高居上首，宗亲勋贵依次列坐。

汤锦跟在载潋身后，目不斜视，依礼叩拜，而后静静落座在属于亲王夫妇的席位。

她能感觉到，从她踏入殿门的那一刻起，就有无数道目光或明或暗地落在她身上。

好奇的，探究的，鄙夷的，怜悯的，还有……那道来自最高处、沉甸甸不容错辨的视线。

皇帝今日心情似乎颇佳，与左右谈笑风生，目光却时不时掠过下首。

当他的视线落在汤锦身上时，总会停顿片刻，那眼神里有毫不掩饰的欣赏，像在打量一件稀世珍宝，甚至隐隐带着一丝……餍足后的回味。

汤锦如坐针毡，只能将背脊挺得更直，微微垂首，盯着面前食案上精美的御膳，食不知味。

酒过三巡，气氛愈加热络。突然，皇帝像是想起了什么，执杯笑道：“今日阖宫欢宴，朕瞧着年轻一辈，颇觉欣慰。瑞亲王”他点名载潋，“你成婚不久，新妇又是京中有名的淑媛，朕还未曾好生赏过。听闻汤氏女红极佳，近来宫中正欲制一批新扇面赏人，不若就让你王妃费心，为朕绘制几幅？”

席间静了一瞬。

让亲王妃绘制扇面，虽非重活，却也绝非寻常恩典，更带了几分随意支使的亲近。

无数目光瞬间聚焦在汤锦和载潋身上。

载潋脸色白了白，连忙起身离席，躬身道：“父皇厚爱，儿臣与内子惶恐。只是内子拙技，恐污圣目……”

“诶”皇帝不以为意地摆摆手，目光却落在汤锦低垂的头上，“朕看不错。瑞王妃，你可愿为朕分忧？”

汤锦指尖冰凉，缓缓起身，行至殿中跪下，声音清晰却无波无澜：“皇上隆恩，妾身不敢推辞。只是妾身技艺粗浅，惟恐不能令皇上满意。”

“无妨，尽心即可。”皇帝看着她恭顺的模样，笑意深了些，忽然又道，“说起来，朕记得汤卿家不止一女？听闻瑞王妃有一妹，年岁相当，容貌亦有几分肖似？”

汤锦心头猛地一跳，一股寒意骤然窜遍全身。

她倏地抬头，对上皇帝饶有兴味的目光。

那目光在她脸上流转，似在比较，又似在探寻。

“回皇上，”她听到自己干涩的声音，“妾身确有一妹，年幼无知，姿容陋质，不及天家贵女万一。”

“是吗？”皇帝轻笑，未再追问，转而提起别的话头。

然而，就这短短两句问答，已足以在席间掀起无声波澜。投向汤锦的目光，多了几分难以言喻的复杂。

皇帝对她特别的“关注”，甚至问及她容貌相似的妹妹……这意味着什么，稍微知晓内情的人都忍不住浮想联翩。

汤锦回到座位，感觉载潋的身躯僵硬得如同石块。

她知道自己此刻脸色定然不好看，却连伪装平静的力气都快没了。

她努力维持镇定，不想让人看更多笑话，却控制不住指尖细微的颤抖。

就在这时，邻席一位素来与瑞王府不算亲近的郡王，许是酒意上头，竟端着酒杯晃了过来，先向载潋敬了酒，话头却转向汤锦，眼神带着几分轻佻的打量：“早闻瑞王妃姿容绝世，今日一见，果然名不虚传。这通身的气派，竟将满殿芳华都比了下去。王爷好福气啊！”

这话听着是恭维，配上那语气神情，却充满了狎昵的意味。

尤其在此刻微妙的气氛下，更显刺耳。

载潋的脸色瞬间涨红，握着酒杯的手指节泛白，嘴唇哆嗦着，却一时说不出话来。

汤锦抬眼，看向那位郡王。

她心中怒极，恨极，却反而奇异地冷静下来。

她知道，此刻若露怯或动怒，只会让场面更难堪，让人看尽笑话。

她缓缓站起身，端起自己面前那杯几乎未动的酒，容色平静，甚至嘴角还牵起一丝极淡的、无可挑剔的弧度：“郡王谬赞。妾身蒲柳之姿，承蒙皇上与皇后娘娘恩泽，方得列席于此。今日盛宴，乃为边关将士庆功，妾身感念将士浴血，方有我等安享太平，心中唯有敬重。此杯，妾身敬郡王，亦敬所有为国戍边的英勇将士。”

她声音清朗，不卑不亢，将话题从自己身上引开，抬到了家国大义的高度。

说罢，举杯向郡王示意，又转向御座方向遥遥一敬，随后以袖掩面，将杯中酒一饮而尽。

动作流畅，仪态端庄，无可指