与沿海城市帕拉蒂斯城不同，时值夏季的帝都少雨，空气湿度却很大，烈日当头，让人感到犹如身处蒸笼一般。

这样的温度差异，显然让尼奥感到不适，汗水从他的额头不断地渗出来，被汗水打湿了的衣服如同膏药一般粘在身上。

从帕拉蒂斯城到帝都这一路上，尼奥行事都是小心翼翼的。他只在晚上赶路，白天则投宿在旅馆中，吃得都是让人送到房间里，为的就是不引起别人的注意。

如今一身商人打扮的尼奥，恐怕就算站在他面前的是土生土长的帕拉蒂斯人，也绝不会把眼前的人同那享有帕拉蒂斯第一勇士荣誉的尼奥联系到一起。

眼前的尼奥，蓄起了浓密的胡须，破旧的草帽下露出的金黄色头发略显凌乱，衣服上也遍布缝补的痕迹，十足一副帝国破产商人的模样。

但是只要仔细盯着他那碧蓝色的眼睛，就会发现他的眼神如同死死盯着猎物的凶猛野兽一般，分明能感受到死亡的气息袭来。

距离帝都越近，尼奥的心情就越加激动，此时他恨不得自己能单枪匹马杀了奥斯大帝，这么做不仅仅是为了报亡国之痛，更是为了慰藉自己死去的妻子。

现在的尼奥活下去的目的只有复仇。

每当他想到自己无法保护怀有身孕的妻子，以至于让她惨死在奥斯帝国军团手中的时候，他都会在自己的小臂上深深划上一刀，只有伴随着流出鲜血的疼痛感，才能稍微缓解他内心强烈的自责和无尽的悔恨。

赞叹帝都的宏伟，总会让人穷尽自己所会的溢美之词。

高大的城墙上每隔几十米就是一个守卫塔，不时在城墙上出现的巡逻士兵，这一切都显示着帝都守卫森严的程度。

混入人群的尼奥，丝毫没有引起城门守卫的注意，顺利地进了城。

城内一派繁荣的景象，人们的脸上充满着幸福的笑容，这让尼奥想起了曾经同样幸福的帕拉蒂斯城。只是战火的到来，彻底摧毁了曾经的这一切，而带来战火的恶魔，正是贪得无厌又凶残无比的奥斯大帝。

径直向前就是奥斯广场，巨大的奥斯大帝石像表情威严地树立在方形广场的中央。一人高的基座上，刻着奥斯大帝的丰功伟业，而最下面也是刻痕最新的功绩，就是攻打下了帕拉蒂斯城。颇具讽刺意味的是尽管奥斯帝国的士兵能轻而易举地摧毁对手，但是奥斯大帝却在公开场合露面的次数越来越少，更多的时间奥斯大帝不得不留在防守严密的皇宫深处。

看到那还略显新的凿痕，尼奥心生怒火，恨不得亲手在基座上为奥斯大帝刻上他的死期。

与东面的整洁和典雅的房子不同，西面的房子多是低矮而破旧。显然帝都的东面是达官贵人的居住区，而西面则是外来的淘金客、破产商人和下等人的聚集地。鱼龙混杂的西区对于不希望被人发觉自己身份的尼奥来说是显然是个最适合他的地方。

尼奥很快就在西面找到了一家不显眼的旅馆，旅店老板并没有仔细询问什么，只是喋喋不休地说起了房钱和以往交不上房钱那些人的惨痛后果。

尼奥不耐烦地将一枚银币扔到了桌子上，旅馆老板迅速停止了唠叨，肮脏又多毛的手，狠狠地将还再旋转的银币拍在手掌中，生怕慢了一点，那枚闪着诱人光芒的银币就会突然消失得无影无踪一般。

旅店老板贪婪地看着手中的银币，老练地用自己金黄色的牙齿咬了咬手中的银币，见上面略显清晰的牙印，用手擦擦了银币上的口水，满意地放入了自己的口袋。

“很好，我会在你需要交房费的时候再找你的。”旅馆老板依旧是板着脸说，看来他只有对钱才能露出笑容。

“我的房间在哪？”

“约翰，该死的，又去哪偷懒去了？”

