沙棘镇沿着着土山背坡而建，土石和木料搭成的民宅粗旷而宽松，由于还没到商团来收购魔物材料的季节，许多宅子都空着，常驻居民不过三四百人，许多人在这里住了好几辈。

现在所有人都要离开沙棘镇，去往班德斯城避难，这让大家很惆怅。放在一般人提出这种建议，早被乱石砸死了，可是做出决定的是倍受大家敬重的镇长大人，这件事也就顺理成章地被提上了日程，人们在生命安全和祖辈传统之间很容易做出抉择。

镇长说，魔潮要来了。

目前还活着的人自然是没经历过魔潮，只在那些搜神攫魂的杂书上了解过只言片语，但这不妨碍人们对于未知的恐惧，加上镇长保证大家的生活并不会变得更差，镇民们很快就被说服，都同意搬离这个居住了一辈子的地方。

魔潮，顾名思义，魔物们像潮水一样袭击人类城市村庄，原因也很简单：魔物的栖息地由于内部变化，导致和人类抢占地盘。这变化有记录在案的包括地震，火山，以及某些魔物链顶端的生物死亡或者超生——比如曾有记载，一只魔龙忽然占领了希尔山脉，周边魔物被魔龙赶出山，袭击山脉周边的人类，毁了大半个迦顿公国。

魔物们的逻辑很简单，要么被核心区域高等魔物吃掉，要么就去占领人类的地盘，显然后者相对来说胜率更大。

至于纺锤沙漠里为什么会有魔潮，镇民之中没人去深究，那是官老爷的事，老百姓只关心柴米油盐。狩猎队已经在周围遇到了魔狼群，还有二十多套魔狼材料佐证，大家有足够的理由相信镇长的安排，这几天已经有先行者去往班德斯城探听情况了。

饭桌上，拉姆爷爷惬意地把玩着手里的精致小酒杯，笑盈盈地看着维特狼吞虎咽桌上的食物，偶尔小呷一口酒杯里的烈酒。眼看桌上的菜都快见底了，爷爷忽然开口问维特：“臭小子，想不想学点本领？”

老家伙终于开口了，维特心里暗爽！

普兰一行人已经离开好几天，拿走了爷爷勾绘的地图，留下一本秘法抄本。

但爷爷从那晚开始就忙得不见人影，现在重提此事，看来是要把那本托斯达纳学院的不传之秘传授给自己了！

“那秘法很厉害么？”维特早已迫不及待。

“秘法？什么秘法？”拉姆爷爷反倒惊讶起来，脸上的莫名其妙倒不像伪装。

“那个九幽灭却术啊！”维特暗骂，都这个时候了，老家伙居然还在装！

“丢了！”拉姆爷爷随口道，又抿了一小口烈酒，反问：“你要那个干什么？”

“丢了？那么贵重的秘法为什么不给我学啊！”维特坐不住了，站起身迈脚就要去门外寻找被丢弃的抄本。

开什么玩笑，那可是第一魔武士学院的秘法！维特这两天尽做学成后横行大陆的美梦了！

“你学不了啊！”拉姆爷爷一伸脚，正插在维特迈步的前后脚之间。

“咚！”一个标准地狗啃泥，维特一脸砸在破旧地板上，痛苦无力地呻吟：“痛……痛……”也不知是摔疼了还是心疼。

“李不似锁李油巴伐？”维特捂着摔疼的鼻子，鼻涕眼泪一把一把往下落，语调都变了。

“我何时说过我有办法了？”拉姆爷爷似笑非笑地看着维特，奚落道：“那秘法必须灵质之体才能修炼，你的资质嘛——差得太远。”

“……”这和那女贵族所说并无二致，自己的资质再一次遭到鄙视，维特心里顿时空落落，不过很快又恢复生气，跪坐到爷爷脚下，抬起头眼神充满希望：“你不是大魔导师嘛，一定有办法的，是不是？”

“没有。”拉姆爷爷慈祥地抚摸维特深褐色短发，轻叹一口气，嘴角微微抽搐，轻声说：“我早已不是大魔导师了。”

“你骗人，普兰都告诉我了！”维特丝毫不信，老家伙骗了自己十几年，还想再骗下去，哪那么容易！

“没有骗你。”爷爷笑得很淡然，轻轻点了点维特脑袋，平静地说：“如果我还是大魔导师，那帮小子早就死了几百遍，哪需要什么交易？”

维特终于听出了端倪，由爷爷说“已经不是”和“如果还是”推导，只有一个可能了！于是颤声问道：“爷爷，你曾经是……”

