随着后面两天的旅途行进，商人们渐渐发现，周围的景物开始变化了，地势的起伏变得更小，偶尔甚至会出现细小的沙漠灌木，所有迹象表明，他们不再原地绕圈了，而是在向有水源的地方进发。

商队也不再是一片死寂，尽管仍旧疲惫，但人与人之间的交流渐渐多了起来，不像之前那样，每个人都紧紧捂住自己的水袋和箱子，用戒备的眼神看周围的同伴。

甚至有个老酒鬼，居然藏了一小桶烈酒，一天晚上，偷偷把桶里的酒全倒进了自己嘴里。之后老头醉醺醺地跑来拽着左仑，翻来覆去地追问他今年几岁，是否已有妻子，并且拍着干瘪的胸脯，唾沫横飞地宣称，他的女儿长得像天上的月亮一样美丽。

左仑就着月光仔细瞅了瞅老酒鬼的长相，足足一刻钟，才算把老头拧成一团的眼睛鼻子嘴巴区分开来。左仑看了看月亮，又看了看老头，没有忘记打听一下对方的资产状况，得到答案后，左仑果断地拒绝了对方充满善意的提议。

老酒鬼也不介意，不知道从哪里摸出一块色泽古怪的石头，硬塞给左仑，说是贵重的信物，让他一定保存好，将来交给他女儿。

左仑拒绝，老酒鬼就捶胸顿足，扑上来要趴在左仑身上大哭。左仑大惊，只能无奈地收下，老头才心满意足地打着酒嗝走开了。

除此之外，这两天在左仑身边走动最频繁的就是最早发现左仑的那个年轻人，名叫艾蒙，有一双漂亮的褐色眼睛，他跟着一个年长的男人，看长相应该是他的长辈。

艾蒙对这个黑头发的向导充满好奇，虽然这个向导来历不明，而且不是什么守规矩的正经人，他看到金子时的表情可不是一个向导该有的样子。

不过艾蒙又觉得，这个异乡人笑起来时的样子实在不像坏人，于是他经常蹭到左仑身边，留心观察左仑的一举一动，眼神时不时瞟向左仑腰间的长刀，这把刀的形制和阿拔斯人常用的完全不同。

直到一次，左仑索性把他叫到跟前，把刀扔给他，顺便收了整整一个金钠，美其名曰参观费。

年轻人受宠若惊地捧着刀，有点发愣，经左仑提醒才将六尺的长刀一点点抽出，蕴着的光华就一点点绽放，从黑色的黑木鞘中延伸出来，越来越亮，当它整个暴露在阳光，终于形成一段耀眼光弧，令人不能直视。艾蒙手腕翻转，反射的光弧顿时隐去，长刀显露出本身的模样，平直的刀身，清冷的钢铁光晕，隐隐的圆弧锤煅纹印不同于这个地区惯用的弯刀刺剑，左仑的刀刀身更长，刀脊也更直。如果懂这行的行家看过，就知道这种制式的兵器来自遥远的东方。

他有时也向左仑打听些大戈壁上的逸闻趣事，左仑就随便挑两件出来说，年轻人听得眼睛一眨一眨，嘴巴张得很大，一脸向往，有时还要怪叫两声。

艾蒙说他最大的愿望就是周游世界，一直向东走，走到土地的尽头，听说那里生活着和西陆迥然不同的人们，那里遍地是美丽的鲜花和青草，他说他想看看这世界有多大。

听到这个，左仑只是笑笑，不说话。

但是，事情不会总像看起来那么美好。

第三天中午的时候，左仑知道，他们有大麻烦了。

商人们被盯上了。

一头猎鹰整个上午都在商队上空盘旋不去，左仑认出来，这是沙盗惯常豢养的斥候，飞得高看得远，普通商队很难逃脱它的追踪。此外，能够养一头猎鹰做斥候的沙盗，通常都很不好对付。

左仑的视力很好，他还看见了猎鹰尾羽上的一大抹白色，忽然想到某个传闻，脸色渐渐沉下去。

不安开始在行商队伍里蔓延，稍有些经验的商人都认出了这是人工豢养的猎鹰，饱含着惊惶情绪的窃窃私语声在人群里此起彼伏。

“这个异乡人不会是要抛下我们自己跑路了吧，科尔沁的沙盗是最凶狠的，他们连一滴水都不会给我们留下。”

“你们说……这些沙盗会不会是这个来历不明的家伙引来的，谁知道他跟强盗是不是一伙的？”

“父亲，我们自己先跑吧，我看这些人都没救啦。”

“住嘴，还没到时候……”

