“子阙，此次回京，你定要多留些时日，多进宫来看看母后，母后都要把朕的耳朵念出茧子来了，说朕狠心，将十弟派去荒凉之地受苦，朕和母后解释十弟是在驻守天渊国，母后却怎也不听。”已经年逾四十的皇上含笑对着下首的襄王说。

襄王自是含笑应着，对上首的皇太后说道：“边疆是子阙主动请缨要去的，男儿本就应着戎装、战沙场，在边疆保护皇兄和母后的安危，是子阙的心愿，子阙不孝，三年来不能在母后膝前尽孝，此次回京，也是思念母后至极，定会多入宫，多陪伴母后。”

皇太后深居凤藻宫，向来不理后宫之事，就连皇后每早进安都只是在凤藻宫外，今日出现在宫宴上，可见她对这个襄王的喜爱，听闻襄王的话，皇太后自是笑容满面不住点头，道：“哀家的子阙，哀家终于给盼回来喽。”眼底满满的欣喜，嘴上却没有再说其他。

虽是宫宴没有朝臣，但是皇家仍有礼数，皇太后并未再流露出过多的情绪，皇上眼睛扫过整个大殿，近前侍候的尹公公自然最了解皇上的心意，便俯身在皇上耳边道：“皇上，桓郡主还未到。”

尹公公的声音虽不大，但是下位的皇后依旧听到了，眼神望了过来，柔声道：“女孩子梳妆自是需要时间的，晚了半柱香也不惊怪，这毕竟只是宫宴，芙妃也没还没到，宫中老人都如此，桓郡主入宫不久，也请皇上勿要恼了她才是。”

皇上扫过众妃嫔，果真不见芙妃和晗郡主，龙颜不见喜怒，但近守的尹公公却知道皇上心里就算是不恼桓郡主，对芙妃也是有了些成见的。

后宫争宠自古如此，哪个妃子不是踩着别人上来的，这芙妃朝中没有靠山还能爬到妃位，自然不是一般的迂凡人，但，柔弱善良的皇后一番话，看似是在帮着桓郡主说话，实则将芙妃不着痕迹的腿上风口浪尖，真真是好手段啊。尹公公暗地里叹了口气。又想到虽进宫不久，但名噪后宫的桓郡主，尹公公内地里又叹了口气，想起这位灵家之后，他第一次见到她竟然是隔着一具尸体。

桓郡主进宫不到一天，就将赐给她的近身婢女吊着打死在了落雁宫的宫门前，皇上闻言赶到，那具尸体还在吊在那，桓郡主不发话，没让刚将尸体放下，被打死的宫女浑身皮开肉绽，凌乱的发髻松散半掩住青紫的脸上甚是惊悚，尸体脚在一滩没有收拾的血水，看着让人头皮发麻。

她一个小小的女孩，隔着吊着的还有余温的死尸和皇上见礼。稚嫩的面庞还未长开，就以显露出倾城绝色之姿，一身本不应这个年纪穿着的红色宫服着身，地上的鲜血映着她白皙的面容有着说不妖冶、惊艳，颤声说：“皇伯伯，我怕，她要害死我。”浓密的羽睫微颤，将那怜弱融进了骨子了。饶是这个坐拥天下，屠城杀俘不眨眼的男人也无法对这份怜弱视而不见。

皇上越过尸体，任凭那尸体滴落的污血落在他的龙袍上，拥她入怀：“念夕不怕，皇伯伯在这里。”

他却见小小的她面无血色亦面无表情，皇上不追究她过错，即使是查明那个侍女不过是将一株芍药花多剪短了寸许。但皇后未必不计较，因为那宫女是皇后赏过去的，这是打了皇后的耳光，无论是新晋的宠妃，还是跋扈的郡主，这等拂了皇后面子的事情，还是头一遭。

尹公公这面思量不过片刻，就听有报芙妃到，晗郡主到。

芙妃第一个进来，身后半步跟着的是晗郡主，众人瞥见芙妃，眼底尽是哂笑，芙妃已然不得圣宠，这是宫内皆知的事情，众人本都以为芙妃会趁着这次宴上的机会，在皇上那里搏一搏旧情，没准会让皇上念起昔日的美好，对她赏赐一二，或者临幸她也未可知，却没想到，她今日竟然如此寡淡的妆容，没了青春的一张脸，让这寡淡妆容更显得年老色迟。

众人心底哂笑没散，瞧见了她身边的晗郡主，表情皆是一窒，都暗道芙妃好心机，单观芙妃，碧色的宫装并不出色，发髻虽精致但败在妆容上，并不出彩，但是再看她身旁的晗郡主，妃色的广袖宫服，发鬓间斜倚的芙蓉花，绛点朱唇，含笑笑靥，本就正值美貌年纪，在芙妃的映衬下更添美色。

两人俯身给皇上和太后，皇后见礼。一俯身间，听到太后赞叹的说道：“晗儿都这么大了，真是越发出落的齐整了。”

芙妃低头的嘴角上扬，这就是她此行的目的。

皇上见此也正欲夸赞，却听殿外来报桓郡主到。