旅馆老板大声地喊着，从通往客房的走廊深处跑出来一个十一二岁小男孩。小男孩十分瘦小，身上的衣服松垮垮地将他包住，显然这身衣服并不合身。

“该死的，我把你买来难道是为了让你吃闲饭的吗？”旅馆老板大声地呵斥着眼前的小服务生，“快去，把他带到8号客房去，再给他烧一壶热水，我们不能怠慢了我们这位尊贵的客人，你是没听到嘛，还不快去！该死的，要不是因为你便宜，我才不会买下你这个好吃懒做、笨手笨脚的东西呢。”旅馆老板气愤地用拳头砸向了桌子。

小服务生似乎已经对此司空见惯，并没有理会旅馆老板的唠叨，而是领着尼奥来到了8号客房。

客房内的陈设很简陋，只有一个坏了半边门的衣柜和一碰就吱吱作响的矮床，矮床边还有一个缺了一个角的小方桌，桌子上倒扣的木杯看起来很干净，只有拿起来来才会看到木杯杯口处有个缺口，房间里连一把椅子都没有。或许应该是说幸好屋里还没有椅子，因为一旦放入把椅子，那么连转身的地方都没有了。

墙壁很薄，隔壁呼吸的声音都能听得到。窗户上则满是厚厚的尘土，外面的阳光艰难地照进房间，尽管外面阳光明媚，但是房间里却依旧是昏暗潮湿。

“先生，一会我把热水给您送来。”

“好的，这是你的小费。”

小服务生约翰看到尼奥要给自己小费，竟然显得有些手足无措，想必是这儿的房客多是给不起小费的，所以见到尼奥递过来的钱，小服务生才会有些诧异。

尼奥将手中的钱币塞到了小服务生的手中，小服务生略显羞涩地说了声谢谢后，就飞快地消失在了门外。

不久从外面传来旅馆老板低沉的声音，“站住，刚才那人是不是给你小费了。别想骗过我的眼睛。”

小服务生诺诺地说了些什么，因为声音太小而听不清楚，随后又是旅馆老板低沉的声音，“这些钱我会给你记着的，只要攒够了，你就可以回家了。还不去干活去。”

不一会就听到一阵脚步声传来，是提着热水的小服务生。

“先生，您的热水。木盆在床下面。”小服务生吃力地将装着热水的水壶提到了尼奥的房间。

此时仔细打量小服务生的尼奥才发现他的衣服上并没有兜，看来旅馆老板根本不希望小服务生拿到一分小费。

“我刚才听说你是叫约翰？”

“是的，先生。”显然小约翰很喜欢和尼奥交谈，他略显高兴地说。

“那我就叫你小约翰吧。”

“好的先生。”小约翰将水壶放到了角落后，气喘吁吁地回答着。

“这只有你和老板两个人？”

“是的，先生。我来之前应该还有伙计的，但是都被老板输没了，所以他才买了我。”

“你是哪的人？”

“帕拉蒂斯。”

帕拉蒂斯这四个字让尼奥早已如冰封的心为之一震，小约翰以为尼奥并没有听清楚自己说的是什么，又将帕拉蒂斯四个字清晰地重复了一遍。

“先生，您是哪的人？”显然小约翰对于尼奥有种莫名的亲近感，所以话也逐渐多了起来。

“啊……”尼奥仔细回想了下自己刚才是怎么和旅店老板说的后才缓缓说：“杰森，冰封城人。”

在奥斯帝国的版图中，冰封城在版图的最北方，那里一年中大半的时间都被厚厚的冰雪所覆盖，由于适合生存条件恶劣，冰封城人多四处飘泊以经商为生，而且冰封城的身份证明可以轻松地用钱买到手，所以尼奥用冰封城可以很好地掩饰自己的真实身份。

“冰封城？听起来就很冷，那里一定常年下雪吧，我还从没见过雪是什么样子呢。帕拉蒂斯城那可是沿海的城市，有着一望无际的大海，我的家就在海边。对了，您去过帕拉蒂斯吗？”对于小约翰，思乡之情一直刻在心里，所以每当有人愿意和他聊天的时候，他总是会说自己日夜思念的家。

“你的家人呢？”

