冰雪没有完全消融，还不到开始耕作的时间。首领带人刚走，周华已经在部落晚饭后的议事上履行“首领”职责，作出正式安排：

成年猎手十人分成两组，一组由槐头带领，负责将部落附近那些抛荒较久，已经长了些陶钵粗细树木的耕地砍出来。另一组由一位叫垭岩的带领，负责部落夜间守护。

触炎等二十多位老人白天守护部落，顺便修理、制造工具和把寨墙边上的一些空地清理出来。

妇女除了由一位叫“荇姥”的年长者带领十多人留在部落负责煮饭、喂养禽畜，还留下带幼儿的妇女十多人帮忙照管十岁以下的儿童，只能在部落里玩耍，或帮老人们整理空地。

虽然开春，但是冰雪还没有完全消融，出没的野兽也多，安全第一位是必须遵循的，要不然再好的设想又有何益！

剩下的人全部出动，继续采集饲草，并在出发时捎带上已经积存的肥，堆到各个地头的草棚里。

他的安排，大家都没有异议。于是早早歇下，准备按各自分工开工。

一早，浩浩荡荡的百多人队伍或挑或背或提，将大量积肥运往上个春天的那片耕地，堆满了一个草棚。

周华特地交代几位有丰富采集经验的妇女，遇到常见、量多且能食用的野菜，连根带土分类挖些，带回部落去种。

他自己带着十多个伙伴，拿着弩弓往草深林密的地方钻去。

妇女们也见惯不怪，部落女孩还好，那些半大小子们从来都是打猎的性格，哪能指望他们安心采集！

如今的拍土可不是她们想的那样，他以为自己这些人不仅是要打猎，还要肩负起驱赶野兽的责任。这样妇女们才能安心、安全地劳动，尽管她们也带着弩弓毕竟是女人。趁早猎杀、驱赶一些野兽，才能避免春天的粟苗，因为它们受损失。

他们一路巡查过去，惊起不少野兔，跑得慢了点的，成了一整个冬天苦练箭术的检验成果。蒿根能吃，体力大，反应也灵敏，十箭得兔八只，几乎箭箭不落空。茅野、沃桂也不差，以射中五只平手。其余的有三只、两只的，都比周华、赤盆两人好——他们一箭未发，空手。

伙伴们却都对他们佩服得不得了，因为他们俩前一天布下的索套逮住了四十多只活兔，正在忙着招呼他们帮忙扯野藤结网筐，好装了带回部落去。

妇女们长期练就的采集技能也收获不小，除了每人的藤筐都装满了，还在一个草棚里堆下一大堆。

那几位经验丰富的妇女选了一样象白菜，一样象芥菜的两种野菜苗，装满好几个藤筐。

太阳斜向西边一点儿，周华就早早地要求收工，这让勤劳习惯了的妇女们不解，纷纷指责这种偷懒行为。他只好解释：赶回部落去挖地种菜。

当然不好明讲自己已经是饿得肚皮贴后背，怕再晚一点回去，都要得走不动了。他暗下决心：一定要把中午这餐饭吃起来。路上悄悄问几个小伙伴，他们特别是蒿根，口水都快流到胸口了。

活兔关进笼里养着，死兔交给荇姥她们让煮一半当晚饭，一半留着明早当早餐。

留守部落的老人们手脚够快，栅墙边的空地已经被整理出一大片，几十位妇女拿石锄、骨铲照拍土说的，挖出一畦畦地，另一些人拿骨耜耧平整，还有一些人则按要求将野菜苗分株距行距种下。他们中或许有人腹诽这闻所未闻的“种菜”，可当种好后站一旁那么一瞧，还真够新奇的，说不上啥，只觉得顺眼。

触炎、魅炎这些留守老人看到空地原来有此妙用，往后就一发不可收拾了，凡是能种菜的、他们走得到的地方全被种满。当拍土告诉他们，人的粪便其实是这些菜的最好肥料，可惜部落虽有专门几处深坑供人方便用，却无法积存来当肥用时，他们找来几段大树干，照拍土教他们劈猪食槽的样式，弄出了几个大木槽。盖上几个“人”字形草棚把木槽搬进去，再在上边铺排些劈好的木板，就成了茅厕。当然，这都是后边的事。

周华急着用种菜来改变的，不只是老人们的观念。最主要是针对占耕种力量绝对主导地位的妇女们，要让她们改变以往简单撒播的播种方式，不以直观的实践证明，是很难办到的。他相信，成畦、分垄并保持了间距的方式，再加上不断施肥管理所产生的效果、产出，足以使她们接受这相对繁杂了些的耕种方法。

快到晚饭时间，槐头他们那组五个人才回来。仗着离部落近，他们想多砍些树。早上吃的那点儿东西，挨到现在早已无影无踪，再加上用石斧砍树是特费劲的重体力活，他们累得都快走不动了。好在晚餐管饱，几钵热食下肚，总算是消除不少萎靡不振的神态。

议事时，周华宣布往后每天中午加一餐，所用食物由他带小伙伴们筹集。槐头这一组离部落近，就回部落跟留守部落的人一起吃。到地里劳作的，就带陶鼎到那边草棚煮了吃。

长者们有些意见，他们认为自己留守部落没有参加劳动不该多加一餐。拍土以需要他们制造工具、整理菜地、夯筑木棚基础、开挖排水沟等等劳动为理由，才说服这些顽固派。

第二天，除了继续带上肥料，还分派了些人手背上五口陶鼎，三十多个陶钵，扛上些工具。由于前一天妇女们已经采集了不少野菜和饲草，周华分出一部分善于使用工具的妇女，选择那些已经采集过的、积雪已经融化的地方照菜地的样子开始挖地。

他和小伙伴们仍然带上弩弓，四处搜寻猎物。接近中午，猎杀到五十多只野兔，拿出四十只交给几位妇女宰好，选些野菜一起煮。蒿根带头，十来个小伙伴围着五口陶鼎打转，眼睛直溜溜地盯着鼎里翻涌的肉汤，皱起鼻子狠命地吸着香气。如果不是负责煮食的妇女不停地呵斥，周华真担心他们“问鼎”过进，哈喇子会直接流进鼎里去。

只有三十多个陶钵，百多号人当然无法一起吃，由负责煮食的人安排分四批享用第一餐“午饭”。蒿根他们的可怜像博得了一致同情，连带周华也享受到第一批优先取食的照顾。这第一批就餐的，基本是半大孩子们，都属饕餮人物，吃喝着钵里的，眼睛却没离开过那五口大鼎。好在分配食物的妇女不为所动严格把关，保证了每个人都吃到基本够饱的量。

还真别小看这点野菜野兔煮成的“午饭”，到下午收工时，七十多采集的妇女们所采集的不比昨天少，六十多名妇女也已经挖出百余亩地。当然，周华知道能挖出这么多，是雪水浸润、泡软土地，加上是上个春天的新地，还有挖得浅、也粗糙的缘故。但是他已经对今后天天中午能吃饱粟米粥，信心十足了。

收工回部落的路上，蒿根他们一个劲夸耀拍土大吉，连“午饭”这么好的事都能想得到。周华讪笑着：“我也饿得受不了啊！”

懒得看他们满脸讶异，周华暗自嘀咕：“喝着稀粥，干着重活，要不是以填饱肚子为盼头，安排如此紧凑岂不是人神共愤的罪过？明天我要吃烤兔、喝鱼汤！”