张毅坐在通往村外的一条道路旁边的石碑上，似乎在等着什么人，眼中有一丝不耐和急躁，手中百无聊赖的朝旁边一个水坑里有一下没一下地投着石子，打发时间。

对张毅来说，今天是个不寻常的日子。平生第一次，他有了出村的机会，而且要到村子外面三十余里的地方去。

为了出村，母亲特地给他精心打扮了一番。他身上穿着一件浅褐色小褂，一条蓝色的长裤一尘不染，就连脚下的布底鞋也是新纳的，穿上去格外舒服。

张毅身下石碑上刻着三个斗大的字：“流泥村”。他对这三个字很熟悉，不仅因为它们正是这个小村庄的名字，更因为它们出自父亲之手。

张毅的父亲名叫张宝林，是流泥村里唯一一个教书先生。庄稼人称呼教书先生为教书匠，表示他们与铁匠、木匠、泥水匠没有什么不同。其实，他们还是有不同的。至少铁匠、木匠等等可以靠着手艺填饱肚子，而教书匠却不行，所以教书匠总是瘦弱的，手无缚鸡之力。

流泥村的村民世代以耕种为生，对读书认字没有太大的认同感，所以张宝林在村里混得并不好，不仅不好，甚至可以说非常落魄。落魄也是教书匠的代名词。

不过，尽管生活并不如意，但是张宝林却活得很快乐。因为他娶了一个贤惠的妻子，他的妻子给他生了一个近乎神童的儿子。

张毅在张宝林的熏陶下自小勤奋好学，再加上他脑子灵活，不到八岁就已经能把四书五经倒背如流了。到了十岁，家里的藏书他都背了一遍，已经到了无书可读的地步。

一辆马车缓缓从村子里走出来，车上坐着一男一女。男的三十多岁，头上戴着一顶破毡帽，身上的衣服在臂肘和膝盖部位打着几个补丁，虽然破旧却洗的很干净，就连他颌下的胡须也修剪的十分齐整，他就是张宝林。

在张宝林旁边坐着他的妻子张氏。她一手扶住车辕，一手执着马鞭，只要那匹老马走得稍慢一点，她就马上一抖马鞭，“啪”地一声脆响，惊得老马不得不奋力扬蹄。

张毅听到马鞭声响，立刻跳下石碑，脸上的焦躁一扫而空，眉开眼笑地道：“爹，娘，你们怎么这么慢，我都等了快一个时辰了。”

张氏笑道：“刚才正在给你王二叔家的牲口加食料，所以来得晚了。快点上车吧！”整个村子里，只有王二叔家有这么一匹瘦马，平时用来耕地用的。昨天张氏费了不少的口舌才借了过来，自然不能饿着了。

张毅跳上车，坐在车后面一个大木箱子上。张宝林望了儿子一眼，看他身上的衣服没沾上泥土，这才点了点头，对张氏道：“赶快走吧，要赶在日落之前进城，实在耽误不得。”

张氏答应一声，抖了个鞭花，大声道：“驾。”那匹老马迈开四蹄向前奔去。一匹马拉着三个人和一个硕大的箱子，即使它的力气再大也走不快，老马的速度比一个大人走路快不了多少。

张毅拍拍坐下的箱子，嘟嘟作响，显然里面已经装满了东西。他颇感疑惑地问道：“我们去做什么？”虽然知道要出村，但张毅还不知道出村为了何事。

“你在城里的堂姐明天成亲，我们去给她道喜，同时也让你见见咱们家的那些亲戚。”这次说话的是张宝林，他语速不快，就跟读书一样，一字一句。

“咱家也有亲戚？”张毅仿佛听到了世上最不可思议的事，眼中的惊讶之色一览无余。

“这孩子说的什么话？难道咱家就不能有亲戚么？”张氏扭头笑道。张氏爱笑，笑起来也很美，这在流泥村也算一个异类。

张宝林却喜欢板着脸，仿佛随时准备教训人的样子，所以听到张毅的话，非但没笑，反而狠狠瞪了他一眼。

“以前也没听你们提起过。”张毅挠挠头，很无辜地道。

“你以前也没问过。”车子的速度渐渐加快，张氏赶紧双手拉住栓马的缰绳，稳住马车。

“我的那个没见过面的堂姐长得怎么样？美不美？”张毅不禁对那个堂姐好奇起来，小孩子确实很容易产生好奇，何况他今年只有十岁。

“记得最后一次见她，还是在十二年前，当时她只不过是个黄毛丫头。一晃眼这么多年过去了，想必她已经长成亭亭玉立的大姑娘了。”张宝林感慨道。读书人喜欢感慨，只有这样才能表现出他们的深沉，现在的张宝林看起来就很深沉，似乎在追忆着往事。