“我的爸爸和村里其他人的爸爸们一起参加战争了，但是在他们再也没回来。我们村子有一天来了一群士兵，他们把我们一起赶上了船。中途停靠了好几个港口，总是先下船再上船，我和妈妈直到帝都的港口才没再上船。我的妈妈先被人带走了，她走之前对我说她一定会回来找到我的。之后，我就被老板带来回来。”

想到了分开的母亲，小约翰的眼神黯淡了下去。

“老板他答应我，只要我攒够钱，就会恢复我的自由，就会告诉我妈妈在哪，到时候，我就能找到我妈妈了。”一想到未来可以和朝思暮想的妈妈团聚，小约翰的眼神中充满了期待。

显然小约翰所在的村子被帝国的人贩卖到了帝国各地，只是年纪尚小的小约翰还天真地相信自己母亲临别时的话，坚信母子还会重逢，尼奥虽然知道事情的真相，但是却不忍心将残酷的事实告诉小约翰，只好忍着内心的疼痛，脸上露着强装出的笑容。充满怜爱地摸着小约翰的头

“你会见到你妈妈的，你会的。”

尼奥将小约翰揽入自己的怀中，对他坚定地说到，“你一定会再回到你妈妈的身边的，一定会的。”

小约翰靠在尼奥厚实的肩膀上幸福地说：“我一定会的。”

陷入对未来美好憧憬的小约翰根本没注意到已经眼含热泪的尼奥。尼奥努力平复自己的情绪，怕被小约翰看到而引起他的疑惑，更会无情地摧毁他那天真幸福的梦。

“来客人了，该死的人呢？”旅馆老板的吼声打断了这短暂的温馨时刻，看着小约翰消失在门外，想到不知道究竟有多少帕拉蒂斯人的命运如同小约翰一样，被奴隶主贩卖到帝国各地，尼奥的心情又沉重了起来。

复仇的火焰再次占据了尼奥的内心，尼奥下定了决心，要不惜一切代价杀了奥斯大帝。以尼奥的身手，如果能够和奥斯大帝在十步之内，他有完全把握亲手杀了他，那些贴身护卫，丝毫不在尼奥的眼里。但是如何能够接近奥斯大帝却让尼奥束手无策。

首先需要搞清楚西区的环境和守卫情况，尼奥整理了下头发，又压低了戴在头上的草帽，匆匆地出了门。

尼奥所在的旅馆地处城里西区的城墙脚下，周边都是低矮破旧的木房，木房间距离很窄，勉强能通过一个人，最窄的地方甚至相邻的两家不能同时打开窗户。

即便是晴空万里的天气，道路却始终充满着积水，人踩在那泥泞的道路上却丝毫不以为意，似乎他们都已经将这一切视为是最正常不过的事情。

尼奥能想到用来形容这地方的最贴切的词就是破败不堪，住在这儿的人都没有精力去注意其他的外来人，为了生计，他们显然已经不堪重负。

这也是尼奥为什么会选择这个旅馆作为自己的藏身之地。

通往东区的路被这些毫无规划的低矮木房分割得歪歪扭扭，这些小路最终都汇向一条青石板路，顺着坑洼不平的石板路走就会到繁华的东区，

当脚下的石板路突然平整起来时，就会听到一阵阵喧闹声从一栋二层石房子传出来，门口悬挂的木牌上刻着赌馆两个大字，门口还站着两个全副武装的帝国士兵。

奥斯帝国的法律规定帝国境内所有的赌馆都归帝国所有，不准私人开办，所以这在西区中出现这么好的房子和门口守卫的士兵也不足为奇了。

赌馆的东面就是一家叫老约翰的酒馆，赌徒们无论输赢，都会去酒馆喝上一杯，以缓解在赌桌上高度紧张的神经。赌馆的西面是一家妓院，也许是因为时间还早，几个年轻女子懒洋洋地靠坐在椅子上，打量着从自己面前过往的人。

在远一些的地方则是些商铺，商铺一个紧挨着一个，中间留出的石板路上也被摆上了各种商品，使得从商铺前经过的人都难以自如地转身。

尼奥知道无论在哪个城里，城里的酒馆绝对都是一个打探各种消息的好地方。