这一天乌云密布，我们称他为神秘的话事人，他坐在喷泉边，他的表情说明了光明与日益增长的黑暗之间的斗争。

他穿着深红色的长袍，显然质量很好，但是他们有着破烂的边缘，显然已经很是沧桑。这位讲故事的老人右肩上挎着一个皮包，他倚靠在一片直直的、没有装饰的橡树上。

今天，一大群孩子聚集在一起聆听。这个城市的孩子们在街上玩游戏，但是这个男人把他们的注意力从游戏中分散了出来。

我们坐在围绕着喷泉的抛光石道上，等待讲故事的人说话。他坐在喷泉的矮矮的挡土墙上，透过浓密的白色眉毛看着我们，胸前挂着满脸的胡须。他转过头来，看着雕像，老人清了清喉咙里的粘液，厌恶地啐了偶像一口。然后他转过身来，看到了我们惊讶的表情。

我们互相看着对方，然后看着他，准备吞噬他的话。在当地，亵渎神像被判处死刑，只有先知才敢做这种事，或许，至少，如果有人向当局报告此事，我们可能会看到他被捕。

当我们凝视的时候，老人对我们眨了眨眼睛。他把手杖靠在喷泉的边缘，准备说话。他的每一个动作都使我们期待得发抖。就像以往听我们父母分享故事，总会值得期待一个真正的奖励。

“那天我和孩子们坐在一起。”当这个人终于开口说话了，他告诉我们:“我将要和你们分享的故事，是关于撒旦的守护者，是绝对的真理，因为它发生在将近一百年前。你看，孩子们，范范第一次遇到魔鬼的最奇怪的事情不是他能看到那个生物，而是它看不见他。”

当老人讲完他的故事时，我的生活无声无息中变得再也不会像从前一样了。

范范迷恋地看着这个奇怪的家伙。"妈妈?"他边说边拽着她的长裙。

"说实话，我不知道你怎么总是有这么好的作物,"一个女人对他的母亲说。

"这是神的恩典，就是这样,"他的母亲回答。

"你儿子现在多大了?"

"上个月刚年满五周岁,"他母亲自豪地说。

"我不知道你已经在塞勒姆待了那么久，看起来就像是前几天你才坐着那辆摇摇晃晃的马车来到这里，我不知道你是怎么来到这里的。"

范范又拽了一下。"妈妈，那个男人是谁?"

她转向范范，然后跟着他的手指。"我没看到任何人。现在去玩吧，但要不要距离我太远。"

"你听到传言了吗?"那个女人继续说。"他们说北部边境附近有一个村庄被洗劫一空。"

"我没听说,"他母亲回答。

范范专注于一些他从未见过的东西。刚开始这个魔鬼看起来几乎就是人类，尽管他更加凸显王者风范。范范注意到他的衣服，红色和黑色和灰色的布料质量很好，魔鬼之剑在他的左臀附近盘旋，无论魔鬼移动到哪里，魔鬼之剑都保持着完全相同的位置。

尽管有着人形，但魔鬼的外表却在渐变。每隔几秒钟，他的身体就从人形变成了某种狼，然后变成爬行动物，然后再变成人形。魔鬼周围的光线模糊不清，仿佛光线无法跟上他的动作。范范用一根棍子指着那个怪物。魔鬼在村子里游荡，范范则一直拿着他的棍子跟着他。

那个魔鬼在人群中搜寻，却从来没有注意到那个金发小男孩站在泥泞水坑旁边，灰尘覆盖了范范赤裸的双脚，白色套头衫上沾满了污垢，尽管他母亲已经警告过他不要远离。

魔鬼调查了村庄和村民，似乎在寻找着什么东西。魔鬼悄无声息地靠近人群，听他们的谈话，试图捕捉线索。他转移到了不同的房子，在里面消失了一会儿，然后又重新出现在街上。范范一动不动，敬畏不已。

然后魔鬼又回到了范范的身边，到现在为止，这个孩子已经完全远离了他的母亲。魔鬼停下来了，有些事引起了他的注意，他弯下腰，检查着范范手里拿着的那根棍子，他似乎看不到那个男孩。

那个魔鬼脸上露出一种迷惑的表情，跪得很近，以致于范范离开了一会儿。当棍子和他一起移动时，魔鬼的惊奇表情吓坏了孩子。他从范范的小手上拍下那根棍子。孩子跑到人群中去找他的母亲，他的小脚在尘土飞扬的土地上留下了印记。

魔鬼邪恶地笑了，脸上瞬间闪过了狼人和爬行动物的形状。"那么，你终究还是来了,"他低声说。

脚步声消失在市场上熙熙攘攘的人群中，他仍然没有看到孩子，但现在这已经不重要了。他熟悉这个地方，这样就能完成他的主人的任务。此刻魔鬼在凡人看不出的模糊光线中离开了塞勒姆。

晚上，在房间里，范范把头撞到枕头里，"没有人相信我！"

"晚安,"埃尔斯佩思说。

范范打了个哈欠，"我明天给你看，埃尔斯佩思，当我们去市场上摆摊的时候。"

"晚安，范范！"

男孩深深地呼了一口气，研究着灯光下的阴影，很快他就睡着了。

一阵低沉稳定的隆隆声，像踩踏事件一样，把艾斯佩思从睡梦中唤醒。远处的火把和妇女和儿童的尖叫声，把父母从下面的主要房间里推了出来。

埃尔斯佩思听到了叫喊声，她父亲拔剑的声音从鞘中发出，通常把剑是固定在起居室的墙上。她的母亲爬上梯子进入阁楼，试图接近她的孩子，"埃尔斯佩思，我们必须逃跑!"

发生什么了？妈妈为什么这么害怕？

她的母亲把范范从床上抱了起来，把他推进艾斯佩思的怀抱。孩子半眯着眼睛凝视着周围，他紧紧抓住埃尔斯佩思，直到母亲爬下了梯子。

孩子们被塞进父母卧室的阁楼里，大人们则坐在房子的主房间里，舒适地躺在壁炉里燃烧的火炉旁。范范把他的经历告诉了埃尔斯佩思。他美丽的姐姐奥本，一个十七岁的年轻女子，假装专心地听着，让她沉浸在她弟弟的另一个狂野的幻想中。她想，那些看起来像爬行动物和狼的陌生人到底是谁。

"这是真的，我保证,"范范说，他甚至伸出了手指，这个怪物把手上的棍子打掉了，这个怪物打了他的手指。埃尔斯佩思检查了瘀伤。"这并不能证明什么,"她说，范范是一个五岁的男孩，容易惹麻烦，她私下猜测着。