“既然是去吃喜酒，为什么还拉着一口这么大的箱子？”这个是张毅最奇怪的地方，记得这个箱子以前放在墙角里，很久没有动过了，没想到今天居然搬了出来。

“箱子里装着家里所有的书，进城后找个地方卖掉，再用卖书的钱买些新书。”张氏替张宝林回答。若是让读书人谈卖书，免不了又生出一番感慨。

可是这一次张宝林非但没有感慨，反而似乎很开心：“旧的不去新的不来。我们爷儿俩的脑子里装着两口这样的大箱子呢！”

这话张毅很同意，如果需要，他可以随时默写下来箱子内的任何一本书。

经过三四个时辰的颠簸，在太阳向西偏斜不久，一家三口终于走进了城门。路上的行人越来越稀疏，他们都要在天黑之前赶回家，来去匆匆。

张氏赶着马车在城里转了几个弯，在一个高大的府院前停下。这个府院两扇红木门显得格外气派，在门前面，放着两只威武的石狮。

一个家丁模样的人走过来，厉声喝道：“你们是什么人？知道这是什么地方吗？快点走开。”

张宝林下了车，整了整身上的旧袍，昂首挺胸道：“快去通报，就说你家老爷的堂弟张宝林前来道喜。”

那个家丁见对方虽然穿得寒酸，但却文质彬彬，一副读书人的派头，又自称自家老爷的堂弟，不敢得罪，说道：“你们在这里呆着别动，我马上通报老爷。”

家丁一溜烟的跑了。张宝林背着双手，在门前踱了两步，抬眼看到门楣上贴着一副对联，不禁琢磨起来。

张毅见这户人家气派非常，扯了扯张氏的衣袖，小心问道：“娘，这家真是我们的亲戚？不会是爹爹弄错了吧！”

张氏笑拍了张毅的脑袋一下：“胡说什么，自家的亲戚还能弄错？看吧，待会儿你堂叔就要出来接我们了。”

张毅吐了吐舌头，不再说话，伸长脖子朝府院内望去，但是围着院子的红墙太高，根本看不到里面的情况。

不大一会儿，大门“吱呀呀”打开，从里面走出一个四十多岁的汉子，身上穿的锦袍非常华丽。在汉子后面，跟着两排护院家丁。

汉子看到张宝林，两只眼睛立刻一亮，上前握住他的手道：“宝林，十二年不见，可想死我了。”

张宝林的手被汉子握着，反而有些不自在：“这次听说侄女要出嫁，我们一家特意赶来给堂兄报喜。”

“好好，今天咱们兄弟一定要喝个一醉方休。”汉子红光满面。他就是张宝林的堂兄林卓，在城里经营着几家药铺，颇有家资。不过，他一向最敬重读书人，与张宝林的关系十分要好。十二年前张宝林携妻归隐山林，只把住址告诉了林卓一个人，可见两人的关系有多好。

林卓看到张氏，又是一喜，笑道：“这个想必就是弟妹了，呵呵，这个娃娃就是你在信中提到过的我家侄子吧！”

张毅立刻反驳道：“我不是娃娃。”引得众人一起哄笑。

三人被林卓热情的引进门内，马车也被后面的家丁赶了进来。张宝林一边走一边问道：“不知咱家姑爷是什么人家？以侄女的相貌人品，哪个大官富绅能有这么大的福气娶进门呢！”

“姑爷不是官吏也不是富绅，而是……”林卓笑容不减，说到这里顿了一下，似乎有意卖个关子。

“是什么？”张宝林果然追问道。

“是个道士。”林卓一脸玩味的看着张宝林，看他有什么反应。

张宝林愣了一会儿神，突然失声叫道：“堂兄，你糊涂啊，你怎么能把侄女嫁给一个道士为妻？这不是平白毁了侄女一生吗？”难怪他这么说，在人们印象中，道士的确不是值得托付终身的人。

“呵呵，我清醒的很。能够与这个道士成亲，还是我林家高攀人家呢！”林卓莞尔一笑，说道。

“嗯？这是个什么样的道士，竟然有这么大的来头？”张宝林这次彻底怔住了。

林卓附到张宝林耳边，轻轻说出了六个字，差点让他惊掉了下巴：“蒹葭山的道士。”