“对，爷爷曾经是大魔导师！”拉姆爷爷昂起头，眼神瞟向窗外，双眸闪烁的精光似乎能看透沙漠，那一刻仿佛回到了魔法之都，回到了自己的高塔，回到了风华正茂的年纪。

“那，现在呢……？”维特抱有一线希望，或许自己有一个超魔导师爷爷？

“现在么，一个糟老头子而已。”爷爷垂下目光，眼神中的神采散去，只剩下摇曳的昏黄烛光倒影。

“啊——”维特痛苦地抱着脑袋，在十六年的生命里，一直以为自己注定要在这边远落后的小镇上成长，娶妻，生子，最后埋在这黄沙之下。

三天前这一切忽然有了转变！自己的爷爷居然是大魔导师，还给自己换回一本魔剑士秘法！眼看自己就要习得神功，出人头地，叱咤天下，走向人生巅峰，维特甚至连自己将来的名号都想好了！

可一夜之间，一切又回到了原点。大魔导师已是过去，秘法无法修炼，所有希望如同泡沫，在不留神之间破灭，连踪迹都无法追寻。

“很失望么？”拉姆爷爷托起维特的下巴，面色肃然：“以后出门在外，一定要记得，无论何时，都要留有希望！只有死人才没有希望！”

“出门？”

“嗯！你要出趟远门。”

“班德斯也算远门？”

“不是那，你要去一个很远的地方。”

“去哪？”

“魔法之都。”

“我去干嘛？”

“废话，当然是去学魔法。”

“我能学魔法？”维特彻底懵了，魔法师都是万里挑一的天才，自己也可以学魔法么？

“你现在的资质当然不行。”拉姆爷爷丝毫没有顾及维特千疮百孔的自尊心，继续解释道：“一个老朋友研究出了能改变魔法资质的小玩意，你去试试效果。”

“资质，也可以改变吗？”维特看多了传奇小说，资质天赋这种东西不是天生注定的么？

“魔法的作用即是改变世界。”拉姆爷爷虽然平静，但依旧掩盖不住语气里的骄傲。

“那我们什么时候动身？”维特立马来了精神，恨不得现在就插上翅膀飞去魔法之都。

“不是我们，是你。”拉姆爷爷略微有些踌躇，看得出隐约有些不舍，缓缓道：“爷爷还有点其他事要做，不能陪你。”

“那我不去了。”维特垂下眼神，咬了咬嘴唇，装作毫不在乎：“太远，太麻烦。”

“哈哈，小家伙舍不得我？”拉姆爷爷笑得很开心。

“哪有，我多懒你还不知道么？”维特一副无所谓的样子，不过不敢与爷爷对视的双眼还是出卖了他。

“听着，小子。”爷爷渐渐变得严肃起来：“爷爷老了，不能保证下次再出现危机，还能一直保护你，你需要变强，强到至少足够活下去。”

“变强？”维特琢磨着爷爷的话，反问道：“怎么变强？”

“等你内心想变强的时候，就知道了。”爷爷轻轻摇摇头，感叹道：“爷爷之前有些自私，总想让你按照预定好的计划成长，可是计划赶不上变化啊。”

“要变强就一定要去魔法之都么？”维特知道魔法之都强大，但是太过遥远，坐落在西大陆边缘，自己一个人去实在是件很麻烦的事。

“只有那些老伙计能信任啦，到了他们跟前，我就放心了。”曾经的大魔导师有些无奈，呢喃道：“谁也没想到变化如此之快。”

“可是我不在，谁来照顾爷爷？”维特眼圈隐隐泛红，爷爷肯定也非常无奈。

“哼！你在的时候不给我添麻烦就不错了！何时照顾过我这个糟老头？”爷爷微微抿嘴，眉头挑起，眼神里尽是嫌弃，眼角却眯成了线。

“可是……”维特想到平时都是爷爷照顾自己起居，不由低下了头。

“没什么可是，你放心去吧，爷爷办完事情会去魔法之都找你。”

“但……我不认识魔法之都啊！”

“我都给你安排好了。”拉姆爷爷点点头，解释道：“莫克会送你去班德斯城，那里会有人接待你，把你送到魔法之都。”

拉姆爷爷从怀里掏出两封精致的火漆密信递给维特，细心解释道：“这封红色的，到了班德斯城交给魔法高塔的主人，我与他有些交情，会安排你去魔法之都；这封绿色的信件，到了魔法之都交给十字高塔的主人，塔上有这样的标志。”

说完指了指信封背面的图案，一个泛着绿光的药剂瓶。

维特接过信，在心里默念两遍收件人以防搞错，还没等放进怀里，拉姆爷爷郑重地抓住维特的胳膊，一字一句低声说道：“还有第三封口信，只能说给一个叫亚历山大丶弗莱明的老头听，也就是十字高塔的主人！一定要记住了！”

“……”