太阳走到天穹正中偏西三分之一的方向时，猎鹰往北去了。猎鹰飞离，说明这伙沙盗距他们不远了。

“麻烦哪。”左仑拍着额头，浓密的眉头拧起来。

左仑在这片诅咒之地生活多年，深知科尔沁的沙盗凶悍残忍，是每个行脚商人的噩梦，他们扫过的地方不会有什么东西剩下，专吃尸体的秃鹰们都尾随在这些亡命徒身后。

如果左仑只是一个人，他有把握全身而退。但是带着这几十号人逃跑，那无异于伸长脖子待宰。

当然他还有一个选择——抛下这些家伙，自己单独逃命。左仑伸手摸了摸手里沉甸甸的皮囊，里面装着一笔不菲的定金，足够他花上一阵，这似乎是个不错的主意。

他一转头，就对上了迷途小羊羔们巴巴望过来的眼神，年轻人的神情紧张，不安地听着身边年长者说话。而那个老酒鬼则独自窝在角落里，神情呆滞，茫然地看着纷扰人群。

左仑明白，这些菜鸟商人并不比自己富裕多少，在这些人的家里，或许还有许多张嗷嗷待哺的嘴等着他们回去，他们同样在挣扎救生。

他轻轻叹了口气，走到商人大队的中间。

所有商人都停下手里的事情，几十双眼睛盯在他脸上，眼神里头透着仓皇不安。

左仑站在一块高起的岩石上，俯视着众人大声说，“看到刚才那只猎鹰了吗？没错，沙盗们要来了，不会放过这里任何一个会动的东西。你们想跑路？你们可以试试用自己的老骆驼和沙盗的快马赛个跑。”

他眯起眼睛扫过这些商人们的脸庞，绝望的气息透出来，映在一张张沾满沙尘的脸上，寂静无声。

然而投来的目光中，更多的是怀疑。这并不奇怪，他只是个陌生的异乡人，从商人们知道左仑这个名字到现在，还不到两天。

“你们有两个选择。”左仑伸出两根手指，“一，所有能上马的男人，握紧你们的武器，跟着我。我们和沙盗拼一次，胜算不大，但是总好过坐以待毙。”

“你怎么能保证我们不是去送死？”一个脖子上围着条华美丝巾的圆脸男人走到左仑面前，指着左仑的鼻子，“小鬼，你只是个向导，可不是受过洗的武士。”

左仑认出来，他是对自己的善意报价心怀不满分子中的一个，左仑笑问，“受洗的武士？”

圆脸男人骄傲地昂起头，“就像我外甥的邻居的表哥费摩尔，他是位受过洗的黑铁武士，我亲眼见到他轻轻一挥刀，就把飞在空中、柔软不着力的毛巾劈成大小相等的四段，这份眼力、手劲和刀术，才能算是真正的战士。”

“就像这样？”左仑一笑。

凌厉的刀光闪现，商人们只看见银色的一片光幕笼罩在圆脸男人的头顶，一瞬间又消失不见。

“啊！”圆脸男人的双腿像筛糠似的发抖，已被吓傻了。

他脖子上那根美丽的丝巾忽然断成许多截，纷纷落地，像是给沙土铺上了一层鲜艳的毯子。男人的脖子却毫发无伤，上面没有一点伤痕。

艾蒙激动地捏着拳头，手指点着地上的丝巾残片。

“一共十五片，大小相等。”左仑说。

众人看着这个向导的目光立刻变了，闪电般的出刀，把人脖子上的围巾割成大小相等的十五块，简直是神乎其技，绝不会比黑铁武士差到哪儿去。

事实上，大戈壁上每个男人都以成为真神的武士为荣，武士中受过洗的不足百分之一，那需要相当的武技并获得祭司们的承认。这些受过洗的武士每个都是远近闻名的人物，各自村子里的少年们模仿的对象。

在阿拔斯，受过洗的武士从低到高，分为黑铁、青铜、白银和黄金四等，每提升一个阶层都意味着巨大的飞跃，数量也呈几何级数的锐减。而其中最强大的顶层——黄金武士的数量极其稀少，他们中大部分人全都随侍在英雄王的左右。

这支近卫的名号，永生者，是万千阿拔斯少年崇拜的偶像，勇者们努力的目标，王国的骄傲以及平原人眼里的邪恶异端核心。永生者们最著名的一役，即是二十多年前与圣辉骑士团的战斗。在吟游诗人的口中，两支大陆上最勇猛的军队正面交锋，这些强大的战士们全力燃烧斗魂，蓬勃的光彩照亮午夜的天空，大地曲折断裂，最强大的魔兽都只能躲在远处的巢穴里瑟瑟发抖。

艾蒙涨红了脸正要举手大喊，却被身边的长者一把捂住嘴，硬拽了回来。

底下安静极了，没有人说话。尽管左仑展示了他的技艺，仍然没有人愿意拿自己的性命出来跟沙盗拼，到最后却便宜了别人。左仑只是一个人而已，一个人怎么对付一群沙盗呢？更何况，现在只是向导的一面之辞，沙盗的影子都还没有呢。