。

整个过程，快到还在马上的另一名骑兵，根本没有反应过来。

等他看到同伴软软倒下，鲜血狂喷时，才惊恐地瞪大了眼睛。

“敌……”

他只来得及喊出一个字。

叶萝莉没有给他任何机会。在割断第一个人喉咙的同时，她看也不看结果，身体顺势一个前滚翻，躲过了第二名骑兵下意识劈来的一刀。

刀锋带着风声，从她头顶掠过。

她就地翻滚，瞬间贴近了战马的腹部。

手中的匕首，毫不犹豫地向上捅去！

“噗嗤！”

锋利的匕首深深地刺入了马腹。

“希律律——”

战马发出一声痛苦至极的嘶鸣，猛地人立而起，然后重重地向一侧倒下。

马上的骑兵猝不及防，发出一声惨叫，整个人被沉重的马身死死地压在了下面，一条腿以一个诡异的角度扭曲着。

“啊——我的腿！”他发出凄厉的惨嚎。

叶萝莉缓缓站起身，走到他面前，居高临下地看着他，

“饶……饶命……”那骑兵惊恐地求饶。

叶萝莉没有说话，手中的匕首反手一挥，划过他的喉咙。

惨叫声戛然而止。

不到一分钟，两名训练有素的内卫司骑兵，悉数毙命，

叶萝莉没有丝毫停留，立刻开始打扫战场。她迅速地扒下两人身上的外衣、干粮袋和水囊，又从他们怀里搜出了一个钱袋，里面有十几两碎银子。

然后，她牵过那匹没有受伤的战马，又费力地将那匹受伤垂死的马拖到路边的沟里。

最后，她将两具尸体拖到草垛深处，用匕首在他们身上又划了几道伤口，并将其中一人的钱袋扔在旁边，伪装成流民为了抢夺财物而自相残杀的现场。

做完这一切，她才走到藏着独轮车的草垛旁，拨开草丛。

车里，周妍吓得浑身瑟瑟发抖，小脸埋在膝盖里，不敢抬头。

而周瑾，却不知何时已经坐了起来，正透过缝隙，一眨不眨地看着外面。他看到了叶萝莉杀人的全过程，那双本该天真无邪的眼睛里，此刻却有着恐惧和震惊，

叶萝莉迎上他的目光，没有解释，也没有安慰。

她走到一旁的水洼里，仔细地擦干净手上的血迹和脸上的血点，然后回到车旁，平静地对两个孩子说：

“记住，活下去，比什么都重要。”

她将周瑾重新抱出来，让他和周妍一起骑上那匹缴获的战马，自己则牵着缰绳，走在前面。

有了马，他们的速度将大大提升。

临走前，她的目光落在了其中一具尸体旁散落的一张纸上。

她走过去，捡了起来。

那是一张通缉令。

上面用粗糙的笔法，画着一个女人的头像，依稀能看出是叶清欢的容貌。画像下面写着罪名和悬赏金额——“镇国公府世子小妾叶氏，赏银一千两。”

而在通缉令的最下方，签发人的署名和印章，清晰无比。

——贵妃戴氏。

叶萝莉捏着那张纸，指节因为用力而微微发白。

戴贵妃，你到底是谁？

她将通缉令揉成一团，扔在地上，牵着马，带着两个孩子，消失在沉沉的夜色之中。