维特茫然地看着爷爷，实在搞不懂这么简单的几句口信为何如此慎重，写下来也没几个字。不过看着爷爷期盼而谨慎的眼神，维特还是坚定的点点头：“记下了！只有确定了对方是弗莱明本人，才能在两人独处的环境转达。”

“嗯，这就好。”拉姆爷爷神情放松下来，似乎在宽慰维特：“这关系到他的实验结果，你的资质改造，千万不能出错！”

“嗯嗯。”维特点头如捣蒜，改变资质可是逆天改命的事，自然马虎不得！

“好了，你整理整理，早点休息，天一亮莫克就来接你。”拉姆爷爷端起酒杯，一饮而尽，咋么咋么嘴，忽然笑起来：“哈，明天开始又是孤寡老人啦！”

维特低下头，往事浮现眼前，心中五味陈杂。两人陷入沉默，心事各自体会，半晌维特低声说道：“老头子，即便你不再是大魔导师，你也可以做大魔导师的爷爷！”

“嗯！这就对了！”拉姆爷爷听完，笑得很开心，眯着眼看向维特，又从怀里掏出了一本薄薄的小册子。

维特眼前一亮，这分明就是那天女佣兵留下的九幽灭却之术！

拉姆爷爷似乎对这本秘法毫不在意，随手甩给维特：“还是交给你吧，到了魔法之都，让弗莱明给你换点钱。”

说完又抿了一口烈酒，补充道：“千万不要自己拿出来卖，怀璧其罪的道理我给你讲过不少遍了吧！”

维特点点头，双手接过秘法，思忖了一会，不甘心地问道：“既然我不能学，那为什么还冒着风险要求交换？万一对方恼羞成怒把我给……”

“嘿，他们倒是敢！”爷爷挑着眉冷笑道：“我只是给了他们一个暗示，帮他们坚定信念，这玩意是他们最珍贵的东西了，一旦出手便无回头之路。”

维特若有所思地点点头，但似乎和自己没什么关系，不再纠缠这个问题，把秘法收好，心想说不定哪天会有机会修炼，转身开始整理自己的行李，虽然也不过几件旧衣而已。

“沙漠这些日子会很不太平。”爷爷看着酒杯，随口说道：“离得越远越好。”

维特愣愣看着爷爷，轻轻点头认可。沙漠里那些魔狼无疑是魔潮的先锋，至于还会有什么更可怕的魔物，维特不得而知，但从普兰他们进入沙漠的目标，沙漠里那些佣兵的惨死，不难看出整个纺锤沙漠面临前所未有的巨大变化。

“少则一年半载，多则五年十年，爷爷会去找你。”曾经的大魔导师一口饮尽杯中酒，慷慨笑道：“再见面时，不要让爷爷失望啊！”

“嗯！”维特抹了一把鼻子，把自己的包裹包扎好，低声道：“你好好保重身体，少喝点酒，等着大魔导师给你养老。”

爷爷哈哈一笑，甩开碗碟，起身进了自己卧室，合上木门，忽然又打开，看着发呆的维特，淡笑着嘱咐道：“外面的世界很复杂，一个人会很艰难，记得多交些朋友。”

维特愣愣的看着爷爷消失在门后，躺在客厅边角的小木床上，辗转反侧，这几天发生的事情还未消化结束，心中充满疑问，同时又对明天开始的崭新未来充满期待，又怎么能睡得着？

直到窗外开始泛白，胡思乱想一夜的维特才有些许睡意，刚阖上眼睑，就听到敲门声，莫克敦实浑厚的声音传来：“维特，准备好了吗？”

“啊！我马上好！”维特抱着行李冲到门口，又折回后厨胡乱洗漱了一把，待再次站到门口，发现爷爷卧室的木门依旧没有打开。

迟疑了片刻，维特走到爷爷门前，放下包裹，缓缓跪下，双手前伸，额头及地，轻声道：“谢谢！”

起身后背上包裹，换上一副笑颜，打开大门走了出去，整理情绪提高声调喊道：“莫克大叔！又麻烦你啦！”

莫克看着眼角已红的维特，没有多言，只微微一笑，粗声粗气回应：“上车，出发！”

车轮在细碎的砂石路上颠簸，破旧马车有节奏地发出吱嘎声，迎着和煦的朝阳驶离出残破的城墙。

一墙之隔处，昏暗的房间中，白发老者坐在床边，手里捏着一只手镯把玩，因是黑色质地，在黑暗中并看不清款式，也不知老者在沉思些什么。

人类历史总是在这样看似平常的日子里产生拐点，或许由于某个国王对美人多看了一眼，或许由于某个铁匠无意间炼制出新的金属，或许由于某个魔法师偶然发现了某种特殊药剂。